Стали зверя бить, рыбу ловить. На севере больницу нашли, на Удельной, эту, Степанова-Скворцова…
– Психушку? – уточнил Командор.
– Ну да!
– Везет нам на соседей! – возмутился Андрей. – Нет бы какой-нибудь интеллигентный контингент, завод машиностроительный, воинская часть, так нет же, психи и уголовники.
– Да там тихие в основном, буйных сразу грохнули. Баб урки себе забрали, им-то все равно кого…
– Могу себе представить, какие там будут дети… – пробурчал Командор.
– Да там полно нормальных, – поспешил оправдаться пленник, запихивая в себя последнюю рыбу, – просто воры верх взяли, и никто против них выступить не может. Они же чуть что – сразу к стенке… А жить-то охота.
– А чего ж не сбежал? – спросил Андрей.
– А куда? Море кругом, на юге болото… На островах деревья рубили, огороды копали. Шхуну там же нашли, бывший ресторан, на берегу лежала, подлатали, и поплыла.
– Новые викинги, жрать нечего, живут разбоем, – проговорил Командор. – А сюда чего вас понесло?
– А с севера человек приплыл, я мало что знаю, но говорил вроде, что здесь пароход лежит, если его откопать да залатать, то на нем можно куда хочешь доплыть, хоть в Европу, хоть в Америку. Только брехал, похоже, много, как на нем плыть, он же затопленный… Ну, может, еще чего наобещал, только начальники собрались и решили, что пароход наш. Так мы сюда и поплыли, шхуна нас до берега привезла и за следующим отрядом пошла, а мы сюда… Приходим, а место занято… Мне-то все равно, а урки озлились и решили отбить железяку…
– А что за человек с севера? – спросил Андрей.
– Да волосатый такой…
– Верховный маг, скотина! – воскликнул Командор. – Лучше бы он утонул, мерзавец! Ладно, кто вам метательные машины строит?
– А студенты с военмеха… Жрать-то всем охота…
В столовую забежал Санька:
– Там еще один парламентер!..
– Идем. Конвой, пленного увести, и дайте ему прикурить, а то он табаку, наверное, с лета не видел… Потом договорим.
Командор, адмирал и Санька вышли на палубу и спустились во двор.
– Урки, психи… И правда, везет как утопленникам, – бурчал Командор. – Что делать-то будем?
– Если честно, – отозвался Андрей, – я бы выжег напрочь весь этот гадючник, чтобы и следов не осталось…
– Интересное предложение, мне нравится, – кивнул Командор, – только есть одно «но»… Они на островах, и их больше, а тактических ракет, чтобы прихлопнуть одним ударом, у нас нет пока и, видимо, еще долго не будет. Санька, ты как считаешь? Будем бодаться или разойдемся миром?
– Главарей выбить, остальных забрать к себе.
– Людей, которые за миску похлебки готовы стать рабами… Н-да… Вот и думай тут, – вздохнул Командор. – Ну что там за переговорщик?
На поле стоял давешний мужик, с той же серой тряпкой на палке, и еще один, одетый в такой же ватник, но в хороших, даже начищенных сапогах. «О, очередной ватник, только рангом повыше…» Командор вылез на крышу одного из бараков.
– Надо че или чайку зашли попить?
– Мы хотим предложить вам обмен, – начал Начищенный Сапог, – мы отпустим вас и ваших людей, а вы оставите нам пароход. Или мы его возьмем силой, а вы, кто останется жив, конечно, станете нашими рабами…
– Это понятно, только у меня есть другое предложение: мы остаемся, а вы уходите! И забываете сюда дорогу. Иначе те, кто останется жив, будут сильно завидовать умершим…
– Вы зря рассчитываете на помощь, она не придет. Вам время на раздумья до завтрашнего утра. – Не дожидаясь ответа, переговорщики развернулись и зашагали к лесу.
Командор спрыгнул во двор.
– Ну и как это понимать? – обратился он к Андрею. – Или верховный маг не все им рассказал, а похоже, что так, информацию лучше держать при себе, или был еще один отряд, который пошел к замку. Иди, бери языка за шкирку и тряси, пока не расколется и не расскажет все, что знает. Что хочешь делай, но выбей из него все. Времени у нас, как я понимаю, в лучшем случае до вечера, потом будет штурм, а с утра, скорее всего, обстрел и тотальное уничтожение…
Глава 2
Большое отступление
– С чего ты решил, что будет штурм? – спросил Андрей. – Нам же дали время до утра!
– Ты кому больше веришь, мне или уголовникам? – задал встречный вопрос Командор. – С волками жить, знаешь ли… Они родную мать сдадут, если им
