Когда портал за Евой закрылся, Вальд улыбнулся. Тот, кого он ждал, явился. Стихия Ледяного теперь буйствовала со всех сторон, призывая Каменного к ответу. Хватился наконец пропажи.
Вальд слышал, как трещат и крошатся от ледяного бурана скалы, падая с вершин на землю и разбиваясь на мелкие осколки, как расходятся и возвращаются на место от играющего мороза тяжёлые тектонические плиты… Слышал и довольно улыбался. Силён! Ох как силён стал Ледяной дракон!
Ну вот… Пророчество исполнилось.
Но пока Ридерик не разрушил дворец до основания, надлежало спешить. Каменный призвал стихию, заставляя содрогнуться горы и оповещая Ледяного. И всё застыло.
Вальд выдохнул холодный воздух, наблюдая за тем, как облачко пара поднимается вверх. Добродушно усмехнулся. Весь дворец заморозил в яростном порыве, несносный мерзавец. И людей ведь нисколько не жаль!
Посмотрел на девушку, пришедшую вместо Евы. Удивительно. Перед драконом стоял её абсолютный двойник. С серьёзной отличительной разницей: девчонка показалась ему крайне испуганной и неуверенной. Робкий и умоляющий взгляд сильно разнился с царственным спокойствием любимой Ледяного.
– Пойдём. – Сирисский поднял незнакомку на ноги, а затем накинул девчонке на плечи свой тёплый камзол, пришедшийся ей аккурат до щиколоток. – Ты кто?
– Ев… Ев… – всхлипывала она, не скрывая слёз.
– М-да… – произнёс Каменный, потирая подбородок. – И почему ты с ней поменялась местами? Эм-м… Расскажешь?
Девчонка вздрогнула и отрицательно замотала головой. Новое дуновение холода заставило Вальда поморщиться от досады.
– Да иду уже! Вот нетерпеливый какой! – буркнул колдун.
Он легонько подтолкнул девушку в спину, показывая дорогу. Стихия поможет быстро подняться для встречи с разозлённым другом.
Совсем скоро Сирисский вышел на каменное плато одной из самых высоких гор. Естественная широкая площадка как нельзя лучше подходила к случаю.
Дул сильный порывистый ветер. Всё затянули тёмные, почти чёрные тучи. Ев-ев осталась возле выхода на площадку. Там было не так холодно. Девчонка прижалась к скале, со страхом взирая на разгул снежной стихии.
Сирисский закрылся рукой от крепкого порыва ветра вместе со снегом, услышал истошный визг и обернулся. От ужаса Ев-ев сползла на землю, закрывая лицо ладонями. Каменный укоризненно вздохнул, а затем развернулся к Альросскому.
Огромный синий дракон раскинул крылья над площадкой, закрывая собой часть неба. Злой как ра’кшам, в огромной воронке из снега и ветра, дракон надвигался, выставив мощные когтистые лапы. От холода Ледяного насквозь промерзали и скрипели камни. Его угрожающий вид мог показаться зловещим, несущим смерть любому, кто соприкоснётся с ним… Только не старому Каменному дракону.
Вальд махнул рукой, показывая на девчонку, и воронка быстро распалась, разлетаясь обильным снегом. Толстая завеса на долю секунды скрыла дракона из глаз, а через мгновение навстречу шёл Ридерик.
– Это не Ева, – предупреждая вопросы, громко заявил Вальд, показывая на девчонку. – Ева ушла в свой мир.
Сказал – и даже не покачнулся от сильного удара в грудь. Ну, следовало ожидать. Сердится, и сильно. Злится, на себя в том числе. Ридерику не повезло. Обстоятельства сложились слишком удачно для всех драконов, но не в пользу чувств Ледяного.
– Убери её! – прорычал Ридерик, косясь на испуганное человеческое недоразумение.
– Нельзя. Иначе разнесёшь здесь всё, – лениво ответил Вальд. – А я не хочу. Ты же понимаешь, что если девчонка умрёт, Ева может никогда сюда не вернуться?
– Ты мог меня предупредить!
– А ты бы её отпустил?
В ответ Каменный услышал лишь глухое рычание сродни рычанию зверя. Удачно сложилось, что он привёл с собой Ев-ев. Только она сдерживала сейчас лютую ярость молодого дракона. Сколько циклов пройдёт, пока Ледяной научится укрощать себя в собственной стихии?.. Вальд вспомнил молодость. Примиряюще улыбнулся.
– И как долго я должен был ждать? – пожал плечами Сирисский. – Сколько лун, пока ты решишься? Мы найдём Дамиана и освободимся. Ты первый этого хотел. А Ева – смышлёная девочка. С её помощью узнаем, куда пропал Тарийский. Уверен.
– Что? – Глаза Ридерика приобрели насыщенный небесно-голубой оттенок, засветились льдом. – Ну-ка, повтори, что ты сейчас сказал!
– Я заключил с Евой сделку. Вернул домой в обмен на поиски Тарийского.
– Ты! – глухо выдохнул Ледяной. – Я тебя убью!
– Не получится, – усмехнулся Вальд, спокойно выдержав убийственный взгляд. Добавил после паузы, разделяя слова: – Ты же понимаешь… Мы должны узнать, что произошло с Дамианом, и вернуть его огню.
– Да ты в своём уме, старый дурак? – Вместе со словами Ридерика грохот раскатился по горам, выпадая на землю тяжёлым каменным градом. – Ты мою
