провианту!
– Дождь собирается, – сказала она, взглянув на небо. – Успеем?
Нортон тоже поглядел на чистое, без единого облачка небо, и пожал плечами.
– Не успеем, на сковородке дожарим, – ответил он ее словами. – Но дождя сегодня не обещали.
– Метеорологи не ошибаются с прогнозами, только с местом и со временем, – вспомнила Эл бородатую шутку и легко вскочила на ноги. – Идемте, я подстрахую чемодан. А то неудобно, без ручки-то! Вы б его хоть скотчем обмотали…
Когда Текс развел огонь, где-то вдалеке начало погромыхивать. Когда мясо, замаринованное с неизвестными специями, начало шипеть на огне, и от него пошел одуряющий запах (соседи наверняка измучились, пытаясь понять, чем же так пахнет), с неба упали первые капли.
Поедали, вернее, пожирали свою стряпню они уже на веранде – снаружи стояла сплошная стена дождя.
– Изумительно, – сказала Эл и непринужденно облизала пальцы. – Давно я не бывала на пикнике…
– Я тоже, – улыбнулся Текс и потянулся. Голова не болела, и жизнь была прекрасна. – Только я спать хочу невыносимо.
– И меня срубает, – кивнула она. – Погода, наверно…
– И вино.
У Эл оказалась при себе бутылка хорошего вина, потому что только оно подходило к мясу, так она сказала, а никак не пиво. Завтра еще целый день свободен, можно отоспаться, за руль только вечером.
– Вдобавок еще и налопались, – мечтательно сказал он.
– А что там за скрежет? – спросила она.
– Это Маузер учуял поживу и явился, – ответил Нортон, прислушавшись. – Вот ведь котяра! Даже под дождем пришел… Выделим ему пару хрящиков? Ты его простишь за царапины?
– А что с ним сделаешь, он же кот! Вдобавок пребывал в состоянии аффекта, – Эл дотронулась до отметины на щеке и улыбнулась. – Пойду спать, Текс. Хоть и рано еще, а под звуки дождя изумительно спится, только в городе его почти не слышно.
– Тогда давай расползаться по койкам, – серьезно ответил он. – Это был замечательный пикник.
– И познавательный, – в тон ему сказала девушка. – Кое-что мы все-таки узнали!
Проснулся Текс часов в девять вечера, потому что снова проголодался.
«Не ешь никогда по-человечески, нечего и начинать, – подумал он, заглянув в холодильник и соорудив себе трехэтажный бутерброд. – А то это может войти в привычку!»
Хлопнула дверь – это вошла Эл, стряхивая с себя капли дождя.
– Ты откуда? – удивился Текс.
– Провожала Маузера, – хихикнула девушка, бросив зонт на подоконник. – Он, бедолага, сюда-то с голодухи пришел, а обратно никак… Вроде и надо ему выйти, а там дождь проливной. Пришлось донести его до живой изгороди, под ней более-менее сухо, туда он и ускакал. Тяжеленный котяра!
– Еще бы, столько сожрать…
Нортон взглянул на часы и вздохнул:
– Мы как троглодиты какие-то: ну вот, поели, можно и поспать… Ну вот, поспали, можно и поесть. А потом опять спать.
– Ну а чем плохо? – невозмутимо спросила Эл. – Надо же иногда расслабляться.
– А мне показалось, ты любишь активный отдых.
– Люблю, – кивнула она, – но поесть и поспать тоже люблю. Главное, разумно чередовать это всё.
– Тоже верно… Я в душ, не вломись.
– Не вломлюсь, я недавно оттуда.
Текс потер щетину и пошел наверх. По пути он вспомнил высказывание отца насчет мужчин, которые бреются дважды в сутки и ухмыльнулся. Хорошо еще, теперь не надо физиономию скоблить, кремом намазался, смыл – и готово, а то Нортон как-то в юности попробовал дедову бритву, чуть без носа не остался.
Поняв, что мысли его опять свернули куда-то не туда, он сделал воду похолоднее. Но, как нарочно, стоило ему выйти из ванной, как он наткнулся на Эл – та, видно, шла в спальню, и…
И у гордившегося своей выдержкой Текса Нортона сорвало крышу, будто над головой знаменитый вайпертонский ураган десятилетней давности пронесся, а тот не то что крыши, он дома целиком в море уносил!
Краешком рассудка он еще понимал, что ведет себя гнусно, особенно после того, что сказала ему Эл накануне вечером, но все равно не сумел удержаться, сгреб ее в охапку – это было просто, девушка явно не ожидала такого, а еще она была совсем маленькой по сравнению с громилой Тексом, – и поцеловал. Правда, ему все же удалось пересилить себя, он выпустил ее почти сразу же… ожидая вполне заслуженной оплеухи или чего похуже – драться Эл умела, и если бы влепила ему на поражение… Ну, Текс не стал бы сопротивляться, сам виноват!
