– Значит, Пошлаты… Хорошее имя! – усмехнулась, уставившись мужчине в глаза, заставляя, словно магнит, не отводить взгляд от моих. – Смотреть на меня!..
Этот тоже обычный человек, которого я могла бы прочитать, словно детскую книгу. «Могла бы» – хорошее выражение, но, как оказалось, не в этом случае. Когда я попыталась заглянуть в его прошлое, удостовериться, не причастен ли он… На выбор – к ограблению, исчезновению Стаса или нападению на Херберта, или еще к чему, о чем я пока не знала, лицо его изменилось, словно внутри некто невидимый переключил каналы.
Белобрысый стал более спокойным, чуть ли не благообразным.
Зато его светлые, почти прозрачные глаза за секунду потемнели, будто бы налились кровью. Миг – и на меня смотрел совершенно другой человек.
«Опасность!» – взвыл внутренний голос, и я, не мешкая, ударила по мужчине ментальной волной. Потому что уже почувствовала тот самый барьер, за который, как и у псковских девочек, кто-то заботливо упрятал часть его души.
Почти удалось. Почти пробила… Еще, еще немного! Все же проломала солидную дыру, пытаясь вытащить на свет хозяина. Понять, кто он такой и какое право имеет… хозяйничать в моем городе! И сразу же – ответный удар такой силы, что моя защита натужно крякнула. И я подумала… Самое страшное – потерять часть себя, часть своей души, лишиться воли, став послушной игрушкой в руках колдуна.
Выстояла. Замерла напротив мужчины, из носа которого потекла струйка крови.
– Ты умрешь!.. – неожиданно заявил мне он, уставившись на меня нечеловеческими глазами. Голос – булькающий, совершенно не тот, который слышала до этого, когда он посылал меня в далекие дали.
Оборотни опять было дернулись, но я их снова остановила. Это моя личная война, они тут не помощники!
– Сдохнешь, глупая ведьма! – продолжал белобрысый. – Никто не смеет стоять на моем пути!.. Никто не выстоит против меня!
В ответ ударила его в очередной раз, разрушая магические стены, сметая все, заставляя того, кто захватил над ним власть, убраться восвояси.
Затем он плакал, скрючившись в кресле – обычный человек Игорь Мелицкий, который приехал в мой город откуда-то из-под Пскова. Сказал, что в один день внезапно заболел – ни с того, ни с сего. Вернулся домой и почувствовал себя плохо. Причем так плохо, что думал – не выживет. Затем, когда очнулся, ощутил непреодолимую тягу… тем же вечером встать с дивана и, никому ничего не говоря, поехать в Эн..ск и устроиться на работу.
Их было двое, кто приехал и устроился – встретились они в поезде и поняли, что… теперь должны держаться сообща. На стройке к ним прибился Матей, и они сняли квартиру на троих.
Но он ничего, ничего не знает!
– Посмотри на меня! – попросила его. Оборотни тем временем уже сняли сцепку с Матея, а я отпустила Игоря. – Не бойся, больше ничего не будет! Позвонишь своей семье, скажешь, что с тобой все в порядке. Затем вернешься домой. Или оставайся здесь… Смотри, как тебе удобнее. Теперь ты совершенно свободен.
Проверила еще раз – больше никаких следов чужой, поработившей его разум воли.
– Ликусь… – топтавшийся за спиной Степан явно не понимал сути происходящего.
– Они ни в чем не виноваты, – повернувшись, сказала ему. – Не имеют отношения ни к ограблению, ни к покушению на Херберта. Вообще ни к чему… И в полицию тоже не пойдут.
Посмотрела на заезжих строителей, и те истово закивали.
– Потому что если побегут жаловаться, то я их найду. И вот тогда… Тогда, клянусь, будет в сто раз хуже!
Уже в машине попросила Степана отвезти меня домой. Да нет же, не к себе, глупый оборотень!
– Кто-то отнял у него волю. Захватил в плен и подчинил себе, но мне удалось его освободить. На миг я увидела… Вернее, почувствовала того, кто за всем этим стоит. Кто приходит и вселяется в тела тех, кого поработил, когда заблагорассудится. Вернее, когда ему требуется покорный слуга.
Помолчала, давая Степану время осознать сказанное.
– Ты поняла, кто это был? – наконец, спросил он.
Покачала головой.
– Не знаю! – произнесла с досадой. – Думала… Степан, я совершенно запуталась! Все это время я думала на Мстислава. Мне было удобно на него думать! Подозревала, что именно он мог сотворить подобное. С его-то амбициями! Но, похоже, это всего лишь амбиции… Еще думала на Андрея Визулиса, но тоже ошиблась. Тот, кто это сделал, совершенно другой. Куда более одержимый, словно… Неистовый какой-то! Такой, что я даже немного боюсь…
С одной из его жертв я справилась, отпустив на свободу, но далось мне это непросто. До сих пор кружилась голова и подрагивали руки. А что, если… Если их будет много?!
Вновь посмотрела на Степана, неожиданно порадовавшись тому, что оборотни – полулюди-полузвери – не поддавались внушению. Их можно запугать, загнать в угол, заставить отступить и признать чужую власть, но только не подчинить себе волю.
Другое строение разума. Повезло!
– Я тебя увезу, – заявил мне Степан. – Спрячу, пока все не закончится.
