- Что? - в ужасе ахнула Полёт Ястреба.
Черепаший Хвостик распушилась.
- Как он смеет силой удерживать у себя наших котов?
Серое Крыло усилием воли пригладил уже готовую встать дыбом шерсть, хотя страх молнией пронзил всё его тело от лап до кончиков ушей.
- Он в безопасности? - спросил он, пытливо вглядываясь в глаза Грома.
Гром сглотнул.
- Чистое Небо обещал, что с ним всё будет в порядке до окончания вашей встречи, - он виновато взглянул на Полёта Ястреба.
- А что потом? - резко спросила она.
- Он сказал, что позволит Крику Галки вернуться на пустошь, - Гром нервно повёл ушами.
- Он так и сказал? - взвилась Полёт Ястреба, испепеляя его взглядом.
Гром застыл, потом покачал головой:
- Нет. Чистое Небо сказал только, что Крик Галки будет в целости и сохранности до окончания встречи.
Черепаший Хвостик громко зашипела:
- Мы должны его вызволить! Немедленно!
Серое Крыло неуверенно посмотрел на свою подругу.
- Но ведь Чистое Небо согласился на встречу, - возразил он. - Мы должны действовать очень осторожно, чтобы не сорвать переговоры.
Черепаший Хвостик с негодованием взглянула на него.
- Этого он и добивается! - резко бросила она. - Чистое Небо заставляет тебя плясать перед ним на задних лапках, в то время, как он делает то, что ему вздумается! Ты просто слеп, Серое Крыло! Ты потакаешь всем его прихотям и заставляешь нас вести себя, как трусы! Чистое Небо просто зарвавшийся наглец, и ты прекрасно это знаешь!
Она повернулась к нему спиной и побрела в лагерь.
Серое Крыло закрыл глаза. Он понимал, отчего подруга так рассердилась. Почему Чистое Небо не мог просто согласиться на встречу? Зачем оставил у себя Крика Галки?
«Неужели он мне не доверяет? Или Черепаший Хвостик права - ему просто нравится помыкать окружающими?»
Полёт Ястреба с болью в голосе прорычала:
- Что нам делать, Серое Крыло?
Он посмотрел на неё.
- Давай посоветуемся с Длинной Тенью.
Серое Крыло повёл котов обратно в овраг, где их ждали остальные. Черепаший Хвостик уже сидела возле Длинной Тени. Обгоняющая Ветер нервно ходила туда-сюда, Дождевой Цветок кружила возле неё. Колючий Утёсник стоял, хлеща себя хвостом, а Треснувший Лёд царапал когтями землю.
Из высокой травы выглядывал Зубчатый Пик. Совиный Глаз и Воробьиная Песенка кувыркались рядом с ним, молотя лапами друг дружку. Они настолько увлеклись борьбой, что даже не заметили возвращения Грома. Серое Крыло осторожно прошёл мимо них и направился к скале.
- Черепаший Хвостик уже всё рассказала? - спросил он у Длинной Тени.
- Чистое Небо взял Крика Галки в заложники, - ответила Длинная Тень, обводя глазами котов.
- Но он согласился на встречу! - настойчиво напомнил Серое Крыло.
Полёт Ястреба выбежала вперёд.
- Черепаший Хвостик считает, что мы должны освободить Крика Галки!
- Я знаю, - спокойно ответила Длинная Тень.
Серое Крыло прижал уши:
- Но если мы так поступим, Чистое Небо откажется от переговоров!
Обгоняющая Ветер взмахнула хвостом.
- Чего стоят переговоры с котом, который захватывает заложников? Мы не можем позволить ему брать нас за горло!
- Но избежать битвы куда важнее! - взорвался Серое Крыло. Его охватило отчаяние. Почему никто его не понимает?
- Важнее жизни Крика Галки? - прорычал Колючий Утёсник.
- Ему ничего не угрожает! - заорал Серое Крыло, поворачиваясь к серому коту.
- Кто это сказал? - оскалилась Обгоняющая Ветер. - Чистое Небо? Почему мы должны ему верить?
Серое Крыло выпустил когти.
«Неужели все вокруг считают моего брата бессердечным чудовищем?»
Длинная Тень встала между распушившимися котами.
