Механический глаз разглядел широкую сферическую пещеру, темную и тихую, не считая мерного стука капель вязкой жидкости, стекающей с пульсирующего жома в стене. Кассий сделал шаг вперед и с хрустом наступил на что-то сабатоном.
У его ног валялся тиранид. Генокрад. Скорее всего, тот самый, с которым он боролся. Изломанное тело ксеноса неподвижно лежало на полу пещеры. Нижняя половина чужака представляла собой смятую груду хитина, левая нога слабо подергивалась.
Ужасное ранение. Однако оно помогло Кассию понять, что здесь произошло. Повреждения на теле ксеноса — не считая тех, что ему нанес сам капеллан до того, как потерял сознание, — свидетельствовали о воздействии крайне высокого давления. Если бы космодесантник не был защищен силовыми доспехами, его, скорее всего, постигла бы та же участь.
Стены помещения внезапно начали волнообразно сокращаться. Кассий отступил на шаг и вскинул Инфернус, когда истекающий жидкостью жом начал раскрываться. Из него вывалилась громадная черная фигура и врезалась в капеллана, сбив с ног. Он перекатился и встал вновь, направив Инфернус на новую угрозу.
Только сейчас он разглядел покрытый слизью черный шлем, который покрывали царапины, выбоины и подпалины, оставшиеся после сотен сражений.
— Капеллан, — хрипло выдохнул сержант Рем.
Пещера содрогнулась вновь, и появилась еще одна фигура. Покрытый слизью апотекарий Соэмн поднялся на ноги. В руке он по-прежнему сжимал контейнер с антивирусом.
— Это путешествие, — просипел он, — было не из приятных.
— Что с остальными? — спросил Кассий. — Где они?
— Кильриан и Фаррон пали, — ответил Рем. — Эррату пришлось туго. Он остался, чтобы уничтожить входной жом, после того как мы прошли.
— Ты знаешь, что это такое?
— Я не в первый раз оказываюсь на корабле тиранидов, капеллан, — усмехнулся Рем. — Он выглядит немного по-другому, но, когда тебя туда затащило, я смог догадаться, что это.
Сержант подошел к мембранной двери и разрубил ее силовым мечом. Из разреза начала сочиться грязная молочно-белая жидкость.
— Надо двигаться дальше, — поторопил Рем. — Брат Эррат выиграл нам время, но скоро сюда пожалуют новые тираниды.
— Апотекарий, проверь дозиметр, — велел Кассий. — Нам еще далеко до цели?
— Мы уже близко, — ответил Соэмн. — Пульсация стала гораздо сильнее. Я чувствую, как она проходит по самому кораблю. А вы нет?
Кассий тоже ощутил вибрацию. Она была слабой, но каждые несколько секунд раздавался низкий рокочущий грохот, который прокатывался по комнате волной вытесненного воздуха. Покрывавшие пол лужи при этом начинали слабо рябить.
— Мы уже близко, — повторил апотекарий.
— Тогда поспешим, братья, — сказал Кассий.
Когда они вышли из камеры, то оказались на длинной узкой дорожке из перевитых сухожилий, подвешенной в огромном мрачном помещении. Внизу были лишь тьма и пустота, но Кассий сумел разглядеть другие сухожильные мостки, натянутые по всей пещере. Вдоль изогнутого и затененного потолка, что напоминал купол громадного собора, висели гроздья пустулоподобных наростов и пучки длинных жилистых усиков, которые в условиях низкой гравитации двигались плавно и медленно, как под водой.
Они уже преодолели половину мостка, когда Кассий внезапно остановился. По его спине пробежал холодок. Капеллан медленно обернулся и окинул взглядом бездну.
Он стоял там, на другой стороне пещеры, в двухстах метрах над ними, на одном из сухожильных мостков. И он смотрел прямо на Кассия.
Его тело блестело от влаги, с него капали околоплодные воды и прочие мерзкие ксеновещества. И он был гораздо бледнее, чем в прошлый раз, однако Кассий сразу узнал омерзительную дурноту, вызванную психическим присутствием твари. Он не сможет забыть это чувство до самой смерти.
— Владыка Роя, — прошептал подошедший Рем.
— Он жив, — потрясенно произнес Кассий.
Как такое возможно? Он дважды видел смерть монстра, видел его бездыханный изуродованный труп, неподвижно лежащий на земле. И вот он снова стоит перед ним. Невероятно, но факт. В груди капеллана вновь вспыхнуло старое желание — жажда убить мерзостное отродье флота-улья, уничтожить его окончательно и бесповоротно, чтобы оно уже никогда не смогло вести в бой своих гнусных собратьев ни в одном уголке галактики.
Владыка Роя отвернулся от ветеранов и зашагал по сухожильному мостку в сторону камеры, из которой они ранее вышли. Едва он подошел к стене пещеры, мембранная преграда раскрылась, пропуская его внутрь. Монстр замер, развернулся и снова посмотрел на Кассия. Капеллан почувствовал, как пульсация в черепе достигла крещендо. Затем мерзкое ощущение покинуло разум космодесантника, и существо исчезло в проходе.
— Мы убьем его, — процедил Рем, шагнув вперед и вытащив боевой нож. — Мы сможем подняться по той стене. Она состоит из мягкой органики, а вес брони нивелирует низкая гравитация.
— Нет, — ответил Кассий.
