Живительный транквилизатор быстро попал в кровь, возвращая тепло и спокойствие. Пока Михи не вернулся, успела приложиться ещё. Жизнь стала налаживаться. Квест так квест! Пройду достойно.
Глаза слипались, меня разморило. Чуть ли не доползла до кровати и упала на неё. Слава градусу, было уже плевать и на постельное бельё, которого не имелось, и на запах кислятины. Я лишь мечтала проснуться в своей постели и забыть об этом кошмаре.
Слышала, как в комнатушку зашёл Михи. Пошурудил чем-то в печке, потом подошёл.
– Спи, спи, – произнёс ласково. – Завтра снова станешь здоровой.
– Угу… За квест и актёрское мастерство поставьте себе пятёрку, – пробормотала я. – А Эрику или кому там скажи… Выберусь… В луш-шем слушае – без хозяйства… станется. В худш-шем – в тюрьму упеку.
Язык заплетался, отказываясь ворочаться как надо. Тогда я закрыла глаза.
Глава 2
Утро пришло с криками петухов. Стылый воздух заставил меня сжаться в комочек, а потом – соскочить с убогой лежанки в попытке согреться. Печка, конечно, давно погасла. Михи не пришёл, хотя и обещал. Сбегала в сени, там же умылась: нашла медный таз и кувшин с холодной водой.
Вернувшись, зацепила взглядом деревянный сундук, стоящий в углу комнатушки. Подскочила к нему и с трудом откинула тяжёлую крышку. Обрадовалась: внутри нашлись женские вещи. Вытянула первый попавшийся тёплый халат и облачилась в него мехом наружу. Получилась этакая летняя шубка, подобная наряду ночной незнакомки. Уверена, та девчонка и есть потерянная Евкия, с которой Михи меня усердно путал.
Только собралась бежать подобру-поздорову, как в комнату ввалился Михи. При свете дня он выглядел ещё более громадным, чем ночью. Увидев меня, вскинул брови. Широкой ладонью схватился за бороду.
– Евкия… Как ты оделась?
– Меня зовут Ева!
Не собираясь сдаваться, я прямо посмотрела ему в глаза.
– Шубу снимай, Ева… – выдохнул он печально.
Я прищурилась.
– Зачем?
– Надо правильно одеться, а то люди засмеют.
Содрав с меня халат, он вывернул его мехом вниз.
– Надевай! – проследил и довольно хмыкнул: – Ну? Готова? Ехать пора.
– Куда?
– Как же? На рынок, в город. Лошадь стоит.
– В город?
Я даже обрадовалась. Всё, что нужно, – осмотреться. Мегаполис большой, находится рядом. Настроение стремительно поднялось, и я выскочила на воздух.
Во дворе стояла телега, запряжённая гнедой кобылой. Вся в инее, лошадь помахивала хвостом. Вокруг – на зелёной траве, на листьях деревьев – тонким слоем лежал снег. Июльские заморозки мне не понравились. Что-то было не так.
Я позволила усадить себя на телегу и молчала, пока мы не спустились с холма. Перед нами простиралась равнина с полями. На кочках в телеге позвякивали бутылки, наполненные молоком или кефиром, подскакивали горшки и странные плоды, похожие на красные тыквы.
– А город где? – спросила я, разочаровавшись увиденным.
– Там! – махнул Михи в сторону одинокой горы. – Ехать три часа.
Я закрыла лицо руками. Всё же схожу с ума.
– Какой сейчас год? – спросила, бодрясь.
Михи тяжело вздохнул, но ответил:
– Говорят, шесть тысяч тридцать шестой от узакония древнего.
– А месяц какой?
– Райван. Самый тёплый месяц в году.
Я ущипнула себя. Больно.
– И какая страна? Россия? Киевская Русь? Княжество?
Михи повернулся. Ещё раз вздохнул.
– Непонятные ты слова говоришь постоянно, Евк… Ева. Это пятое королевство из девяти.
– Всего девяти?
– Чёрная Пустошь растёт. И если б не наш колдун, охраняющий территорию…
