— И что ты знаешь обо мне?
— Ты хочешь нас убить.
Программист улыбнулся и рассмеялся.
— О, и ты попал, да?
Я вскинул голову. Если бы у меня была Метка, я бы уже разобрался с ним. Нет. Я бы убил мать. Программист был где-то еще.
Но он использовал ее, чтобы уничтожить мое племя. Если я уберу один из кусочков его игры, ключевой кусочек, может, я получу преимущество, и мы сможем покончить с этим раз и навсегда.
Я потянулся к Метке, не поняв, что делаю.
Она поднялась, но иначе.
Метка Никс поднялась с ее плеч, из-под одежды, и покачивалась над ее головой как две борющиеся кобры.
Моя Метка выскользнула из-под моей одежды, из-за воротника, манжет, даже вылетела из сапог. Она вытекала, как раскаленная лава.
Но не повредила одежду.
Программист смотрел на меня огромными глазами.
Я раскинул руки, меня окружил оранжевый туман. Воздух стал влажным. Я едва дышал. Я взмыл в воздух.
Никс парила за моей матерью, ее карие глаза были огромными, голова откинулась, руки были раскрыты. Я пытался дышать, пытался понять, что делать.
Я поднял голову. Я знал, что делать. Нужно сломать его код. Подавить программу. Уничтожить наниты.
Но с этим пришла другая информация. Карты звезд. Знания о работе солнечной системы. Наше место в галактике. Место галактики в космосе.
Их планета.
Изо всех сил я толкнул Метку вперед. Она окутала ноги моей матери и жидкой волной поползла по ним. Ее окружил пар, но она не кричала.
Программист смотрел на меня, мышцы на шее матери натянулись, он боролся со мной. Нет. С Бобом.
Я чувствовал его присутствие в разуме. Он не использовал меня, а через меня стучал в разум моей матери.
Она не выживет.
Мне было все равно.
Я дал ему силы закончить то, что он делал. Я не следовал за ним. Не успевал. Не понимал его. Программы. Код. Слова были знакомыми, но не их смысл.
Никс вскрикнула и упала на пол. Она закрыла глаза.
Я висел и ждал, пока Боб закончит начатое.
Моя Метка добралась до шеи матери. Программист смотрел на меня.
А потом он пропал, словно его выключили.
Мама смотрела на меня с пониманием. Она кивнула и прошептала на адалическом.
— Закончи с этим.
Я не ощущал Боба, он закончил. Я на это надеялся.
Ноги коснулись пола. Метка вернулась в меня, не разрушив одежду. Мама упала на пол. Ее кожа даже не обгорела. Она словно исцелилась.
Но она проиграла.
Я опустился рядом с ней, уперся рукой в колено.
— Ты убила Зару. Оки. Чуть не убила Рё. Мое племя. Кого еще? И для чего?
— Только так, — прошептала она с горечью, — можно было уберечь нас.
Я стиснул зубы и склонил голову.
— Уберечь, убивая нас?
— Убивая некоторых.
— Ты убивала тысячи!
— Некоторых, — она подняла руку. — Чтобы спасти тысячи.
Я покачал головой и встал. Она не знала, что ее программист собирался нас убить.
— Были способы лучше.
Она закрыла глаза.
— Надеюсь, ты их найдешь.
Моргнув, я отступил. Пора ее убить. Я мог покончить с ней, никто и никто меня не остановило бы.
Но она была беззащитна. Я не мог убить ее, хоть она и причинила нам много боли. Я не мог.
