– Отстань, Карась! – зашипела Дашка.
Игорь повернулся к окну. Снегирь перелетел на оконную раму и принялся сверлить его через стекло своими глазками-бусинками.
«Сейчас подойдёт Захаровна и даст дополнительные задачи», – пронеслось в голове у мальчика.
– Карасёв! Я смотрю, ты заскучал? Ну, вот тебе ещё пара задач, чтобы жизнь мёдом не казалась, – подтвердила его догадку Лариса Захаровна.
До конца урока оставалось десять минут.
«День сурка6 какой-то», – думал Игорь, решая задачи.
Прозвенел звонок, и к парте Игоря подлетел разгорячённый Лёнька:
– Карась, давай быстрее. Финал с «бэшками»! Пора задать им жару! – весело выпалил Лёнька, на ходу взваливая сумку на плечо.
– Что-то мне подсказывает, Колобок, что мы сегодня мимо финала, – обречённо вздохнул Игорь, заталкивая учебник в рюкзак.
– Ты с ума сошёл? – вытаращил свои круглые глаза Лёнька.
Колобок полностью соответствовал своей фамилии: упитанный, но очень подвижный, невысокий, с круглым лицом и носом картошкой, он был обаятельным и всегда жизнерадостным.
– Эх! А вдруг и правда прорвёмся? – с надеждой посмотрел на него Игорь.
Мальчишки помчались к выходу, но путь им преградила Даша, и всё снова понеслось.
– Мальчики! А вы ничего не забыли? Вообще-то через час мы встречаемся у Михайловского замка…
Игорь перебил её, точно зная, какие аргументы она приведёт:
– Колобок, у нас нет выбора! Она делала за нас лабораторную по химии, а долги нужно возвращать!
– Игорь, у меня нет слов! – в восхищении взмахнула руками Даша, – ты понял меня с полуслова!
«Да нет, Дашка, – хмыкнул про себя Игорь, – просто всё это я уже недавно слышал».
– Это шантаж! – не сдавался Лёнька.
– Лёнь, без вариантов, придётся идти в музей. По физике, информатике и геометрии я тебя ещё с горем пополам вытяну, а вот русский и химию мы без Дашки завалим.
Лёнька остановился как вкопанный. Он не сводил ошалелых глаз с Игоря, который вёл себя как минимум подозрительно.
– Карась, ты в экстрасенсы что ли подался? Я только что об этом подумал, а ты слово в слово повторил мои мысли…
Однако Игорь их уже не слушал. Ему не терпелось попасть домой, и он быстро свернул беседу.
Забежав в свою комнату, мальчик сразу же кинулся к окну, где его ждал снегирь. Проделав несложные манипуляции с ручкой, он открыл створку и запустил птицу в комнату.
Влетев в помещение, снегирь тут же оборотился в его недавнего знакомого.
– Привет! Что так долго? Я совсем замёрз, слоняясь… – начал жаловаться Глур.
– Ну, извини, – развел руками Игорь, – торопился, как мог.
Глур выпучил глаза.
– То есть тебя совсем не удивила моя трансформация и тебе не интересно, кто я и откуда? – растерялся мальчик от неожиданности.
– Глур, нет времени объяснять, ты с Маригрота с какой-то там благословенной звездой, прибыл за мной. Давай, не тяни.
– Благословенная звезда Альфарда, – всё более изумляясь, поправил его Глур, – ты действительно необычный! Теперь я понимаю, почему столько энергии и времени было затрачено на создание для тебя отдельного пространственно-временн{?}ого коридора.
– Будем перемещаться или ещё поговорим? – поторопил его Игорь, протягивая вперёд запястья.
Огненная воронка – и он в белоснежной хрустальной зале. Аэрия и Тизиан сидят напротив, мило болтают, обсуждают его глаза, брови и мимику.
– У тебя, наверное, много вопросов? – вновь обратилась Аэрия к Игорю.
О проломе в этот раз он решил не спрашивать, заранее зная, что всё равно не получит ответа.
– Почему я? Почему именно меня, – он никак не мог подобрать нужное слово, – пригласили на Маригрот?
– Игорь, тебя не совсем пригласили… Тебе ещё многое предстоит узнать о своей семье и своём предназначении, – тихо ответила Аэрия. – Но ты не волнуйся, перед посвящением у тебя будет выбор: Земля или Маригрот. У нас демократия.
Нахлынувшие воспоминания перенесли Игоря в далёкое детство. Ему было лет шесть или семь. Это был обычный выходной день. По субботам в семье Карасёвых убирали квартиру. Ему всегда казалось, что даже если бы за окнами началось землетрясение или война, мама всё равно не отменила бы генуборку. Позавтракав, Игорь с отцом отправились в гостиную – ждать, пока мама вымоет посуду и, как всегда, выдаст инвентарь и назначит каждому свой объект работы. По телевизору шли новости: какие-то люди перекрыли дорогу. Стоя с лозунгами, они кричали, требовали справедливости.
– Пап, а что они делают? – обратился Игорь с вопросом к отцу.
– Они? Они устроили демонстрацию, борются за соблюдение своих прав. В общем, требуют демократии, – попытался объяснить отец.