разлёт осколков, и, как только грохнула вторая граната, выставил пулемёт и начал поливать из него широкий сектор, не давая противнику опомниться. «Эх, сейчас бы напарника обстрелянного, чтобы тот, пока враг прижат к земле пулемётным огнём, метнулся бы вперёд и взял его с фланга!» — мелькнула мысль у Боруха. Но чего нет, того негде взять — писатель не догадался даже поддержать его парой выстрелов, хорошо если вообще жив… Поэтому последние пули в рожке Борух выпускал уже с колена, а менял рожок буквально в прыжке, каждую секунду ожидая ответной очереди. Когда клацнул затвор, досылая в патронник первый патрон новой обоймы, прапорщик уже лежал между колёсами полуосевшего набок старого БТР — невезучей машине порвало гранатой два колеса.
После короткого, но энергичного огневого боя тишина буквально звенела в ушах. Прапорщик напряжённо прислушивался, надеясь, что противник выдаст себя — щелчком затвора, шорохом, звоном упавшей гильзы, — хоть чем-нибудь. Однако все было тихо, только тарахтел утробно двигатель «КрАЗа».
—?Борух, он ушёл, — послышался сзади тихий голос Артёма, — пока ты из пулемёта лупил, он в ворота метнулся, я видел.
—?Видел? А хули не стрелял? Видел он…
—?Хотел, но ружьё испорчено — пуля попала.
—?Я тебе говорил, что говно эти гражданские пукалки… — остывая, сказал Борух. — Кто это был?
—?Понятия не имею, но определённо не собака… Собаки не стреляют. Я его видел-то мельком — хотел двор осветить, а он по мне сразу шарахнул… Сам угловатый, башка жуткая… Вроде на двух ногах.
—?Тащи-ка фонарь, только осторожно, не высовывайся лишний раз, может он недалеко ушёл.
Артём осторожно полез в кабину грузовика, где оставил свой рюкзак, покряхтывая от боли в ушибленном колене. Пулевые пробоины в сидении наводили на неприятные мысли — они были аккурат там, где совсем недавно сидел сам Артём. Если бы он не вывалился так вовремя из кабины… Бррр…
Тщательно осмотрев с фонарём место короткого боя, Борух подозвал Артёма.
—?Похоже, один был и не ожидал на нас нарваться. Он тебя долго рассматривал — видать, раздумывал, что ты за тип и что с тобой делать. А когда ты по нему фарой светанул, тут-то он и решился.
—?А это точно, ну… человек был? Оружие у него странное, звуки такие… И голова нечеловеческая, ей-богу! Я хоть и мельком видел, а точно — нечеловеческая башка!
Борух рассмеялся:
—?Вот тебе инопланетянский скальп, можешь над камином повесить! — и протянул Артёму тёмную конструкцию с ремешками.
—?Что это?
—?Это ПНВ — прибор ночного видения. Видишь, битый — это его, видать, осколком задело, вот наш боец и рванул в бега. Так что он тебя прекрасно рассмотрел и мог сто раз завалить, как в тире. А вот когда ему фарой по глазам попало, прибор ослеп, и он с перепугу шарахнул. А может, и не с перепугу — по всему видать, волк опытный. Может, у него боевая задача такая — свидетелей не оставлять…
—?Это кто ж ему такую задачу поставил?
—?Это ты у меня спрашиваешь? Сам фантазию напряги, ты ж писатель. А у меня фактов нет. Вот, разве что, гильзы от него непростые остались — девять на тридцать девять.
—?И что это значит?
—?Это, скорее всего, «Вал» — бесшумный автомат для спецподразделений. Не армейская машинка. Он с глушителем — вот и звук тебе странный. Кроме того, он явно в бронике был — граната-то близко рванула, а он потом так резво драпал! Но осколками его все равно зацепило, хоть и несильно — есть следы крови.
—?Ну, чингачгук семитский — не крути! Хватит следы разбирать, ты выводы давай!
—?А выводы такие — это не случайный выживший, вроде тебя или меня. Вооружён профессионально, действовал грамотно, отступил аккуратно — не верится мне, что он на склад случайно зашёл, прогуливаясь. Он знал куда шёл и зачем, а вот нас тут увидеть не рассчитывал. Вот тут сидел, рассматривал тебя и думал — с одной стороны, приказа валить гражданских у него, скорее всего, нет, иначе он бы тебя сразу прикончил, а с другой стороны — ты на казённом складе явно не цветы собираешь. А слинял он, поскольку ПНВ потерял, а с ним и преимущество. Кроме того, он мог не знать, сколько нас внутри склада осталось, и ожидал, что сейчас остальные навалятся, пока я его из пулемёта прижимаю. Так что, писатель, ты инопланетян не ищи. Не умножай сущности.
—?Ну, и что нам теперь делать? — спросил Артём растерянно. — Сматываться побыстрее?
—?Ха! Да ни за что! — усмехнулся Борух. — Поле боя осталось за нами — значит, собираем трофеи. У меня там ещё пара десятков ящиков не загружено! А ты ещё спрашивал: «Зачем нам пулемёт?..» — будем считать, что жизнь дала тебе ответ.
—?Ты что же, хочешь весь склад вывезти?
—?Я бы с удовольствием, — вздохнул Борух, — но боюсь, пупок развяжется… Эх, сколько там всего! Я б тут и поселился, да оборонять неудобно.
