неизменно приводил мужчин в трепет.
— Вообще-то, это не так просто, — вздохнул инспектор. — Тягуны — особая воровская каста. Они не работают группами, даже парами. Каждый волк-одиночка, контакты с посторонними людьми ограничены почти до нуля. Очень осторожны.
— Ти-и-ша, — протянула Софья, — не набивай себе цену. Не хочешь же ты сказать, что твоё ведомство не владеет информацией по действующим тягунам?
— Здесь действительно интересная ситуация. — Инспектор даже призадумался на несколько секунд. — Конечно, мы знаем конкретных людей. Всё дело в том, что взять тягуна можно только во время охоты, когда он ухватил и тащит добычу. В остальное время это обычные, даже законопослушные граждане с идеальным балансом и легальными счетами в ви-банках. Потому и приходится возиться с ищейками, без них тягуна за руку не поймаешь. А эксперты сплошь да рядом не слишком приятные личности — капризные, высокомерные, чутьём этим своим кичатся, будто даром господним. — Тихон поморщился. — Но деваться некуда. Поэтому у нас есть списки лиц, подозреваемых в тягачестве, но предъявить мы им ничего не можем. До поры. Только присматриваем, ждём своего часа. Все они в оперативной разработке. Как я тебе отдам такого человека?
— Господи, Тихон, — улыбнулась Софья и добавила зова в шалых своих глазах, — меньше всего мне хотелось бы влезать в эти ваши оперативные игры, искусные комбинации и прочий шпионский бред. Выслеживайте, ловите на здоровье, привлекайте этих своих ищеек. Но какого-нибудь завалящего тягуна мне отдай… Ну, чтоб не очень нужен был, что ли. Только, чур, настоящего! Без дураков! — и рассмеялась задорно.
— Когда-нибудь я лишусь из-за тебя места, — пропыхтел старший инспектор. — Но чёрт с тобой. Есть один, залётный. Вообще-то, парень уроженец нашего города, но долго пропадал где-то, а вот не так давно объявился. И в качестве тягуна. Мы его пока сильно не крутили, присматриваемся. Так что, можешь познакомиться. Зовут его Виктор Сухов, для своих Вик. Трётся в «Шестке», это пивной бар на Почтовой. Фото и адрес смогу дать позже…
— Не надо адреса, — улыбнулась Софья, — найду.
— Ты его знаешь? — насторожился Тихон.
— Не бери в голову, Тиша, — ещё ласковее улыбнулась женщина. — Найти какого-то Вик в баре «Шесток» не такая уж сложная задача. Что их там, десятки? Да с моими-то талантами. — Теперь улыбка стала лукавой. — А для нашей встречи время подбери, чтобы на контактах с агентами не отразилось. — И снова звонко рассмеялась. — Не пожалеешь.
— Нет, всё-таки ты бесовка! — ухмыльнулся старшина контролёров. — Когда-нибудь я лишусь из-за тебя не должности, а головы…
Он ушёл в предвкушении тайного свидания, а Софья откинулась на стуле. Вон как получилось — Витька! Только ведь вспоминала, вот и говорите после этого, что нет на свете предвидения и проведения. Вик и Бас, неразлучная пара друзей. И оба были в неё влюблены, она-то знала. Девчонки начинают разбираться в таких вещах очень рано, с молодых соплей.
Бас всё вздыхал, посматривал украдкой, но подойти боялся. В драки из-за неё лез, даже если противник был и старше, и сильнее. Смешно… А Вик, тот гордый был. Видел, Софья кружит со старшими мальчишками, на них внимания не обращает. Потому тоже держался в стороне, посматривал искоса. Всё из-за гордости этой своей. Только за дружка своего Себастьяна мог горло порвать кому угодно. И старшие, крутые и понтовые, побивались Витьку, старались понапрасну с ним не связываться.
Лишь один раз подпустила она к себе Витю. На выпускном вечере, куда и идти-то вначале не собиралась — что там делать? — но всё же пошла. Всё-таки одиннадцать лет вместе, прощание-расставание, всё такое. Тогда она думала, что знает свою судьбу наперёд, в будущем успехе не сомневалась. И когда пошли выпускники по устоявшейся традиции гулять по берегу Змейки — рассвет встречать, романтика, то сё — отстали они с Виком от основной группы подвыпивших одноклассников. Теперь уже бывших одноклассников, да какое это имеет значение!..
Завалил бы он её прямо в пыльные кусты — всю такую красивую и чистую, в новом бальном платье. Голову совсем потерял, кинулся как зверь, но она уже опытная была. Уже знала, как надо: и быстренько, в три поцелуя приручив, дала — аккуратно, у деревца, не помяв и не испачкав нового платья. Почти обыденно, но в памяти почему-то сохранилось по сей день…
А он, когда взял своё, посмотрел странно. Уже рассвело, всё было видно хорошо, и взгляд этот царапнул Софью.
С тех пор они больше не встречались. Каждый шёл своей дорогой, а теперь, похоже, дорожки вновь пересекаются. Ну что ж, давай повидаемся, Вик. Мой славный Вик. Храбрый, дерзкий, несгибаемый Вик.
9
Капитан Антон Зауер внешне не слишком походил на начальника линейного отдела полиции. Небольшого росточка, узкий в плечах, лысоватый, он смотрелся скорее бухгалтером или мелким клерком. Но подчинённые ему сержанты — гренадерского роста, поднаторевшие в беге по пересечённой местности: по рельсам и шпалам вблизи движущихся тепловозов, между пакгаузов и депо, по насыпям и в колючих зарослях зелёнки — знали, что это только видимость.
