— Почему? — снова спросил Мальчик.
— Это тайна, — ответил Старый Белк. — Это тайна, которую не разгадал еще никто. — И вдруг спросил сам: — Вот почему ты — Пайпуша?
— Потому что я младший в семье, — сразу же вспомнил Мальчик слова Заи.
— Не только, — задумчиво покачал головой Старый Белк. — Думаю, что когда вырастешь, тоже останешься Пайпушей. Уж такой ты…
Старый Белк положил свою твердую холодную лапу на руку Мальчика.
— Мой дорогой, тебе не хочется проведать Заю и малышей?
— Очень хочется! — ответил Мальчик. — Я вообще волнуюсь.
— О чем же?
— Ведь зайцев тоже нельзя приручить, правда?
— Конечно.
— Почему же тогда мама говорит, что они несушки?
— Ты чего-то не понял, — ласково сказал Старый Белк.
В это время Птица завозилась среди хвои и вспорхнула, устремляясь вниз.
Тогда и Мальчик взмахнул руками и легко слетел с сосны. Его сначала занесло к террасе, но он стал рулить, рулить руками и ногами, и вот его тело послушно повернуло, поплыло…
Когда Мальчик ступил на землю, левую ногу обожгло холодной росой. Он и не заметил, как во время полета потерял сандалик.
Глава 7
— Почему ты пришел пить чай босиком? — Это первое, что сказала мама, увидев утром Мальчика.
— Доброе утро, — ответил он. — Я потерял сандалик.
— Где же ты, горе мое, его потерял?
— Даже сам не помню.
— Но вечером к себе наверх ты ведь шел в обеих сандалиях.
— Да.
— Ничего не понимаю. Растяпа какой-то!
— Вот и пусть идет в школу в одном сандалике, — сказал отец.
После чая Мальчик учился складывать.
— Два плюс два — сколько будет? — спрашивала мама.
— Мама, почему ты говоришь «плюс»? Я не понимаю.
— Ну, скажу иначе — два и два.
— Получается «едва-едва»!
— Ничего смешного! — рассердилась мама. — Как ты будешь учиться? Два дня осталось до школы!
Мальчик видел, что мама опять нисколечко его не любит. И папа тоже. Теперь получалось так, что они вдвоем, а он, Мальчик, — один. И это было грустно, тем более что собирался дождь. Вот по небу пошла рябь, как по реке. Ветер холодно растрепал березу, согнул ветки ТОЙ сосны. Потом стало темнеть. И вдруг:
— Кап! Кап! Кап!
— Мне везет, — сказал отец. — Как выходной — так дождик.
Мальчик сидел над книжкой, шевелил губами, бубнил тихонечко:
— «Весь день вы-ход-ной… вы-ход-ной…» — и опять ничего не понимал.
А капли по стеклу террасы все кап, да кап, да кап! Всему на свете было скучно — и дому, и березам, и ТОЙ сосне… И особенно Мальчику.
