пятки вместе, носки врозь! Дошло, смазка для меча?
Да, славин был быстр. Он выхватил клинок и обрушил его на то место, где только что сидел Олег.
– Бери уроки у старух, – посоветовал Сухов Бунаю, – они научат тебя двигаться порезвей!
Небрежно отклонившись, он пропустил мимо зудящую сталь и выхватил меч. Краем глаза Олег заметил, что зрителей прибавилось.
Бунай ярился, Сухов насмешничал, но, разогревшись, он ощутил и жар гнева.
Меч распорол Бунаю куртку, окрашивая кожу в красное. «Друг Свирида» отшатнулся и, словно косой, пустил меч понизу. Олег подпрыгнул, уходя от лезвия и провел в подскоке прямой удар ногой в грудь славину. Буная отнесло и швырнуло спиною на стол, скрамасакс с грохотом упрыгал по столешнице. Славин тут же перекатился, ожидая рубящего маха и выхватывая нож, но Олегу было неинтересно убивать безоружного. Кинув меч в ножны, он вооружился кинжалом, твердо сжимая золотое тельце львицы.
Бунай, обильно потея и тараща глаза от натуги, уже не о победе думал, а о том, как сохранить лицо. И заодно – несвятое свое житие.
Дуэлянты закружились на тесном пятачке между очагом и стойкой. Когда в поле зрения Олега снова вплыла входная дверь, он увидел Ивора, обнажившего меч. Рядом с русом причитала девушка со светлыми волосами, перехваченными тесьмой.
Бунай поскользнулся и упал на одно колено. Кинжал махом сбрил взметнувшийся чуб.
– Бунай! – закричала девушка. – Перестань, слышишь?!
Но Бунай не слышал. Он бросился на Олега и ударил снизу. Сухов перехватил его руку и вывернул так, что острие кинжала уткнулось Бунаю в горло.
– Не убивай его! – заверещала девушка, падая на колени. – Не надо!
Олег отстранился, и ошеломленный Бунай рухнул лицом в солому. Завозился, не веря, что жив. По его бычьей щеке текла красная струйка.
– Что, Ивор? – спросил Сухов, выходя на крыльцо. – Нашли?
– Нашли! – кивнул Пожиратель Смерти, взглядом измеряя бунаевские объемы. – Турберн всех собирает в кучу...
Свирид, зять Чагода, занимал небольшую, но крепкую усадебку рядом с защитным валом, выходившим к реке. Рядом с домом вымахала роща вязов, деревья росли не густо, и все прогалы затянуло подлеском. Там и спрятали лошадей.
В усадьбу Олег залез, как и Ивор, через высокий тын. Прирезанную собаку русы уже унесли за дом и лужу присыпали.
– Заходите, – скомандовал Турберн с крыльца, – и сидите тихо! Стегги уже совой крикнул – близко Свирид...
В доме было душно, сухое тепло накатывало от большой печи в углу. Огонь, трепетавший в плошке с бараньим жиром, тускло освещал комнату с низким потолком и полом из гладких плах.
– Семья его где? – осведомился Сухов.
– Связаны, в подполе сидят, – ответствовал Фудри.
– Ивор, спрячься во дворе, – негромко приказал Железнобокий, – дашь Свириду войти, а обратно не выпускай.
– Понял.
Тихо заскрипела дверь за Пожирателем Смерти, и воцарилась тишина, нарушаемая лишь дыханием Хурты, Железнобокого и Москвича. Олег впал в оцепенение, неспешно перебирая мысли.
Глухой стук, донесшийся со двора, мгновенно вывел его из задумчивости.
– Ти-хо! – прошипел Турберн.
Осторожные шаги на крыльце... Скрип двери...
– Зарина? – Свистящий шепот проник из дверей. – Зарина, это я, Свирид...
Дверь растворилась пошире, и в комнату вошел человек, закутанный в пыльный плащ, – пыль Олег учуял, аж в носу засвербило.
Неслышной тенью Железнобокий метнулся к двери и спокойно сказал:
– Ну, здравствуй, Свирид.
Зять Чагода вскрикнул, резко обернулся, и меч Ивора вошел ему в печень. Заклекотав, Свирид упал на колени и рухнул на бок.
– Зачем ты его заколол?! – свирепо зашипел Железнобокий. – Кто нам теперь скажет...
– Он привел лошадей, – перебил его Пожиратель Смерти.
Фудри выскользнул на улицу, следом выбрался Олег. Солнце уже зашло, полнеба пылало багрянцем, и этого кровавого освещения хватило, чтобы различить двух лошадей, понуро стоявших у коновязи. В их сумах лихорадочно рылся Москвич.
– Ого, тут даже золото есть! – крикнул он придушенно. – Клянусь Воданом!
Олег глянул на золотые предметы, подхваченные Москвичом. На закате золото отсвечивало кровью.
Усталый и раздраженный, Сухов вернулся со всеми в Вусегард. Халег, сын Ингоря, встретил его озабоченно и обрадовался, когда ему вернули
