– Как ваши дела, Джордж? – продолжил Мэтью. – Я и представить не мог, что встречу здесь старого друга.
Джордж рассмеялся:
– А вы что делаете в этой глуши? Надеюсь, вы не записались в армию добровольцем? Если так, мне придется дать вам взбучку за штатский вид. Вам не говорили, что в армии положено носить мундир?
– О, нет-нет, – хмыкнул Мэтью. – Но я здесь не просто так. Я работаю на «Таймс».
У Джорджа вытянулось лицо.
– Ах, так это вы? Какая жалость…
– Жалость? Почему же?
– Боюсь, вам не окажут здесь теплого приема. Многие офицеры настроены против вас. Ну, не против вас лично, а против того, чтобы газеты освещали, что у нас происходит. На прошлой неделе я беседовал с Рэгланом, и он был в ярости. Вероятно, одну из ваших статей прочли русские, и нам это может здорово навредить.
Услышав имя Рэглана, Кейти едва в обморок не упала.
– С самого начала я ловлю косые взгляды, – мрачно кивнул Мэтью, – но должен продолжать. Я считаю, что моя работа очень важна.
– Важна?
– Да, Джордж. Что бы обо мне ни думали, я вовсе не русский шпион, а просто хочу помочь британской армии. Я пишу правду, и благодаря этому в армии началась подготовка нескольких важных реформ. Мой редактор написал, что скоро грядут перемены.
Но его слова, похоже, не убедили Джорджа.
– Что ж, оставлю свое мнение при себе, – сказал он. – Чем могу вам помочь?
– Палаткой, Джордж. Всего лишь палаткой. У меня есть письмо от лорда Рэглана, но оно написано несколько месяцев назад, а с тех пор, похоже, его мнение изменилось.
Мэтью протянул письмо, и генерал пробежал его глазами.
– Вам повезло, что вы вышли на меня, – сказал он, покачав головой. – Рэглан приказал не оказывать никакой помощи «этому корреспондентишке», как он выразился. Но я не могу отказать старому другу, пусть я и не уверен в правильности того, что он делает.
– Спасибо, Джордж. Я этого не забуду.
– Что бы там ни было, я рад нашей встрече.
Внезапно Мэтью как будто вспомнил что-то. Он повернулся к Кейти, которая хотела бы в эту минуту стать невидимкой, и с чувством воскликнул:
– Прости, Кит, это мой друг Джордж. Джордж, это мой помощник, Кристофер Рассел. Я знаю Джорджа с детства, наши семьи были дружны. Он старше меня и всегда был для меня примером. К несчастью, сейчас мы встречаемся не так часто…
– Да уж, – проворчал Джордж и повернулся к Кейти: – Рад познакомиться, парень.
Она кивнула, пробормотала чуть слышно:
– Взаимно. – И тут же опустила глаза.
Повисла пауза, потом Джордж снова заговорил с Мэтью, и Кейти вздохнула с облегчением.
– Я распоряжусь, чтобы вам поставили палатку. А пока можете посидеть здесь – на улице дождь. Я велю принести вам воды. Боюсь, что с чаем и кофе у нас не все гладко.
– Спасибо, – снова поблагодарил Мэтью.
Генерал пристально посмотрел на Кейти. Затем его лицо прояснилось.
– Ах да. Я тебя вспомнил! Ты слуга Рэглана, так ведь? Я застал тебя за чтением книги в его библиотеке. Смотрю, ты нашел себе хорошую работу. Ай да Рэглан! Уступил слугу корреспонденту из собственного дома! Готов поспорить, что теперь он об этом сожалеет!
Мэтью уставился на Кейти, словно видел ее впервые в жизни. По-видимому, все, что он хотел знать, он прочитал на ее лице.
– Прошу прощения, Джордж, – сказал он, – мне что-то нехорошо. Мне надо на свежий воздух. – Мэтью поднялся и направился к выходу.
Джордж озадаченно уставился ему вслед:
– Гм, надеюсь, с ним все в порядке?
Кейти кивнула, дрожа. Как только Джордж вышел, она закрыла лицо и разрыдалась. К счастью, в палатке никого не было.
Пока Том искал доступ к онлайн-хранилищу, Кейт успела сходить на последнюю в расписании лекцию. Она чувствовала себя странно, продолжая жить обычной жизнью, когда вокруг происходило столько необычного.
После лекции она сразу отправилась к Мэтту. Он ждал ее с горячим обедом и мрачным выражением на лице.
– Том не смог получить доступ… Говорит, все серверы недоступны. Не осталось ничего, даже резервных копий. Нам не удастся посмотреть фотографии.
Кейт села, внезапно почувствовав себя опустошенной:
