– Не получается, – растерянно произнёс мальчик.
– Всё верно, – пожала плечами Аэрия. – Хорошо созданную иллюзию очень сложно и распознать, и убрать. Она не только похожа как две капли воды, но ещё и идеально имитирует все повадки оригинала, притупляя любые подозрения.
– И что, рассеять наваждение нельзя? – удивился Игорь.
– Можно. Но для этого нужно усилить формулу древним руническим символом, – ответила Аэрия и начертила в воздухе огненный знак. – Это Альгиз. Эта руна защитит твоё сознание от вторжения, позволит трезво мыслить и не идти на поводу у эмоций. Нарисуй её перед иллюзией и лишь потом применяй нить и формулу. Вот тогда иллюзия и рассеется.
Игорь медленно начертил в воздухе руну и применил формулу. На месте Вик стояла довольная Аэрия.
– Неплохо, а теперь создай иллюзию сам, – предложила она.
Игорь сразу подумал о Кнэфе и взял его образ из картины с парусником, где он был за штурвалом. Через миг сильный, молодой, гордый и красивый Кнэф стоял перед Аэрией. Уголки её губ предательски дрогнули, а в глазах появились слёзы. Игорь моментально убрал иллюзию.
– Простите, Аэрия, – смущённо пробормотал он.
Ничего не сказав, она исчезла.
– Вот дурак! – разозлился он на себя.
На предзакатном небе Валенцы парил дракон.
– Роги? – удивился мальчик.
Резко уменьшившись, дракон спикировал на каменную мостовую. В разгар карнавала он без особого труда сливался с пёстрой толпой ряженых.
– Привет, малыш, а ты чего один? – беззаботно обратился Роги.
– Что ты тут делаешь? – вместо ответа спросил Игорь.
Никто не имел права вмешиваться в занятия посвящённых, и у Игоря блеснула догадка. Он вновь применил руну и формулу, и через секунду перед ним стояла Аэрия.
– Умница! Я довольна тобой! – звонко рассмеялась она, и всё остальное время они по очереди создавали и рассеивали иллюзии.
– Аэрия, – уже в конце занятия обратился к ней Игорь, – а как долго можно держать образ?
– Если ты обладаешь достаточным объёмом энергии, то сколько угодно, – пояснила та и, заметив недоумение на лице Игоря, уточнила: – Посвящённый может непрерывно держать иллюзию до одной силели. Но никто в здравом уме не будет этого делать, потому что иллюзия требует слишком много сил. Ты, к примеру, сейчас сможешь держать её один или два сильона.
Аэрия посмотрела на старинные часы на здании городской ратуши, улыбнулась и исчезла.
Игорь перемещался от одного посвящённого к другому. Его нещадно гоняли и натаскивали, с каждым разом всё усложняя задания. Последним на сегодня было занятие с Архандром.
– Вы неплохо подготовлены по моей дисциплине, – подвёл тот итог, сворачивая ветхий свиток с арктарианской звёздной картой. – Завтра у вас экзамен. Так сказать, проверка усвоенного материала. Рекомендую принять душ, поужинать и лечь спать.
И посвящённый растворился в ночи. Игорь последовал его совету. Как только его голова коснулась подушки, он тут же провалился в сон.
Глава 13. Хаумея
Утром следующего дня он оказался в уже знакомом ему зале посвящения. За несколько месяцев, прошедших с его последнего посещения, ровным счетом ничего не изменилось. По плетёным стенам искрящегося зала всё так же бежали многочисленные огни, обрывая и зарождая новые нити судьбы. Только в этот раз посвящённых было не двадцать пять, а пятнадцать. Перед Игорем в воздухе плыли двенадцать малых планет Созвездия Гидры. Он тщетно пытался вспомнить их названия, но в голове была пустота. Со своего места поднялся Полусий.
– Лорд Маригрота, Игорь из рода Мардрагора, ваше обучение подошло к концу. Сегодня мы подводим итоги. Выбирайте планету! – торжественно объявил он и махнул рукой в направлении летящих планет.
Светящиеся сферы медленно закружились вокруг мальчика. Игорь, не глядя, ткнул в первую попавшуюся.
– Надо же! – всплеснула руками Феба. – Кнэф тоже её выбрал.
– Вот и посмотрим, достоин ли сын отца… – строго взглянув на мальчика, проговорил Полусий и занял своё место.
– Игорь, вы отправляетесь на Хаумею, – обратился к нему, не вставая с парящего кресла, посвящённый Буто. – Ваша задача – разыскать и доставить в зал посвящения огненную птицу – харерию…
Брови Игоря сошлись на переносице.
