—?Сваркой пользоваться умеешь? — не давая Артёму опомниться, спросил Борух.
—?Умею, конечно, — ответил Артём, разглядывая стальную раскоряку. — Чего там уметь-то…
—?Отлично! Вот, видишь, тут швеллер в кладку стены забутован? Приваривай вот это основание к нему, да так, чтобы вот эта железяка смотрела примерно туда… Крепко вари, у него отдача мощная…
—?У кого отдача? — не понял Артём, но Борух, не слушая, махнул рукой в сторону выходящей на площадь улицы и поспешил по лестнице вниз.
Артём вздохнул и поднял лежащую рядом сварочную маску, примериваясь к странной конструкции. Кабель на стену уже был протянут, видимо, прямо от генератора — во всяком случае, второй его конец скрывался в маленьком подвальном окошке. «Теперь понятно, зачем этот бешеный прапор чуть не весь электромагазин выгреб…» — подумал он, и первые сполохи сварки осветили двор.
Когда железяка была приварена, Артём отложил в сторону маску и проморгался от бликов в глазах, над городом уже разливалась зарево самого настоящего восхода. Солнце было совершенно как настоящее — за исключением того, что вставало не с той стороны. Под его первыми лучами, с промёрзших за несуразно длинную ночь улиц плыл густой туман. Плотная сизая пелена заполняла промежутки между домами, поднимаясь океанским приливом к стенам Замка. Сверху туманные облака подсвечивали красные лучи восходящего солнца, превращая площадь перед Замком в тарелку взбитых сливок с клубничным сиропом. Это было настолько красиво, что Артём застыл с электродом в руке, рассматривая залитый бело-розовой субстанцией город и жалея об отсутствующем фотоаппарате.
От созерцания его оторвала матерная ругань — Борух, собирающий на соседнем участке стены вторую железную раскоряку, врезал себе большим гаечным ключом по пальцам. Проругавшись, он замахал Артёму, указывая жестами, что эту штуку тоже надо приваривать, и рванул по лестнице к грузовику — видимо, за следующей. Борух явно устанавливал свои железки рядом с местами крепления камер внешнего обзора стен, — однако уточнить это не было никакой возможности — до крайности вымотанный бессонными сутками и тяжёлой работой, прапорщик отвечал только сквозьзубной бессодержательной матерщиной. Борух очень спешил и подгонял Артёма, пытаясь успеть… К какому сроку или событию боится опоздать Борух, Артём даже не спрашивал. Видно было, что даже железный прапор находится на последнем издыхании и ему не до разговоров. Артём и сам уже еле таскал по стене тяжеленный аппарат, руки покрылись мелкими ожогами от брызг металла, а в глазах прыгали ослепительно белые сварочные «зайчики». Единственное, что радовало — яркий солнечный свет, заливающий пустой город. Туман ещё плескался на площади, потеряв свой розовый оттенок, но уже было заметно, что на стены ему не взобраться и дома не затопить. Постепенно становилось тепло, даже стало понемногу припекать — лето возвращалось на пустые улицы.
Вымотанного монотонным трудом Артёма уже не волновало существование стрелка на скутере — пару раз, перемещаясь на новый участок стены, писатель забывал свой короткий автомат, за что удостаивался очередной порции матюков от прапорщика — тот не оставлял свою винтовку ни на секунду и заставлял Артёма возвращаться за оружием. Ещё писателя очень беспокоила судьба непонятно куда пропавшего священника — но с этим тоже ничего нельзя было поделать — не бросать же Замок, отправляясь на поиски в город? Да и где его там искать? Артём пытался придумать веский довод, который заставил бы отца Олега выйти за пределы стен — одному и без оружия, — но в голову ничего не приходило, за исключением полной уже чертовщины, вроде небесных гласов или явления ангелов непосредственно к воротам. «А что, на общем фоне, это было бы даже и не удивительно…» — вяло думал он, перетаскивая сварку на следующий участок стены, — «Ничуть не хуже, чем крокодил, поглотивший солнце. Кстати, отчего это он его выплюнул? Или того… не выплюнул, а совсем наоборот?». Впрочем, солнце выглядело совершенно нормальным, и ни таинственный стрелок, ни пропавший священник никак себя не обнаруживали, хотя Артём периодически вглядывался в укутывающий площадь туман, — об их местонахождении оставалось только гадать…
Когда третья железяка была установлена и приварена, Борух подогнал к стене автопогрузчик. На его стальных лыжах лежал действительно большой зелёный контейнер — размером с гроб для сумоиста. До верха стены погрузчик не достал, и ящик пришлось втягивать наверх верёвками — Артём поразился его тяжести, казалось, что это цельная стальная болванка. Впрочем, он оказался близок к истине — внутри упаковка была буквально набита железом. Первым в глаза бросался замасленный, необычной толщины воронёный пулемётный ствол с раструбом пламегасителя, а окружали его разделённые пенопластовыми перегородками весьма странной формы устройства.
—?Что это? — спросил Артём, отдуваясь и держась за ноющую спину.
—?КПВ с сервосистемой видеонаведения. Редкая штука, для спецобъектов. Ну, в смысле, не КПВ редкая штука, а привод к нему. Я, как их увидел на складе, сразу понял — то, что надо. Вот это — Борух показал массивную коробку с кабелем, — сервопривод, двигает ствол во всех плоскостях, а вот это — камера с инфракрасной подсветкой, крепится на место прицела, смотрит туда, куда и ствол. Есть даже режим автоматического огня — стреляет на любое движение, — но можно управлять удалённо по проводам. Ну, хватит скрипеть, давай собирать.
—?Их же, наверное, пристрелять как-то надо? — блеснул познаниями Артём.
—?«Пристрелять», бля… Привести к нормальному бою, салага! Сделаем, не сцы, тут есть все потребное в комплекте.
Вот теперь Артём понял, что приваривать опоры было совершенно плёвой задачей — по сравнению с установкой на них пулемётов. Тяжеленные железяки соединялись друг с другом довольно просто — если знаешь, как это делать, — но весила каждая из них немало. Борух по ходу пояснял:
—?Вот эта большая пружина — откатная, вот эти резиновые буферы — накатные, вставляем шайбы, закрываем кожухом…
Артём внимательно следил за процессом, пытаясь запомнить все эти ручки перезаряжания, затворы и шептала, контактные кольца и прочую ерунду.
