нужнее. Заодно посмотри, как там дела идут.
– Я их с Анной на катере отправлю. А там Константин пока останется. Чего он, кстати, от тебя на палубе прячется?
– Это ты у него спроси… Ладно, отправляйтесь, не буду задерживать…
Катамаран отошел от причала и начал удаляться, скрываясь за налетевшей пеленой легкого серого дождика. «Когда же зима-то настанет, не знаешь, лыжи готовить или лодку конопатить…» Командор направился было в главный корпус, но в это время из башни вышел один из альпинистов, обычно дежурящих наверху.
– Есть новости!
– Мне к вам подняться или так расскажешь?
– Нет уж, лучше вы к нам!
– Ох, не люблю я эти ваши канатные дороги, – в шутку повозмущался Командор, пристегиваясь к страховке.
Его быстро вытянули наверх. Около маяка было всего несколько человек. Подняли наверх и альпиниста, вызвавшего Командора.
– Остальные где?
– Кто отдыхает, кто на работах. По поводу канатов не переживайте, со временем и башню обустроим…
– Да я в этом просто убежден! – заверил Командор. – Что тут у вас?
– Во-первых, самый короткий день мы вроде пережили, – начал один из парней.
– И что это значит?
– Пока ничего, может, наклон оси не такой большой, как у Земли. Тогда смена сезонов будет не так явно выражена. И в любом случае скоро Новый год. Если, конечно, мы не будем менять традиции.
– Нет, не будем, – подтвердил Командор. – Через неделю тогда и отметим. Еще что?
– У нас появился новый спутник. Летит медленно, выглядит как крупная звездочка, в бинокль вроде идет увеличение, но детали не видны. Мы его за ночь два раза видели. Летит по экваториальной орбите, часов за семь облетает.
– Это может быть космическая станция, просто раньше не обращали внимания, – подумал вслух Командор.
– Но мы же наблюдаем… – отозвался альпинист, – спутники мы и раньше видели. Их, правда, немного и осталось, наверное, попадали все. А этот появился после вчерашнего астероида. Мы думаем, это его часть. К тому же ни землетрясения, ни взрывной волны не было, хотя мы тут до смерти перепугались.
– А это не может быть та ракета, что вверх ушла?
– Это скорее какой-то мелкий зонд, вряд ли он мог забраться так высоко. Мы бы его там не разглядели. А третья новость вот, – альпинист выставил на парапет небольшой приемник, – он на аккумуляторах, мы его достаем время от времени. Вчера как раз посидели на велике, подзарядили. Вот послушайте.
Альпинист включил приемник и покрутил ручку, настраивая волну. Из динамика донеслось равномерное шипение.
– Ну и что, шум один… – произнес Командор.
– Подождите, вы разве не улавливаете системы?
Ш-ш-ш, ш-ш-ш, пауза, ш-ш-ш. Длинная пауза. Ш-ш-ш, ш-ш-ш, пауза, ш-ш-ш.
– И что все это значит?
– Это сигнал! Он идет полторы минуты, затем три минуты перерыв, и опять начинается. Сигнал широкодиапазонный. – Альпинист покрутил ручку, действительно, сигнал, если это был он, не пропадал на достаточно больших расстояниях от максимума. – Вот, затих, теперь перерыв. Мы его полночи слушали…
– Вместо музыки, что ли? – пошутил Командор.
– Нет, думали, он поменяется…
– А запеленговать можно?
– Так уже… На севере он, куда последняя ракета ушла. Там где-то и упал. Сигнал сильный, может, сто километров, может, ближе. И явно на суше лежит, из-под воды мы бы его не услышали.
– Хорошо, – Командор уже начал обдумывать ситуацию, – готовьте команду, человека три-четыре, через пару дней, когда Комитет соберется, отправимся на поиски.
– Вы с нами пойдете? – удивились альпинисты.
– Конечно, а еще охрану возьму и скаутов для разведки. Все, спускайте меня вниз, а то люди ждут. И спасибо за новости.
Остров жил своей размеренной жизнью, кто-то бежал с поручением, кто-то нес новую партию глиняной посуды на склад, паром перевозил пассажиров с берега на берег. На мысу напротив замка стучали топоры. Палаточно-шалашный лагерь превратился в бурно строящуюся деревню, с большими перспективами стать со временем небольшим городком. Лет десять – пятнадцать спокойной жизни, пока не подрастет новое поколение, и можно было бы не
