– Сьер Долфи, – добавил второй, обращаясь к «костюму», – надеюсь, на этот раз ваши не облажаются?
– Я тоже на это очень надеюсь, – желчно добавил «наркош», Макриди его звали, припомнил Текс. – Прошлую операцию мы провалили благодаря вам, Долфи.
– Это ту, на складах? – не выдержал Нортон.
– Ее самую, – хохотнул первый силовик. – Всё, за дело! Время поджимает!
– Нортон, пока можешь быть свободен. Сообщи, когда выдвинетесь на точку, – сказал Барнабас.
– Так точно, шеф, – кивнул Текс и вышел.
Напарники, как обнаружилось, уже успели вернуться и теперь сосредоточенно гоняли чаи и грызли разноцветные леденцы: красные, желтые, зеленые…
– Присоединяйся! – встретил его Дженкис.
– Вы чокнулись, что ли? – тихо спросил Нортон, осев на стул. – У нас операция!
– Текс, не переживай, – попросила Эл, хихикая. – Это не из клуба. Это мы в кондитерском отделе нашли самые обычные…
– А если клиенты заявят, что их не торкнуло, – добавил Пол, отхлебнув еще чаю, – то, думаю, фирма рекламации уже не примет.
– Вы не напарники, – произнес Нортон, тоже взял леденец и развернул шуршащий прозрачный фантик. – Вы крокодилы какие-то!
– А я говорил, что влияние Барнабаса сказывается на тебе не лучшим образом, – заметил тот и поставил перед ним кружку. – Ты даже заговорил так же…
– Немудрено, – буркнул Текс и тоже кинул конфету в рот. Ему попался леденец с клубничным вкусом, а он такие терпеть не мог. – С такими подчиненными… и напарниками никаких преступников не надо!
– Я уж молчу о том, что ты начал подражать не только его манере говорить… – продолжал Дженкис, не слушая.
– Пол, – тихо сказал Нортон. – Убью.
– Уже и пошутить нельзя, – вздохнул тот и налил себе еще чаю. – Когда выдвигаемся?
– Пораньше, – мрачно ответил Текс. – Чтоб ты к местности присмотреться успел, а мы…
– Переодеться, – закончила Эл. – Не в нашей же форме курьера встречать!
Пол сделал вид, будто ничего не слышал, потянулся и встал.
– Тогда поехали? Я еще перекусить по дороге хочу, а то пока еще эту вашу пиццу привезут!
– Только не пончики! – в один голос произнесли Эл и Текс, и девушка добавила:
– Я тебя накормлю.
– Вот это другой разговор, – довольно улыбнулся Пол. – Заметано!
Оценив дом Эл, Пол заявил, что конура Текса намного удобнее, когда требуется устроить засаду: спрятался у лифта, а то и не спрятался, а стоишь себе, куришь, никто и не заподозрит неладного! Мало ли, кто тут обитает, в таком муравейнике… А тут все жильцы друг друга хотя бы вприглядку знают, еще вызовут патруль, увидев подозрительного типа, и испортят всю затею.
– Если ты намерен брать курьера в квартире… – угрожающе произнес Текс.
– Я в машине подожду, – понятливо ответил Пол. – А как он зайдет, тут и подтянусь! Все равно придется его внутрь затаскивать, не на лестнице же оставлять… Да и переодеться надо.
– Зачем? Ты в цивильном, кепку напялишь с их логотипом, если курьер вообще ее носит, и хватит.
– Да ну тебя, – вздохнул тот. – Ты скучный, Текс. И что в тебе Эл нашла?
– Он надежный, – совершенно серьезно ответила девушка. – И ты, кажется, есть хотел? Пойдем, я сейчас разогрею… Или пиццу будешь дожидаться?
– Когда ее привезут, я уже окончательно оголодаю, – проворчал Пол. – Да и некогда будет…
Воздав должное кулинарным талантам Эл, он тяжело вздохнул, поблагодарил, а потом покосился на Текса и произнес:
– Если тебя постоянно так кормят, то я готов тоже быть скучным надежным занудой!
– Ты сперва вторую такую Эл найди, – фыркнул Текс.
– А у нее сестер и племянниц прорва!
– Нет уж, вторую попирательницу традиций в семье не потерпят, – серьезно сказала девушка. – Хотя… как знать, как знать! Одна из моих троюродных сестер вроде бы тоже склонна к вольнодумству и даже намерена поступать в медицинский колледж. Но она слишком молода, Пол, ей еще только четырнадцать.
– Ничего, я подожду, – заверил он, помогая прибрать со стола. – А на кого она намерена учиться?
– На паталогоанатома, – ответила Эл. – Ее, видишь ли, увлекли мои рассказы о нашей Либби, но экспертом широкого профиля она быть не хочет, ее
