Уже в коридоре напарники переглянулись, и Нортон сказал:
– Вы присутствовали при историческом моменте, Эл. На моей памяти это был третий случай, когда шеф не нашелся с ответом!
– Причем второй раз тоже был мой, – лучась улыбкой, добавил Дженкис.
– А первый? – с интересом спросила девушка. – Кому досталась эта честь?
– Теще шефа, – оглянувшись, прошептал Нортон, и они с напарником дружно захохотали, а через мгновение к ним присоединилась и Эл.
Крик из-за закрытой двери начальственного кабинета: «Я же сказал – чтоб до утра вас не слышал!», – только добавил веселья. Видно, стресс все- таки имел место даже у закаленных зипперов, и теперь от любой, даже самой дурацкой и заезженной шутки напарников разбирал смех.
– Идемте, правда, пока он нас не сожрал, – сказал Текс, успокоившись.
– Да, пора по домам, уже заполночь, – кивнул Пол и посмотрел на стажерку сверху вниз. – Ну что, Эл… поздравляю с успешным завершением дела! Надеюсь, сработаемся…
– А разве мы уже не сработались? – удивленно спросила она, и на этот раз с ответом не нашелся Дженкис.
Глава 2
Дело о полом холме
1
– Нортон, прими вызов, – произнес комм голосом шефа. – Вы возле Северного парка, верно?
– А то вы на карте не видите, – ответил Текс. – Что там? Котенка с дерева снять не могут?
– Ребенок пропал, – ответил Барнабас таким тоном, что Нортон сунул стаканчик с кофе Дженкису и загрузил координаты в навигатор. – Давайте поживее.
– Пол… – кивнул Текс напарнику, а тот включил сирену, и автомобиль рванул с места на скорости, вдвое большей разрешенной.
– Ты опять?.. – для порядка спросил Нортон.
– Ага. На техосмотре вернули заводские настройки, а я их опять скрутил, – гордо ответил Дженкис. – Защиту еще поставили. Что там той защиты… Гляди, вроде это здесь?
– Да, приехали, – кивнул тот, выбираясь из машины.
Было жарко: солнце давно перевалило зенит, но пригревало так, что тянуло спрятаться в гостеприимной тени раскидистых деревьев, прилечь на травку и вздремнуть до наступления вечерней прохлады.
Северный парк когда-то разбили на месте фатально пострадавшего жилого района. Чем сносить развалины, расчищать основательно загаженное место, проще показалось засыпать эти руины слоями земли, вынутой при рытье котлованов под новые небоскребы, и густо засадить деревьями и кустарником, чтобы не оползала.
С тех пор минуло больше полувека, насыпи превратились сперва в пологие, а потом и в высокие холмы, которые летом осваивали велосипедисты- экстремалы, а зимой – сноубордисты и горнолыжники. Конечно, это были не горы, но высота и сложный рельеф искусственных холмов вполне устраивали тех, кто не мог себе позволить отправиться на настоящий горнолыжный курорт куда-нибудь за океан. Ну а школам для начинающих склонов и замысловатых трасс тут хватало с избытком! Нортон и сам когда-то катался здесь на лыжах, на обычных, правда, встать на горные не рискнул. Ну и в детстве на санках, конечно… И даже то, что снег был по большей части искусственным, никого не смущало. Кто его видел, тот настоящий снег, иначе как по визору? Редкие счастливцы (хотя это как посмотреть) с дальнего севера?
Ну а еще тут имелось множество дорожек – пешеходных и велосипедных, – укромные рощи и газоны, пруды и ручьи, павильоны для отдыха, детские аттракционы, роллердромы, спортплощадки, лужайки… Словом, Северный парк недаром гордился званием самого благоустроенного места отдыха в Вайпертоне! Западный был покрупнее, но инфраструктура там оставляла желать лучшего, в Южном имелся ипподром, но добираться туда было не слишком удобно, а Восточный специализировался на водных видах отдыха: пляжи для загорающих и для игр, водные велосипеды, лодочные прогулки, серфинг на искусственных волнах, кайтинг, яхтинг и даже дайвинг, правда, на малых глубинах. За большими нужно было отправляться на побережье, и стоило это недешево.
Так вот, именно в этом лесном раю и пропал ребенок…
