хвостов.
– То есть ты хочешь сказать, что…
– Да, Рик, других вариантов нет. Ты либо завоюешь их расположение через Мертвую Голову, либо мы останемся с носом.
– А остальные агенты? Как же тогда они?
– Ты же не думаешь, что эти сволочи только в Эдеме засели? – хмыкнул Никос. – Мы уже устранили одного руководителя целой ячейки в Неверкоме, но до конца не уверены, что уничтожили всех.
– Уничтожили?
Никос на миг запнулся.
– А ты думаешь, мы их по тюрьмам держим, что ли, Рик? – в голосе Власти прозвучал скрежет стали. – Все, кто идут против Властей – должны быть уничтожены.
Я кивнул. Это, собственно, давно ясно. Но одно дело – ясно, а другое, когда тебе говорят об этом напрямую.
– Если я не справлюсь…
Он отмахнулся.
– Не будем мы тебя убивать, Рик. Не глупи, перепоручим другую задачу, вот и все. Будешь заниматься какой-нибудь хренью, как Ариадна.
– А она что, тоже провалила свое задание?
– Да, именно так, – кивнул он. – За что и попросили покинуть Неверком. Так что она теперь потеряла наше расположение. И в случае провала тебя будет ждать тоже самое. И, естественно, этого разговора никогда не было, Рик.
– Вот только одно «но», Никос, – кивнул я. – Ты сам признал, что вашу защиту они обходят, а теперь надеешься на блокировку прослушки, собранную вашей же корпорацией? Я не удивлюсь, если этот разговор оказался на столе нужного человека с того момента, как ты активировал защиту.
Власть кивнул и откинулся в кресле.
– Именно поэтому я так откровенен с тобой, Рик.
– И неоднократно сообщил, кто я – тоже для этого? Подставил меня под удар, в надежде, что на меня сейчас же выйдут и устранят или перевербуют? – во мне снова закипела злость. – Мне не нравится, что ты так поступаешь со мной. Ты не только моей жизнью рискуешь, но и…
– Твоей сестры? – кивнул с улыбкой Никос. – Не переживай, в случае вашей смерти, мы выразим свои соболезнования вашей родне и добавим немного кредитов для убедительности. Поверь, кое-кто из твоего ближайшего колена будет даже рад такому исходу событий.
– Мне не нравится твой тон, Никос.
– А мне не нравится, что ты путаешь берега, Рик. У тебя нет выбора. Ни у кого из нас его нет на самом деле, – махнул он рукой. – И, если ты думаешь, что Совет просто так доверяет тебе столь важное дело – ты здорово ошибаешься. Ты в неоплатном долгу перед корпорацией, перед Советом, перед Властями. И э тот долг мы возьмем с тебя сполна, даже не сомневайся.
– Я и не сомневаюсь, – сузив глаза, я сжал подлокотники кресла. – Но по-прежнему не вижу повода втягивать в это сестру.
– Дополнительные рычаги влияния всегда полезны, – пожал плечами он. – Ты же прекрасно понимаешь, от тебя самого мало чего можно требовать, тебе себя не жалко. Не смотри на меня так, это наша система так твой психпортрет нарисовала. – всплеснул он руками с добродушной улыбкой. – А если под угрозой будет твоя сестра, которая так вовремя к тебе переехала, ты будешь двигать поршнями активнее, верно?
– Ты и это устроил? – хмыкнул я. – Выходит, Алекс знает?
– О чем? Парень лишился работы из-за введения новой системы контроля Сети. Он получил хорошее пособие, но да, его реакция – она была предусмотрена той же системой, что и твой психологический портрет нарисовала. Так что, как видишь, мы умеем прогнозировать события и направлять людей в нужное русло.
Я кивнул и зло ухмыльнулся.
– Что ж тогда у вас дата-центр взорвали?
Глава 3
Доставка
Ребята из корпорации явились за час до истечения действия корня. Как я прочел в справочнике игры, это растение – сильнейший опиат. После даже самой мизерной дозы – не выжить. Но хорошо, что эти часы, пока ты будешь отдавать концы перед отправкой на тот свет – будут для тебя самыми приятными на свете.
Неудивительно, что торговля корнем запрещена среди игроков – на такое недолго подсесть. Цифровые наркотики – вещь дорогая, но крайне
