– Владлен, а мы ведь все тут пираты, – серьезно сказала я. – Чем же тебе так Иваныч не угодил, что ты именно его арестовываешь?
Владлен откинулся на спинку кресла, закрыл лицо руками и тихо застонал. Потом убрал от лица руки и рявкнул на весь прилегающий сектор космического пространства:
– Капитан Семенов объявлен в розыск правительством Земли и всеми остальными тоже, чтоб ты знала! Его преступления не имеют срока давности!
– Компи, звук убавь, – велела я и повернулась к Иванычу. Владлен на экране теперь немо разевал рот и не мешал интеллигентной беседе. – Иваныч, что вы такого натворили?
– Да… – Старик махнул рукой и засмущался. – Ничего такого уж особенного. Побаловал по молодости-то, думал, отсижусь в глуши… Нет, на подвиги потянуло на старости лет…
– Не боись, Иваныч, мы тебя в обиду не дадим! – заорал Компи. – Тем более этому жлобу! Выкладывай всё, как на духу!
Как выяснилось, в молодости Иваныч и в самом деле хорошо пошалил. Именно пошалил! Ну, например, угнал у одной крупной земной корпорации грузовой транспорт с дорогостоящим и срочно где-то там необходимым оборудованием, а потом этой же корпорации его и продал втридорога. Ну и всё прочее в том же духе. Словом, был Иваныч даже не то чтобы грозным пиратом, а, скорее, отличным аферистом.
– Что делать будем? – спросила я, поманив всех поближе. – Этот ведь не отвяжется, он идейный!
– Если у Иваныча есть гражданство какой-нибудь планеты, правительство которой не объявило его в розыск, то можно скрываться там, – сказал Компи. – Но не факт, что его не выдадут ГБ. Кому охота с ними связываться?
– Этот… – Федя невежливо ткнул пальцем в экран, где угрюмо молчал Владлен. – Он сказал, что Иваныча в розыск все без исключения объявили…
– Да-а… – протянула я. – Ситуация SOS… О!
Я обменялась взглядами с Дрыком.
– Дрык, вы думаете о том же, о чем и я? – спросила я.
– Как единственный, а потому, по нашим законам, полномочный представитель расы дрыкианцев в этой галактике, – церемонно произнес Дрык, возлагая переднюю лапу на плечо Иваныча, отчего тот влип в кресло, – я наделяю Семенова Вячеслава Ивановича, представителя расы людей, гражданством империи дрыкианцев со всеми сопутствующими правами и обязанностями. Поздравляю!
– Иваныч, ты теперь дрыкианец! – обрадовался Компи.
– А у вас, оказывается, империя, – удивилась я.
– А чего ты хотела? – пожал плечами Федя. – Они же, наверно, как эти… ну…
– Уважаемый Федя, очевидно, имеет в виду земных насекомых, которые называются термитами, муравьями… – пришел на помощь Дрык.
– Пчелы ещё есть, – встряла я.
– Некоторое сходство действительно существует, – подтвердил Дрык. – Хотите, я расскажу вам о становлении государственности у нашей расы?
– Выслушаем с огромным интересом, только попозже, хорошо? – вежливо попросила я. – Компи, звук включи. Владлен, ты слышал? Иваныч теперь является гражданином империи дрыкианцев! Они предоставляют ему политическое убежище! Ты как, готов пойти с ними на конфликт ради внеочередного повышения по службе за поимку старенького дедушки?
Владлен посерел, но ничего не сказал.
– А вот я, – рассудительно произнес Федя, – я бы на месте Иваныча сперва поинтересовался, какие это у него теперь права и обязанности как у новоиспеченного дрыкианца! А то, может, жениться придется, и непременно на дрыкианке!
Мы переглянулись и снова захохотали. Краем глаза я видела, как Владлен меняет цвет лица попеременно с серого на зеленый, потом на багровый и опять на серый, но уже с нездоровой желтизной.
– Ладно, Владленчик, не сердись, – прохихикала я наконец. – Давай к нам, посидим, поговорим…
– Вам снова нужна моя помощь, – удовлетворенно кивнул он, приобретая нормальную окраску.
– Ничего подобного, – отрезала я. – Сами справимся. Ты только подскажи, там во всегалактическом розыске никакого супер-хакера нет?
Повисло нехорошее молчание.
– А зачем вам хакер? – вкрадчиво поинтересовался, наконец, Владлен.
– Да вот понадобился, – таким же ласковым тоном отозвалась я.
– Пока не скажешь, зачем, ни слова от меня не услышишь! – пригрозил Владлен.
– Какое счастье, ты хоть помолчишь! – обрадовалась я.
Владлен снова побагровел, но, выполняя угрозу, не произнес ни звука.
Следующие полчаса я на разные лады произносила фразы вроде «Владлен, ну скажи, где найти хорошего хакера, ну пожа-алуйста!..» Судя по выражению лица Владлена, он готов был меня убить. Я знаю, я могу очень противно ныть, когда это необходимо.
