Вы нашли каверну первого греха. Когда-то давно раса дендров проводила здесь свои тайные обряды. Входите на свой страх и риск.
Судя по улыбке Алисы, она тоже получила такое же сообщение. Плотнее сжав рукоять автомата, я нервно облизнул губы.
– Веселье начинается, – прошептала Медик, подбираясь ко мне за левое плечо.
– Вперед, бойцы, – приказал Ник, первым ступая под украшенные наскальными рисунками своды.
Глава 8
Каверна
Первый зал встретил нас тишиной и пустотой. Подсвеченные лучами фонарей рисунки на стенах, изображающие сцены то ли охоты, то ли войны, мох под ногами, несколько толстых лиан на стенах, свисающие с потолка сосульки сталактитов – вот и все, что нашлось, не считая позвякивающего под ногами мусора.
Еще, разумеется, нашелся небольшой проход в следующую пещеру. И вел вниз, явно намекая, что нас ждет несколько уровней подземелья. Что ж, чем больше уровней – тем и награда слаще, верно?
– Как и люди в свое время, дендры пережили Каменный век, – вещала Эльза. – Но в отличие от людей, местные не особо любят вспоминать о своем темном прошлом. Потому и нет на картах обычных дендров пометок о подобных пещерах. Наскальная живопись на стенах – это инструкции по проведению ритуалов призвания духов.
– И как, получалось? – отозвался я.
– Рик, не смеши меня! – фыркнула помощница. – Нет, конечно. Но разве шаман, объевшийся галлюциногенных грибов, поверит, что говорил с плодом одурманенного воображения, а не с настоящим призраком?
– Так что нам ожидать здесь?
Продолжая оглядывать мрачную пещеру, целиком исписанную кровью, включая потолок и частично покрытый мхом пол, я вертел головой из стороны в сторону. Вокруг царила тишина и покой. Кроме издаваемых отрядом звуков, казавшихся кощунственными в застывшем в вечности помещении, не было слышно ни шороха.
– Противник вариативен, – отозвалась Эльза. – Высока вероятность обнаружения мутантов.
– Откуда им тут взяться?
– Не вы первые сюда заглянули, – совершенно спокойно заметила она. – Кому не повезло уйти самому или сгореть – обращается в монстров. И сейчас… Рик, северо-запад, двадцать метров.
– Огонь на двенадцать часов! – закричал я, первым вскидывая автомат.
Тишина взорвалась шипением разрядов. Ствол запрыгал в руках, едва ощутимо смещая прицел отдачей. Темноту разрезали сотни голубых росчерков. И стоило кому-то из нас попасть, со всех сторон раздалось злое шипение, а в следующую секунду на нас полезли мутанты.
В облезлых комбинезонах, частично лишенные конечностей, они уже мало напоминали людей. Собственно, людьми они уже давно-то и не были. Теперь эта помесь растений и зараженной излучением эдемия плоти больше напоминала дендров. Тех, безумных, что приносили друг друга в жертву неведомым сущностям.
Пожелтевшие от времени обрывки скафандров с бурыми пятнами застарелой крови, светящиеся изумрудным глаза-гнилушки, оскаленные пасти с острыми пластинами вместо зубов.
Зараженный Инженер, уровень 5. Здоровье: 140/140. Рейтинг: 399,32
Короткая очередь разнесла зеленую черепушку, обнуляя здоровье моба. Тварь рухнула под ноги, я перешагнул, позволяя оставшейся за спиной Алисе полить мутанта смесью. На короткий миг полыхнуло пламя, вырывая из тьмы гротескные фигуры, я успел разрядить обойму вдоль стены, где готовились к броску твари.
Выдернув батарею из автомата, вогнал новую, но не успел среагировать – толчок в грудь заставил покачнуться, а затем меня смяли, вдавливая весом в пол. Рывок – оружие улетело в дальний край каверны, а по броне заколотили и заскрежетали когти-ветки мутантов.
Сзади взвизгнула Алиса, запуская регенератор, осветила синим зазевавшегося Вара, из спины которого торчали две отрубленные лапы моба. Рядом с ним сидел на колене Ольха и поливал пространство перед собой длинными очередями.
Ник вертелся, как волчок, рассекая мобов плазменным мечом. Похоже, именно он и отчекрыжил культяпки добравшемуся до Вара монстру. Всполохи гудящей плазмы появлялись то тут, то там, командир ловко уворачивался от жадных лап и когтей, а самых настырных – встречал тяжелыми ботинками.
– Рик, поднимайся! – вскрикнула Эльза, когда очередной удар по шлему едва не отправил меня в нокаут.
