– Кто ты такой? – спросила она.
– Иэн Хантер, – кивнул я. – Твой наставник в непростом искусстве обольщения и единственный шанс заполучить, – я поднял брови и кивнул в сторону кассы, – вот «это».
Ревнивый Бариста, сжав губы в тонкую линию, не спускал с нас глаз.
– И когда мы начнем? – выпалила она с такой скоростью, что все слова слились в одно.
Я усмехнулся.
– Мы начали три минуты назад.
Глава вторая
Шелл изливала мне душу. К счастью, я привык к тому, что клиентки пускаются в длинные, бессвязные повествования, за которые я расплачивался головной болью. Так что пока горячий чай в моей чашке превращался в холодный, я позволил девушке выговориться. Пусть выложит все как на духу.
– А потом заболела моя кошка, и мы никак не могли понять, что с ней не так…
Вежливый кивок.
– Мне так грустно, что мама не считает меня красивой!
Похлопал ее по руке.
– Как думаешь, я симпатичная?
Застенчивость перешла в заигрывание.
– Меня злит, что парни все время игнорируют меня, как будто я ботанша или уродина. Если бы я умела подбирать помаду, я бы обязательно, блин, красилась! Я просто хочу, чтобы хоть раз в жизни классный парень обратил на
– Я тебя прекрасно понимаю.
Минут через десять мне нужно было забирать вещи из химчистки, а наш с ней разговор явно затянулся.
– Я знаю!
Шелл беспомощно вздохнула. А ее осанка! Мне ужасно захотелось привязать ее к стулу и положить книгу ей на голову.
– Я просто хочу…
А знаете, чего хочу я? Совершить небольшое путешествие во времени, чтобы отдать эту клиентку напарнику, Лексу. Чертова болтушка!
– Глупо, правда?
Дерьмо. Я пропустил пас. Так чего она там хотела?
– Ничего глупого ты не сказала.
Универсальный ответ.
Девушка расплылась в улыбке. Прокатило.
– С-с-спасибо.
И она снова заулыбалась.
– Знаешь, а ты очень хорошо умеешь слушать.
Они всегда забывают, что платят мне за то, чтобы я их слушал. Всегда.
Шелл жадно ловила каждое мое слово. Да-да, все как обычно. Хотя, должен заметить, действие моей пьесы развивалось гораздо быстрее, чем я ожидал.
– А ты горяч. Правда.
– Знаю, – ответил я скучающим тоном. – Но не забывай, что ты моя клиентка. Я помогаю тебе ровно до тех пор, пока ты не сможешь справляться сама.
Шелл нахмурилась.
– Ты и в самом деле никогда не встречаешься с клиентками?
Не встречаюсь. Все мои клиентки уже влюблены в кого-то другого, а у меня не было времени изображать героя. Лучшим ходом было разыграть трагедию, чтобы в качестве спасителя появился предмет их любви, укрепляя их отношения и разрушая преклонение перед идеалом, который эти девушки вдруг начинали видеть во мне. И причины лежали на поверхности. Женщины, с которыми мне приходилось иметь дело, настолько изголодались по мужскому вниманию, что были не в состоянии отличить притворство от подлинных чувств. Именно поэтому я сразу расставлял все точки над «и».
– Никогда, – четко и уверенно ответил я. – Шелл, милая, расписание наших встреч на следующую неделю я пришлю тебе на почту. Если возникнут какие-то вопросы – не стесняйся их задавать, но
Она в ответ медленно кивнула.
– Только эсэмэски и электронная почта. Мы не будем разговаривать по телефону, а если случайно столкнемся в университете – ты меня не знаешь. Вне
