– Насколько я понимаю, – сказала она, – средства у вас имеются.
– Деньги по чеку, – ответил Марио, – можно будет получить целиком или по частям из фондов Дома Джарега.
– Так я и подумала. Сумма не маленькая.
– Мне нужна только десятая часть, остальное можете взять себе.
– Не стану делать вид, будто меня ваше предложение не заинтересовало, – кивнув, сказала Кариес. – Так чего же вы желаете?
– Сначала получить ответы на пару вопросов.
– Хорошо. Хотите клявы?
– Боюсь, после этого я не смогу уснуть.
– Чай? Вино?
– У вас есть вода?
– У меня есть колодец, в нем вкусная вода.
– Отлично.
– Минутку.
Кариес вернулась с водой, уселась и сказала:
– Теперь задавайте свои вопросы.
– Какая сила вам подвластна?
– Сила?
– Да.
– Вопрос не имеет смысла.
– Прошу меня простить, но вы ошибаетесь.
– Но... вас какая сила интересует? Чтобы сделать что?
– Ничего.
– Сила ничего не делать?
– Именно.
– Я не понимаю.
– И неудивительно, поскольку вряд ли кто-нибудь до меня задавал вам подобный вопрос.
– В таком случае вам следует объяснить, что вы имеете в виду.
– Слушайте.
– Я слушаю.
– Чистая сила, приводящая в действие волшебство, сила, которой колдун придает форму и которую контролирует, чтобы внести необходимые ему изменения в материю, – именно такую силу я хочу призвать себе на помощь в определенное время и в определенном месте. Но очень важно, чтобы ее было много. Вот почему мне необходимо выяснить, на что вы способны.
Кариес задумалась.
– Вы хотите знать, какое количество ненаправленной волшебной силы может пройти через Орб...
– Нет, не через Орб.
– Не через Орб? А как же еще...
– Я имею в виду древнее волшебство, разумеется.
– Древнее волшебство?
– Совершенно верно.
– Вы знаете гораздо больше, чем я предполагала, молодой человек.
– В моей профессии необходимо знать всего понемногу. Да, я говорю о древнем волшебстве.
– Но ведь оно запрещено законом.
Взгляд, которым наградил ее Марио, описать невозможно.
– Если, – сказала наконец Кариес, – вы объясните мне в деталях, что вы хотите сделать...
– Нет, – ответил Марио.
На лице Кариес появилось нетерпение; Марио прикоснулся к кошельку, в который положил чек; Кариес пожала плечами.
– Я могу сказать вам только вот что, – заявил Марио, – мне нужно иметь возможность при помощи древнего волшебства призвать огромное количество энергии. Я хочу направить ее в определенное место, где она пробудет некоторое время, – по правде говоря, хватит нескольких секунд.
– Вы говорите о волшебной силе так, словно речь идет о стакане воды, который вы ставите туда, куда пожелаете.
