днями лежала на диване. Девочка была предоставлена сама себе. Ни поесть толком, ни одеться, ни причесаться. Но самое главное – мать не удосужилась обратить внимание, что девочка болеет, что у нее нарушен обмен веществ. А ведь всего-то и нужно было – показать ее эндокринологу, и, возможно, жизнь Светы сложилась бы по-другому!
Толстому ребенку живется нелегко. Одноклассники его унижают, учителя подшучивают. Ребенок замыкается в себе, робеет и как-то автоматически попадает в разряд тупиц. Чтобы этого не произошло, необходима любовь и поддержка родителей, но Свету никто не поддержал. Она скатилась на тройки, с трудом окончила десятилетку и отправилась мыть полы.
А ведь у нее были способности! – с горячностью воскликнула Алина Ивановна. – Она могла стать журналистом, врачом, переводчиком. Мешала жуткая неуверенность в себе. Плюс, конечно, полнейшее отсутствие денег. А без них ни в то время, ни сейчас – никуда.
– А где же Рзаева нашла деньги на пластические операции? Ведь это не одна тысяча долларов!
– Мир не без добрых людей! У Светули появилась подруга, которая в нее поверила, одолжила денег. Она вообще, как я поняла, многому ее научила, стала вроде старшей сестры.
Я навострила уши. Это еще кто такая? Как бы мне ее найти, подругу эту?
– Даже, знаете, такую диету оригинальную Свете подсказала, – продолжила Алина Ивановна. – Надо с утра, натощак, пить стакан кипятка. А потом весь день нельзя воду пить, да и вообще ничего. За счет этого лишняя жидкость из организма уходит, а вместе с ней застарелые шлаки, жир, который годами консервировался. Света попробовала – и точно, похудение идет фантастическими темпами!
Нет, это уже слишком. Если я еще раз от кого-нибудь услышу про стакан кипятка с утра пораньше, то просто закричу. Неужели загадочная подруга – это певица Белла Попова?!
– Значит, подруга одолжила деньги. А как Света их отдавать собиралась, с зарплаты уборщицы, что ли?
Госпожа Югай оскорбилась:
– При чем тут уборщица? Да Светуля больше не вернется к половой тряпке! С новой внешностью у нее началась новая жизнь. Насколько я помню, она рассчитывала получить высшее образование, найти престижную работу, ну и с большой зарплаты отдавать потихоньку долг.
Нет, это полный бред. Никогда хозяйка не будет дружить со своей прислугой. И даже если это вдруг произошло, Попова совсем не похожа на благодетельницу. С какой это радости ей дарить домработнице целое состояние? Ясно же, что Светка еще не скоро вернет долг. Я охотнее поверю в то, что Рзаева эти деньги у нее попросту украла.
Тут я поняла, что мне необходимо обдумать эту мысль в одиночестве. Я скомканно попрощалась с Алиной Ивановной и вышла на улицу.
На часах было десять вечера. Люблю это время: толпа с улиц схлынула, поток машин поредел, воздух заметно посвежел. И почему-то именно в сумраке мне в голову приходят любопытные идеи.
Я шла к метро и рассуждала. Значит, Рзаева обворовала Попову. Ну точно, так оно и было! Я вспомнила, как Белла взъярилась, когда я упомянула про бывшую домработницу. Прямо истерику закатила на пустом месте. Конечно, она не призналась, что причина в Рзаевой, а сделала вид, будто недовольна новой прислугой. Но ведь все было шито белыми нитками, и как я только сразу это не заметила!
Кстати, Рзаева всегда была нечиста на руку. Что она там сперла у Милены Немудряк – одежду и косметику? А у Кристины Самолис – информацию, которая порой дороже денег... Вот и у Поповой она продолжила эту порочную практику. Кстати, ведь Рзаева не обязательно стащила у певицы деньги, это могли быть дорогие украшения, картина – в общем, какая-то компактная вещица.
Странно только, что Белла не заявила о краже в милицию... А может, заявила, только милиция ничего не смогла доказать? Или – чем черт не шутит – Попова боялась привлекать следственные органы, потому что сама еще раньше стибрила эту вещь у кого-то другого? А что, в наше время ни за кого нельзя поручиться...
И здесь, словно подарок небес, материализовалась мысль: да ведь это Попова похитила Свету! Певица хочет вернуть свои деньги, только и всего! Как говорится, ничего личного.
Глава 25
Домой я добралась ближе к полуночи. И обнаружила около своей двери потертого субъекта в кепке, с мешком в руках. Пару секунд я раздумывала, вытаскивать ли при нем ключи от квартиры или подождать, пока подозрительная личность уйдет. Однако субъект меня опередил. Мотнув головой в сторону двери, он спросил:
– Ты, что ли, тут живешь?
Я кивнула.
– Твоя, что ли, кошка?
И он вытащил из холщового мешка Пайсу. Бедное животное выглядело ужасно измотанным и даже не мяукало.
– Моя, моя!
Я попыталась схватить Пайсу, однако мужик ловко спрятал ее обратно в мешок.
– Давай, что ли, выкуп, – сказал он, мерзко скалясь.
Я обомлела. Неужели это убожество похитило Рзаеву и требовало с меня выкуп? Не верится, что утонченная Белла Попова могла вступить с ним в сговор.
– Сколько? Двести?
– Можно и двести, – оживился субъект.
– Но мы же сначала на сто договаривались! – возмутилась я.
Он вылупил зенки:
– Когда это мы договаривались?
– А это ты у Поповой спроси – когда!
– Не, – замотал он башкой, – я один кошку нашел, никаких попов со мной не было.
Тут меня осенило:
– Так вы вознаграждение хотите? За кошку?
– А что же еще?! Я человек честный, мне чужого не надо. Иду, смотрю – кошка сидит. Вроде домашняя. Ну, бабки на скамейке сказали, что это из сороковой квартиры. Я кошку изловил, пришел за выкупом. Все по-честному.
Я достала кошелек и вручила субъекту двести рублей. Он торжественно передал мне кошку прямо с мешком.
Хм, если Пайсу никто не похищал, кто же тогда залезал ко мне в квартиру? И с какой целью? Опять одни загадки.
Дома я первым делом вымыла Пайсу, получив при этом пару глубоких царапин. Животное сопротивлялось так, словно боролось за свою молодую жизнь.
Потом я, невзирая на позднее время, позвонила Кирьяновой Марине Александровне, клиентке «Мисс Нефертити». Сейчас не до политесов, похищен человек! Завтра истекает трехдневный срок, который мне дали преступники. Однако в квартире у Кирьяновой никто не брал трубку.
Зато зазвонил мой телефон. Кто бы это мог быть?
– Люська, это я, – абсолютно счастливым голосом сказала Зойка Аникович. – Знаешь, какая у меня новость?
– Ты выиграла миллион долларов, – предположила я.
– Вадик бросил свою молодую выдру и вернулся ко мне!
– А можно поподробней?
– Ну сначала он зашел, чтобы забрать какие-то свои бумаги. Но увидел, как я похорошела, и решил остаться. Насовсем! Так и сказал: не могу, мол, без тебя жить, ты женщина моей мечты, я только сейчас это понял. Представляешь?
– Угу, – отозвалась я. – А он уже с чемоданом к тебе заявился или потом за вещичками сбегал, когда увидел твою неземную красоту?
– Злая ты, Люська! – мгновенно ощетинилась Зойка. – Ну какое это имеет значение – с чемоданом или без чемодана? Ну допустим, с чемоданом, и что? Что это меняет!
– Абсолютно ничего, – ласково пропела я. – А как ты думаешь, генеральская дочка ему сказала: «Пошел вон, старый козел!» или все-таки они расстались интеллигентно, без оскорблений?
Вместо ответа подруга бросила трубку. Нет, определенно некоторых людей жизнь совсем не учит.
Уже засыпая, я размышляла над осведомленностью бабок на скамейке. Поразительно, и откуда они всегда все знают? Старушки же никогда не видели Пайсу, кошка безвылазно сидит дома. Что это – ясновидение? Интуиция? Или, может, они в замочную скважину подглядывают? В общем, необъяснимое явление природы.
Есть простое правило: если хочешь выспаться, надо ложиться спать не в тот день, в который просыпаешься.
Будильник прогремел над ухом, словно пожарная сирена. Господи, да я же только минуту назад заснула! Нет, оказывается, прошло шесть часов. Я слепошаро таращилась на циферблат, пытаясь сообразить, зачем завела будильник на такую рань.
Тьфу ты! Я же теперь системный администратор, и у меня восьмичасовой рабочий день. Мать моя женщина!
В метро неожиданно обнаружилось, что я потеряла сноровку езды в общественном транспорте в час пик. Два поезда я пропустила, потому что просто не смогла влезть в вагон. В третий впихнулась каким-то чудом.
И почему это говорят – «как сельди в бочке»? Сельдям в бочке намного, намного свободнее, чем пассажирам в московской подземке. Вот если счастье когда-нибудь отвернется от меня и мне придется каждый день таскаться на работу, я знаю, что сделаю. Я буду снимать квартиру рядом со службой, не далее 15 минут ходьбы. Если поменяю работу, поменяю и квартиру. И пусть я разорюсь на риелторах. Но только так можно сохранить в себе хоть что-то человеческое. Когда мне в сотый раз наступили на ногу, я окончательно укрепилась в этом решении.
В «Мисс Нефертити» я прибыла с десятиминутным опозданием. Увидев меня, секретарь Нина воскликнула:
– Ой, Людмила Анатольевна! А я как раз хотела подниматься к вам в кабинет. У меня почему-то «мышь» не работает. Что делать?
Я одним глазом взглянула на монитор и веско сказала:
