перехваченный посередине пучок молний, подобный тому, которым орёл-оруженосец на картине Джулио Романо ослеплял Филиппа, осмелившегося подглядывать за Юпитером в то время, как тот возлёг с его женой.
В ту же секунду Лада ощутила необычайную лёгкость в своих ногах. Ей показалось даже, что, взмахни она руками, она тут же взлетит.
— Упс! — довольный собой, осклабился наг. — Видишь, как это действует. Впрочем, эта штука может не только обездвижить человека. Ей под силу кое-что другое. К примеру, она может ослепить… Или лишить человека головы… Или какой-либо другой части тела.
— Так это не модель? — с опаской покосилась Лада на удивительный предмет.
Наг покачал головой.
— Нет, она настоящая.
Глаза Лады расширились.
— Так вот от чего… здесь девушки всё время исчезают?
Наг кивнул.
— Именно от этой штуки. Но только те из них, кто орёт, как ненормальный, кто ощущает себя жертвой, а не данью. Те же, кто идёт на это по доброй воле, кто отдаётся с улыбкой безмятежной, — широко расцвёл он сам этой улыбкой, — а таких, поверь мне, было гораздо больше, можно сказать, даже большинство, — те здравствуют и до сих пор.
Подавленная чужой волей, Лада во все глаза смотрела на него, пытаясь разобраться, верить ему или нет. Немного помолчав, наг добавил:
— Я хочу, чтобы ты пошла на это добровольно.
— Хорошо, — неожиданно согласилась Лада.
— Ты уверена? — удивился наг её быстрому решению. — Да.
Прекрасно понимая, что именно от этой ваджры, которую он держал в руках, идёт психотронное воздействие на её сознание, она ничего не могла с собой поделать.
— Ну, тогда иди вперёд, я за тобой.
Лада повернулась и пошла вперёд мимо развалин сгоревшей пожарной части, отчётливо слыша позади себя шорох гравия от скольжения змеиных ног. Она по своей воле возвращалась туда, Нагиеву нору, откуда только что с ужасом сбежала.
Неожиданно к шороху гравия на дороге добавился далёкий шум автомобиля. Звук мотора становился всё ближе. Оглянувшись, Лада заметила приближавшийся милицейский джип. Змееногий гид тотчас коснулся пальцем янтарного браслета и, как только одно из терракотовых вкраплений на циферблате квантовых часов загорелось оранжевым цветом, в тот же миг он стал невидимым. Благодаря камуфляжу "хамелеон", он словно исчез, слившись с окружающим фоном.
Не успела Лада сообразить, что к чему, как джип с огромной скоростью промчался мимо неё. Как только машина скрылась за поворотом, наг вновь предстал перед ней в зримом облике.
— И чего ж ты её не остановила? — как ни в чём не бывало, удивился он.
Лада молча пожала плечами.
— Можешь ещё рвануть за ней. Пока не поздно.
Она с недоумением посмотрела на него, пытаясь понять, шутит он или нет.
— Я отпускаю тебя. Беги! — приказал он.
Лада молча покачала головой.
— Хочешь остаться со мной? — пытливо спросил он.
Лада молча кивнула. Заворожённая его взглядом, она смотрела на него, как кролик на удава, как жертва стокгольмского синдрома, не предпринимая никаких усилий, чтобы освободиться.
— Ну, тогда делай, что
Лада повернулась и уверенной походкой, соблазнительно покачивая перед ним бёдрами, уверенно направилась вперёд к седьмой потерне.
9. Змеиное семя
Выйдя на Поляну с камнем, Навка неожиданно заметила перед входом в пятую потерну свою мать, которую вела под руку ведьма Повитруля.
— Повитруля, стой! — крикнула она.
Черноволосая ведьма с цветочным венком на голове, которой на время пришлось стать поводырём, обернулась на зов и остановила Веду.
— Повитруля, отойди, пожалуйста, в сторонку, — попросила её Навка, приблизившись, — мне с мамой надо кой о чём поговорить.
