Курсантов вымело из каюты, последний так спешил, что, зацепившись за комингс, растянулся в коридоре, вызвав едкое замечание Алисы:
– И это будущий пилот? На ногах устоять не может! Позор!
В офицерской кают-компании наступила тишина, когда главный врач комиссии, проводившая медосмотр курсантов, закончила говорить. Полковник Зуран, растерянно посмотрев на майора Зиберта, спросил:
– Зиго, ты что-нибудь понимаешь? Как такое может быть?
– Могу только сказать – это не розыгрыш, хотя… – Зиберт посмотрел на сидящих, как всегда, в стороне безопасников и спросил у майора, сопровождающего группу курсантов: – Вы знали об этом? Что Таволич – женщина!
– Служба безопасности знает всё, – несколько самодовольно произнёс Стретенсон, он сидел и улыбался, до этого лётчики его не то что игнорировали, но при каждом удобном случае показывали, что он им не чета, а сейчас… Вот он час, если не отмщения, то несомненного торжества, они в растерянности, а он на коне!
– Но почему же вы молчали! Почему вы об этом не сообщили! – почти выкрикнул Зиберт, Стретенсон нарочито небрежно пожал плечами:
– Данный факт не составлял угрозы безопасности, к тому же, если бы я такое сообщил ранее, то вы решили, что я пытаюсь вас если не разыграть, то внести сумятицу в ваши сплочённые ряды. К тому же вы этим не интересовались, если бы официально подали запрос, то я непременно дал бы развёрнутый ответ. Но, как сами понимаете, не сразу, ведь моё время тоже некоторым образом спланировано, да и сам ответ требует времени. Но идя вам навстречу, могу пообещать, что если подобный запрос будет подан, то я постараюсь дать ответ в кратчайшие сроки, скажем, через месяц.
– Какой запрос? Какой ответ? – растерялся Зиберт, ответил Зуран:
– Запрос о половой принадлежности курсантов, думаю не только их, а и всех здесь присутствующих. Безопасность тщательно исследует этот вопрос и даст развёрнутый ответ! Зиго, мы стали жертвой изощренного розыгрыша Управления Безопасности, вспомни, кто дал Таволич рекомендации! Я подозреваю, что они не просто об этом знали, а сами это всё подстроили!
– Но что же теперь делать? – растерянно спросил Зиберт у своего коллеги и так же растерянно добавил: – Отчислить его… Вернее, её, мы уже не можем, так как этой авантюристке уже присвоено офицерское звание! Хотя… В документах указано, что присвоено мужчине, а она женщина! Вот это несоответствие можно использовать!
– Джентльмены! – подал команду один из офицеров, увидев входящих адмиралов Панирса, Казанцева и генерала Потапова. Панирс махнул рукой, мол, сидите, и сказал, повергнув руководителей лётной практики от Академии Воздушно-космических сил в окончательный шок:
– Документы на присвоение звания, как и наградные документы, выписаны на имя Алисы Таволич, с указанием её пола. Так что, джентльмены, здесь всё сделано правильно и что-либо этой девушке предъявить не получится.
– Вы знали? – в один голос произнесли Зуран и Зиберт. Командующий сектором усмехнулся:
– Был бы я хорошим командиром, если бы не интересовался, какое пополнение придёт во флот? И был бы я хорошим отцом, если бы не поинтересовался – кто ближайший друг моего сына? Как вы полагаете? А увольнять хорошего пилота только за то, что он девушка, я считаю – глупостью! К тому же за всё время учёбы и учебных полётов она хоть раз проявила слабость? Да она сильнее и крепче многих парней!
– Не только сильнее, но и драчливей, – буркнул Зиберт, видно уже почти смирившийся с тем, что Таволич девушка. А старший пилот инструктор, улыбаясь, добавил:
– Теперь мне понятны её странности: махровый халат и мягкие тапочки. Но при этом она у своих товарищей пользуется непререкаемым авторитетом, она – действительно пилот от Бога! Такие встречаются – один на тысячу, а может, и реже.
– Вот видите, а вы – отчислить! Такой самородок вам попался, а вы – отчислить! – упрекнул преподавателей академии Панирс, а Потапов, к ним обращаясь, добавил:
– Если вы всё же решитесь на такой шаг, мы примем её в наше училище с тем, чтоб сразу присвоить… Хотя звание у неё уже есть, но летать она будет!
– Ну нет, такие кадры нам самим нужны! – шутливо возразил Панирс и обратился к своему заместителю: – А ты как думаешь?
– Да что тут думать, – удивился тот, – звание ей присвоено? Присвоено! Значит, обучение закончено! Зачисляем её в штат, и вся недолга, что тут рассусоливать? – с солдатской прямотой ответил равалийский адмирал. Зуран и Зиберт переглянулись, они ожидали совсем другой реакции начальства на обман (а как ещё можно назвать то, что она сделала?) рыжей авантюристки, а оказывается, начальство всё знало! Знало и благосклонно наблюдало за развитием событий! Видно, адмиралам было известно что-то такое, что они решили не доводить до сведения преподавателей и руководства академии! Может, это было испытанием этой рыжей, может, ещё что-то, но результат получился отличным! Зуран и Зиберт переглянулись, одновременно сообразив, что тут надо не негодовать, а наоборот, показывать своё непосредственное и самое деятельное участие в обучении этого «самородка», никто же не будет оспаривать, что всему, что эта девушка умеет, её научили в академии!
По улице, в ладно сидящей на нём новой форме, шагал молодой лейтенант, очень молодой, у некоторых прохожих даже возникал вопрос: как может такой молодой парень быть лейтенантом? Но паренёк шагал и улыбался, глядя на него, встречные тоже начинали улыбаться. Парень подошёл к открытым воротам монастыря Святой Матери Терезы, который был известен тем, что здесь была школа-интернат и госпиталь для малоимущих. Лейтенант остановился
