– Я разберусь с ними, – сказала я.
Аатиф остановился. Я выбралась из машины. Парень с девушкой подошли ко мне.
–
Я кивнула.
– С вами все в порядке? – спросила девушка.
– Да, вполне. А что?
– Вы та самая американка, которую все ищут?
– Повсюду расклеены ваши фотографии. Мы их видели.
Нужно было что-то решать. Если я стану отрицать, это вызовет подозрения или…
– Да, я та самая американка. А этот человек везет меня в ближайшее отделение полиции. Мы скоро прибудем туда, и все поймут, что со мной все в порядке.
– А что случилось?
– Долгая история.
– Мы могли бы поехать с вами.
– Вы очень любезны, но в этом нет необходимости.
Я видела, что они смотрят на Аатифа, оценивают его: опасен ли он, удерживает ли меня помимо моей воли?
– Мне будет спокойнее, если мы проводим вас до Тазенакхта, – сказал парень.
– Спасибо за столь великодушное предложение. Но уверяю вас, от этого человека мне опасность не грозит. Напротив, он не раз спасал меня.
Парень с девушкой переглянулись. Я чувствовала, что у них вызывает сомнение мое психическое состояние, тем более что я старалась не выказывать нервозности, и это бросалось в глаза.
– Если хотите, я могу поговорить с вашим водителем, – вызвался парень.
Пора было положить конец этим нелепым препирательствам.
– Я крайне признательна вам за доброту. Но…
– Вы согласны встретиться с нами в полиции Тазенакхта?
Черт бы побрал этих добрых самаритян. И я тоже хороша: черт меня дернул снять паранджу. Нужно что-то быстро придумать.
– Давайте так. Кажется, на центральной улице там есть кафе. Скажем, встретимся там через час? И вы сами убедитесь, что со мной все в порядке.
– Нужно ехать за ними, – шепнула девушка своему спутнику, явно не предназначая свои слова для моих ушей.
– А мне через полчаса нужно позвонить в Париж. Давай заедем в полицию, сообщим, что видели ее по пути в Тазенакхт, и дальше пусть сами разбираются…
– Конечно же сообщите, – сказала я. – Только я ведь и сама к ним приду, как только мы приедем в город…
Парень с девушкой снова переглянулись и опять посмотрели на Аатифа.
– Ладно, – наконец согласился парень. – До встречи в Тазенакхте.
– В кафе на главной улице, – напомнила я, надеясь, что таковое там есть. – Выпьем пива.
Парень глянул на часы. У него явно был запланирован звонок. Вынужденные покинуть меня, они вернулись к своему мотоциклу и умчались в направлении горизонта.
Только они скрылись из виду, я бегом кинулась к машине. Аатиф понял, что переговоры с французами прошли не очень гладко.
– Уезжаем с этой дороги, – сказала я. – Немедленно.
Глава 25
Аатиф быстро перебирал возможные варианты. Если мы поедем назад на юг к шоссе у Фум-Згуида, то упремся в тупик, поскольку на восток тянулась грунтовка. Он знал это, потому что его родное селение М’хамид лежало точно по прямой в пятидесяти километрах отсюда. В пустыне же колея пролегала через коварные песчаные дюны, в которых автомобили увязали, а в летнее время года, когда воздух раскаляется чуть ли не до температуры кипения, это более чем опасно: можно запросто умереть ужасной смертью.
– Даже если там есть прямая дорога на М’хамид, будет очень трудно довезти вас до моего селения.
– Ясно.
– А если поедем на запад, к Фум-Згуиду, дорога выведет нас намного южнее. Тогда нам придется ехать на север через Агадир. Это большой туристический город. Там много полицейских.
И Аатиф принял следующее решение. Есть еще одно место, куда он обычно заезжает за товаром, – крошечное селение Асака. Отсюда до него десять километров, если двигаться в глубь страны по узкой дороге, пролегающей по пустыне. Там живет клиентка, которую он собирался навестить через две недели. Но у нее всегда есть готовые изделия на продажу.
