Раддуса. Она вложила в ладонь Реймуса инфоноситель и отпрянула.
— Мы раздобыли то, за чем прилетели, — выдохнула женщина. — Улетайте. Приказ адмирала.
Антиллес хотел было возразить, но быстро передумал. Убедившись, что пострадавшая поднялась на борт «Тантива», он отвернулся прочь от храбрых повстанцев, что еще оставались на «Пучине», и направился прямиком на мостик своего корвета.
«Тантив-4» не был готов к полету, но все равно отправился в путь. Вырвавшись из пылающих останков крейсера, он поспешил прочь от Скарифа. Несколько прекрасных секунд корвет спокойно и уверенно мчался сквозь космическое пространство. Затем была новая встряска, на что корабль ответил протяжным гулом и фонтанами искр. Со своего места на мостике Реймус почувствовал запах расплавленной электроники.
— Звездный разрушитель на подходе! — доложил офицер возле тактической панели. Антиллес не узнал его — кто-то из команды Раддуса.
Капитан не позволил собственному страху прорваться наружу.
Прыгайте в гиперпространство, — приказал он. — Не забудьте удостовериться, что шлюз закрыт. И подготовьте спасательные капсулы.
«Тантив-4» мог совершить прыжок из системы, но был поврежден, а по пятам шла погоня. На всякий случай лучше перестраховаться.
Возле входа на мостик Антиллес заметил фигуру в белом платье и повертел в руке инфоноситель. Подойдя к девушке, он уважительно произнес:
— Ваше высочество. Передача, которую мы получили…
Девушка обернулась к капитану. Он уже видел ее лицо бессчетное множество раз, и оно было хорошо ему знакомо. Она была такой юной, и казалось, что день ото дня становилась лишь моложе, даже вопреки возрастающей ответственности.
Он протянул руку и вложил устройство в ее почти что детские пальчики.
— Что они нам передали? — поинтересовался Реймус.
Принцесса Лея Органа взглянула на него так, словно он взвалил на ее плечи еще одну ношу, добавив новые обязанности к тем тысячам, которые уже у нее были… и которыми она гордилась.
— Надежду, — ответила она, и Реймус ей поверил.
ПРИЛОЖЕНИЕ: НЕКРОЛОГ
К моему огромному сожалению, я встречалась с Джин всего лишь дважды. Если я скажу, что хорошо знала эту девушку, чей пыл вдохновил столь многих, то оскорблю ее память. С другой стороны, если рассказывать исключительно о том, как она повлияла на наше движение, — в очередной раз распространяться о том, как Восстание сплотилось и превратилось из осторожного союза в единый народ, — это будет не только оскорбительным, но и попросту лишним.
Поэтому я обойдусь без шаблонных фраз. Я расскажу о тех двух встречах и о том, какой я увидела Джин… Или о том образе, который запомнила и который может сильно отличаться от реальности. Возможно, мои слова больше скажут об утомленном своей ношей бывшем сенаторе, чем о Джин Эрсо.
Во время нашей встречи незадолго до операции «Перелом» Джин была закована в наручники. Я читала ее досье, и мой выбор пал на нее по причинам, которыми я не горжусь. Я ожидала увидеть дерзкую девчонку, чьи надежды Альянс обманул всеми мыслимыми способами: ее предал Со и те из нас, кто был с ним знаком; ее бросили на произвол судьбы, когда она осталась совсем одна; не смогли спасти ее родителей. Я надеялась, что ее можно убедить (видимо, подразумевая, что ею можно манипулировать) помочь нам, чтобы мы в ответ помогли ей.
Но девушкой, которая предстала передо мной на «Базе-1», манипулировать было невозможно. Я могу по пальцам пересчитать тех, чьи воля и неистовый напор сильны настолько, что способны повести за собой других. Мне доводилось, к счастью или сожалению, знать тех, кто взращивал в себе этот талант, будучи политиком или генералом. Думаю, что Джин так и не поняла, какой эффект производила на окружающих, так и не почувствовала всю силу сострадания и единения, которые она привносила с собой. Как я и подозревала, она оказалась неуживчивой, измученной проблемами девушкой, которую тем не менее невозможно не заметить или забыть.
За свою короткую жизнь она пережила множество невзгод, из-за которых очерствела. Но каким же ярким внутренним светом она лучилась!
Наша первая встреча была недолгой, а вторая оказалась и того короче. Когда она докладывала Высшему командованию Альянса об угрозе «Звезды Смерти», мы успели перекинуться наедине парой фраз, и мне явилась иная девушка, совершенно не похожая на ту, что предстала передо мной в кандалах. Обрела ли она покой? Не думаю. Но она всем своим видом источала новообретенную уверенность.
В определенных кругах становится модно утверждать, что Джин Эрсо отправилась на Скариф, намереваясь принять смерть мученика. Будто бы она поняла, что ей уже нечего терять, и выбрала неминуемый конец. Я до последнего вздоха буду отстаивать мнение, что это не так. Думаю, что Джин
