Либби верно сказала – собака запросто может загрызть ребенка.
– Думаешь, он пробрался-таки за решетку и наткнулся на эту тварь?
– Видимо, так. Они же с Энди переговаривались, шумели… А медведки, наверно, хорошо слышат, если под землей живут? Или она просто поблизости оказалась. Или Дик вправду ободрался, когда лез сквозь решетку, а она почуяла запах крови…
– А потом мальчик побежал от нее… – выговорил Текс и закурил, стараясь не воображать, как это могло выглядеть. – Но эти твари очень шустрые. Должно быть, он запаниковал и не сумел протиснуться обратно.
– Нет, скорее, она его все же в тоннеле поймала, – покачала головой Эл. – Вряд ли она, как собака, добычу с собой поволокла, а руку нашли там, в глубине. Ну и следы бы на полу остались. Крови-то наверняка было много.
– Да, пожалуй. Кстати, Энди говорил, что слышал какое-то шуршание и пощелкивание. И ты слышала. Видимо, это медведка и шумела этими своими… как их? Надкрыльями или что у нее? А, неважно! – Нортон помолчал и добавил: – А я как чувствовал, что надо тебя оттуда поскорее вытащить.
– Текс, там же решетка! – улыбнулась девушка. – Вряд ли бы она пробралась сквозь прутья.
– А кто ее знает, как она умеет сплющиваться? – резонно ответил он.
– Если раньше оттуда не выбралась…
– Всегда бывает первый раз, – мрачно сказал Текс. – Интересно, чем же она там питалась? Крысами, что ли? Те вполне могли там водиться, их и в канализации полно.
– Наверно. На поверхность она вряд ли вылезала, а если вылезала, то ночью, а то б ее давно заметили.
– В парке-то? Может, видел кто издалека, а принял за собаку. Непонятно другое – она там порядочно тоннелей нарыла, а куда земля девалась? Отвалы снаружи были бы видны. И я сам помню, как на поверхности дорожки выглядят.
– Под травой не так заметно, могли и внимания не обратить. А земля… Ну, Либби же сказала, что часть старых тоннелей засыпана, так может, это не из-за обрушений, а просто медведка туда лишнюю землю отбрасывала?
– Кто ее разберет, – пробормотал Текс. – Она много понарыла.
– Может, она не одна? Вон сколько тоннелей, правда что!
– Да… Ах ты ж!..
Текс рванул дверцу фургона.
– Ты сдурел? – возмущенно спросила Либби, чуть не подавившись булочкой. – В чем дело?
– Быстро, давай схему тоннелей! Там, где неучтенные показаны!
– Объясни хоть, в чем дело, – попросила та, разворачивая еще один экран.
– Видишь? – Текс ткнул пальцем в несколько линий. – Вот вертикальные ходы. Вот горизонтальные, а вот эти идут по спирали. А значит… значит где- то вот здесь должно быть гнездо! Тоже дед научил, – пояснил он, покосившись через плечо на девушку. – Медведки так обустраиваются.
– Час от часу не легче, – пробормотала Либби. – Если есть гнездо, наверно, и особь не одна была, иначе как она размножилась? Так, даю отмашку, пускай ищут… Но все же, чем они там питались?
– Может, и друг другом, – мрачно ответил Нортон. – Я как-то банку с медведками забыл в сарае. Ну а когда вспомнил, там осталась только одна…
– А еще в старину на кораблях так с крысами боролись, – подала голос Эл. – Сажали в бочку крыс и не кормили, тогда они начинали драться и пожирать друг друга. Выживала самая злая и сильная, «крысиный волк», ее запускали обратно в трюм, и она убивала обычных крыс.
– Бр-р! – передернулась Либби. – Ну вас с вашими историями…
– Не так интересно, чем они питались, как то, откуда взялись, – сказал Текс. – Не самозародились же!
– Может, с грунтом откуда-то занесло? – предположила Эл. – Тут же… хм… место загрязненное было, вот они за много лет и того… развились.
– Уж скажи «мутировали», – буркнула эксперт. – Вот это, я понимаю, головная боль! Теперь ищи, куда они могли расползтись…
– И разлететься, – напомнил Текс. – Они летают хорошо. И плавают.
– Нападение гигантских медведок-убийц… – взялась за голову Либби. – Отличное название для той бредятины, которую ты по визору смотришь, но в новостях я бы такое услышать не хотела!
– Ты погоди волноваться. Может, они правда жили тут, жрали друг друга, выживали только самые большие и сильные. Еще они ж могли в спячку впадать, – сказал Текс. – Если бы они отсюда распространились, об этом уже давно бы узнали, такую тварь сложно не заметить!
– Будем надеяться, что ты прав… – женщина раздавала указания дронам. – Если гнездо есть, надо выковырнуть его неповрежденным, то-то наши высоколобые умники порадуются! Такой материал! Да и саму их родительницу живой бы взять…
В фургон заглянул Дженкис.
– Вы чего тут? – спросил он. – Все ищете монстра? А я обзвонил тех рабочих, кого нашел.
– И что?
– Да ничего. Видеть они ничего не видели, но это местечко всегда пользовалось дурной славой, – ответил он. – Поодиночке вообще никто ходить не
