циркуляцию, равную орбите одной из планет, близлежащих к светилу этой системы.
Но так просто отпускать вражескую эскадру адмирал, командовавший эскадрой федерации, не хотел. Мерианцам надо было преподнести урок, показав, что в эту планетную систему больше соваться не стоит. Догнать и обстрелять мерианские корабли было приказано «Предприятию», не только как самому мощному кораблю, но и имеющему новые двигатели, позволяющие делать «прокол» обычного пространства. Чтоб сделать такой «прыжок» линкору не надо было разворачиваться, требовалось только набрать скорость, а это уже было сделано.
Алиса широко раскрыла глаза и навострила уши, стараясь не пропустить «прыжок», но о том что он уже сделан, узнала, когда получила команду – приготовиться к стрельбе. Тронт не стал ничего нового придумывать, а решил повторить уже отработанный приём. «Предприятие» вышел в обычное пространство впереди уходящей эскадры мерианцев (линкор вышел в обычное пространство довольно далеко впереди, так как такие «прыжки» были ещё не отработаны) и двинулся навстречу им, скорость корабль не снижал. Корабль, идущий навстречу из сектора пространства, контролируемого мерианцами, пусть он и не подавал сигнала «свой» (может, там транспондер сломался?), подозрений не вызвал. То, что что-то идёт не так, мерианцы поняли, когда на них обрушились снаряды рельсовых пушек. Ответить они не успели, скорости были слишком большие, да и стрелял «Предприятие» с расстояния, на котором эффективность пушек мерианских линкоров была крайне низкая (пушки были более слабые и снаряды из них туда не то что не долетали, долетали, но не прицельно). Но надо отдать должное канонирам мерианских кораблей, два снаряда должны были попасть в «Предприятие», но Алиса их сбила. Эта встреча стоила мерианцам линкора и двух крейсеров, подобный манёвр Тронт повторял пять раз. На пятый был уничтожен последний линкор, он оказался единственным кораблём, который сбила в этот заход Алиса, но не потому, что плохо стреляла в этот раз, а потому, что уцелевшие мерианские корабли, сломав строй, бросились в разные стороны, каждый спасаясь как может, но основные силы их эскадры уже были уничтожены! Линкор, совершив последний «прыжок», присоединился к своей эскадре, зависшей над планетой.
Офицеры, собравшиеся после боя в кают-компании одновременно хвалили и ругали Алису. Больше всех это делал её друг Николай Санин:
– Алиса, это хорошо, даже замечательно, что ты их всех перестреляла…
– Не всех, кое-кто разбежался, – ответила Алиса и пояснила, почему так вышло: – Командир решил не преследовать убегающих. А то бы я их всех!..
– Вот! Это-то и плохо, ты всех перестреляешь, а нам ничего не останется. Весь бой мы просидели в истребителях, ничего не делая, только тебя вспоминая!
– А я-то думала, почему меня всё время на икоту тянет, а это, оказывается, вы меня так вспоминали! – в свою очередь, под смех окружающих, укорила Санина Алиса. При этом девушка закатила глаза и надула губы, чем вызвала новый взрыв смеха. Николай, решивший больше не подкалывать Алису, повернулся к Фарину:
– Иногда я жалею, что стал истребителем. Мы так и будем болтаться на орбите, а вам предстоит размяться на планете. Борис Петрович, разве не так?
Вопрос был адресован вошедшему Ивлеву, тот кивнул:
– Да, десантный отряд линкора, не весь, но большая его часть, будет задействован в зачистке планеты от находящихся там мерианцев. Их там не так уже и много, только гарнизоны бункеров планетарной обороны. Мерианцы начали колонизацию Заны, кстати, эта планета уже имеет имя – Зана, так вот, мерианцы по всей планете настроили больше трёх десятков таких бункеров, А это настоящие крепости, такие, что могут выдержать и наземную осаду. Давить их с орбиты – очень трудная задача: во-первых, мы потеряем корабли, а это чревато тем, что если мерианцы вернутся, а они непременно вернутся с гораздо большими силами, чем были у них здесь, то мы окажемся очень в проигрышном положении. И во-вторых, огнём с орбиты мы превратим всю местность, ну, не всю – почти всю, в лунный пейзаж. Чтоб восстановить экосистему, придётся затратить очень большие средства.
– Получается, что мерианцы настроили этих бункеров не просто так, а с очень дальним прицелом? – сделал вывод Фарин, Ивлев кивнул и продолжил:
– На совещании командования эскадры принято решения – высадить на планету десант с тем, чтоб именно он разбирался с наземными силами мерианцев. При этом, естественно, будут большие потери, но корабли эскадры задействованы не будут. Их надо беречь, к тому же они займутся отражением нападения вражеской эскадры, если такое будет. Задача «котов» и «котиков» – два командных бункера, десант пойдёт на двух ботах…
– «Коты» возьмут бункер, если не погибнут раньше. Их десантные суда могут сбить. Поэтому один бот поведу я, другой Николай, – подала голос Алиса и пояснила, почему она это предлагает: – У бункера очень сильная противовоздушная оборона, садиться вблизи бункера – это наверняка быть сбитым. А высадить десант далеко, значит утратить фактор внезапности и подставить людей под удар тактических ракет и пушек, когда десант подойдёт к бункеру, а это большие потери. И повторю: если высаживаться в непосредственной близости, то есть большая вероятность того, что бот будет сбит! Стрелять ведь будут не только из командного бункера, но и из тех, что расположены рядом. Они пренебрегут своей защитой, вернее, им так будет приказано, чтоб прикрыть начальство. Мы этим и воспользуемся. Сначала я отвлеку внимание на себя, и те, кто будет штурмовать обычные бункера, смогут высадиться в непосредственной близости от них, а потом…
– Алиса, почему ты думаешь, что в тебя не попадут? Стрелять-то будут не только из командного бункера, а и из обычных, – поинтересовался Ивлев, Алиса уверенно ответила:
