— Тогда как Эль-Асим и Умира пустили в Великие семьи, если там важна чистая кровь? — я взмахнул рукой. — Не знаю, к чему вы клоните, но это все явно не то.
Никс взглянула на меня, но словно не видела.
— Знаешь, как мы вас называли? Остальные Великие семьи? Шанкара, Ино, Лебланк, Бахрейн и Фурст?
Я закатил глаза.
— Оно мне надо?
— Поганой кровью, — Никс открыла рот и смотрела на потолок. — Так мы вас называли, смотрели свысока. Когда все собирались, вас не звали.
Собирались?
— Что? Великие семьи собирались, когда таял лед, чтобы освободить летаран.
Никс рассмеялась и помрачнела.
— Вас впустили, потому что ваши Метки были сильнее, чем у некоторых Семей. Но вы никогда не были одними из нас.
— Нас, — вся сила правды ее слов ударила меня по лицу. Я не мог игнорировать это. Слишком многое обрело смысл.
— Них, — язык Никс на миг показался между губ. — Умира и Эль-Асим были близко не из-за того, что вы хорошие, а потому, что вы были изгоями пятерки чистых. Они хотели силу ваших Меток в своих рядах. И все.
Я потер глаза. Все эти годы я думал… Я не знал, о чем думал. Мне было все равно. Фурсты и Бахрейны были уничтожены, когда я был маленьким. Вскоре участь постигла Лебланк, и я ничего не знал толком о Шанкаре. Их влияния на жизни я не видел.
А теперь они вернулись и объединились с оставшимися Великими семьями.
Айанна подняла руку, прикусив губу.
— Жрицы Таро обратили внимание на понимание природы Стрел.
Я вздохнул. Еще истории. Стрелы были, якобы, во всех сферах правления, общества, религий. Они искали власть. Управляли людьми, убивали лидеров. Когда отец говорил о них, я видел мурашки на его коже. Он участвовал в борьбе с ними.
— Да? Стрелы? Сейчас?
— Они были, Синн. Они были теми, кто создал Великие семьи, — Айанна взяла одну из банок. — Думай, Синн. Если они создали Великие семьи, если они основали требования о чистоте крови, не могли они дать им и это?
Я начинал понимать. Стрелы проникали в каждое сильное племя или религиозную фракцию, чтобы изменить мир. Это было во времена моего отца. Если они меняли мир, если все планировали до этого момента… Это ужасно трудно — спланировать все так тщательно. Должна быть причина. Я должен услышать, что за причины нашли Нейра или Никс, или Айанна.
— Отец говорил, что Великие семьи объединились, чтобы разрушить Священников и Стрелы.
Нейра кивнула, щурясь.
— Потому было сложно отследить Стрелы. Они действовали за другими.
За другими. Как матушка? Ею явно управляли. Через связь?
Никс потерла щеку.
— Все теперь логичнее. Вы хоть задумывались, почему королевы поддерживали меня, почему мне позволили править?
Я посмотрел на Айанну. Она вздохнула со смирением.
— Потому что ты забрала власть? — я пожал плечами. — Тебя не получалось остановить. Ты пугала всех вокруг.
Никс покачала головой.
— Вряд ли ты понимаешь, как мало власти у меня было, — она положила ладони на стол. — Меня отобрали, выбрали.
— Зачем? — судя по словам Айанны, Таро придавал людям сил, а не уничтожал.
— Мы искореняли то, что считали болезнью, — Никс посмотрела на Айанну. — Мы просто не видели всю картину, пока не забрали несколько их детей.
Я вздрогнул от шока и удивления.
— Хочешь сказать, что вы забирали детей по причине?
Она кивнула.
— И заставляли их смотреть, как их семьи погибают? Это ужасно. Это не может быть на благо.
Никс закрыла глаза и подняла голову.
— Мы узнали это быстро. Если поймать детей до того, как их Метки проявятся, если поймать их до того, как их заразили, мы спасали их. Если поймать их позже, они были безнадежны.
— Безнадежны? Люди Нейры смогли выгнать эту жидкость.
Нейра скривилась.
