- Иди! - раздался у него прямо над ухом резкий приказ Черепашьего Хвостика.
Хрипя, он с трудом выставил вперёд одну лапу, потом подтащил к ней вторую. Опираясь на плечи Грома и Черепашьего Хвостика, Серое Крыло начал свой долгий путь обратно в лагерь.
- Вот так, - донёсся из темноты ласковый голос Черепашьего Хвостика. - Ты молодец. Ещё шажок… ещё немножко. Мы почти пришли!
Серое Крыло шёл, с хрипом втягивая в себя крошечные порции воздуха.
«Я справлюсь. Я дойду. Я должен защитить котят. Я должен встретиться с Чистым Небом. Кроме меня никто не сможет его убедить!»
Его мысли путались. Весь мир съёжился, превратившись в одно неистовое желание - дышать. Неожиданно Серое Крыло почувствовал под лапами мягкий мох. Он был в своём гнёздышке.
- Облачник сейчас принесёт мать-и-мачеху, - тёплое дыхание Черепашьего Хвостика защекотало его усы.
- Что случилось с Серым Крылом?
- Он умирает?
- Ой, а что с ним?
Пронзительный писк котят окружил его со всех сторон.
- Не волнуйтесь, с ним всё будет хорошо, - раздался спокойный голос Облачника. - Вот, Серое Крыло, хорошенько разжуй эти листья и проглоти.
Серое Крыло почувствовал резкий травяной запах под носом. Наклонив голову, он слепо поводил носом, пока не нащупал языком шершавые листочки и проглотил лекарство, даже не ощутив горечи.
Мягкие лапы принялись мерно поглаживать его по спине, разминая сведённые мышцы, облегчая тяжесть, холодной змеёй лежавшую на груди.
- Сейчас он уснёт, - донёсся откуда-то издалека тихий голос Облачника. - Не суетитесь, дайте ему отдохнуть. Вот увидите, он почувствует себя гораздо лучше, когда проснётся!
- Проснись! - резкий окрик Камнесказительницы вырвал Серое Крыло из глубокого сна.
- Что? Что случилось?
Серое Крыло вскочил и огляделся по сторонам. Он снова был в пещере за водопадом. На каменных сводах дрожал лунный свет. Его старые товарищи по клану мирно спали в своих гнёздышках.
- Не спи, Серое Крыло! - глаза Камнесказительницы сверкнули в сумраке. - Беда близко. Страшная опасность угрожает тем, кого ты любишь!
С бешено бьющимся сердцем Серое Крыло вскинул голову. Он открыл глаза и увидел, что лежит в своём гнёздышке. Он сделал вдох - его лёгкие без труда наполнились воздухом. Он снова мог дышать! Черепаший Хвостик спала возле него, положив голову на его бок. Котята клубочками свернулись рядом - тёплые, мягкие, невредимые.
«Приснится же такое!»
Вздохнув, Серое Крыло снова закрыл глаза и провалился в сон.
- Серое Крыло!
Голос Черепашьего Хвостика разбудил его на рассвете. Серое Крыло обвёл глазами лагерь, мирно спящий в серых утренних сумерках. Потом он увидел Дождевого Цветка, бегущую по поляне, и Облачника, тащившего охапку трав. Колючий Утёсник и Треснувший Лёд нервно расхаживали по траве.
- Что случилось? - спросил Серое Крыло, вскакивая.
Черепаший Хвостик нежно прижалась щекой к его щеке.
- Обгоняющая Ветер вот-вот окотится!
Глава X
Гром смотрел, как Колючий Утёсник расхаживает вокруг Треснувшего Льда. Когда из куста ежевики донёсся очередной протяжный стон, серый кот резко замер и зажмурился.
Дождевой Цветок высунула голову из веток. Колючий Утёсник испуганно повернулся к ней.
- Наберись сил. Роды начались слишком рано.
Гром похолодел. Слишком рано? Неужели Обгоняющая Ветер и котята погибнут?
Он посмотрел на ежевичный куст, усыпанный мелкими жёлтыми цветами.
