М-да. Невесело.
– Да и его величество давно на Миеллен облизывался, – лукаво улыбнулась госпожа Лимира.
Вот это – наверняка. Использовал войну как предлог. И не его ли руками была устроена эта провокация? Ох, не верю я в доброту власть имущих.
А чем это грозит мне?
Да ничем. Мужа или сына у меня нет, а то, что я лекарь… Была бы мужчиной, могли бы предложить службу. А я женщина, мне в войске не место. Если сама не захочу и очень-очень не попрошусь. Так что я успокоилась, и разговор пошел обычным путем.
Дом, дети, дочь, зять…
Они пришли ночью. Поскреблись в окно.
– Госпожа Ветана, не соизволите ли открыть?
Открыла, куда ж я денусь. Двое мужчин, каждый раза в полтора, а то и в два крупнее меня, смотрели строго.
– Вам надо проехаться с нами. Очень надо.
– Что у вас сучилось? – Я зевала во весь рот.
– Один человек болен.
Это дело абсолютно житейское.
– Сейчас, сумку возьму и оденусь. Подождите три минуты.
– Поторопитесь, госпожа Ветана.
Стоило мне выйти за порог, как один из мужчин протянул руки к сумке. Я покачала головой.
– Не надо.
– Я просто помочь.
Я вгляделась в лицо мужчины лет сорока. Грубоватое, но чем-то симпатичное. Будь я той породы женщин, которой нравятся обаятельные негодяи, обязательно повелась бы. Тяжелый подбородок, не слишком высокий лоб, выразительные темные глаза…
Производит впечатление неглупого.
– Сумка должна всегда быть при лекаре. Мало ли что.
Ответом мне был короткий кивок и согнутая рука. Я накинула на голову капюшон плаща и приняла предложение. Второй мужчина последовал то ли за нами, то ли впереди нас.
Путь вел в портовый город.
Алетар делится на несколько секторов, и они как бы спускаются с холма к морю. Высокий город – он же Белый город, – там королевский дворец, там живет знать. Средний город из-за множества садов, которые оставил там Алетар-основатель, все зовут Зеленым. Там богатые купцы, знать пониже и пожиже, лавки, Верхний рынок.
Низкий город – иногда его называют еще и Желтым – совсем близко к морю. Тут пески, на них ничего толком не вырастишь, разве что мои пару грядок, здесь живет беднота, здесь стоят мастерские, здесь Нижний рынок…
И – Рыбный город. Или – припортовый район. Самый грязный и опасный, кстати говоря. Склады, контрабандисты, ворье… Я сюда и днем трижды подумаю, прежде чем идти. Во всяком случае, в такие переулки. Есть и тут улицы, которые патрулирует стража, их специально оставил при строительстве Алетар Раденор. Они широкие, удобные и даже освещаются фонарями, но мы словно специально избегали их, пробираясь по трущобам. Пару раз я слышала в темноте невнятные слова. Могла разобрать, если бы напрягла слух.
Наверное.
Если это воровской жаргон, вряд ли я что-нибудь пойму, а что мои спутники – ворье, и не из простых, я даже не сомневалась. Но желания кричать «Стража!!!» не возникало. Болеть каждый может.
Наконец мы остановились перед ничем не примечательным домиком, и мой спутник постучал в стену. Два раза. Три. Потом один и четыре. Некоторое время стояла тишина. Потом дверь распахнулась.
– Привели?
– Привели.
Меня чуть подтолкнули внутрь, и свет резанул по глазам. Я на секунду зажмурилась, а потом передо мной оказалось лицо женщины лет тридцати. Довольно красивое, но потасканное и слишком вульгарно накрашенное.
– А что, никого приличнее не было? – осведомилась она.
– Ты же знаешь, Шер уже старый…
– И что? Девок тащить? Можно подумать, она что-то умеет?
Все. Мое терпение кончилось. Я выпрямилась во весь невысокий рост.
