Колеса все еще поскрипывали, но теперь она двигалась сама, так что и остальные заключенные перестали толкать и просто шли рядом.
– Добываешь норму ежедневно, – почесав шлем на затылке, сообщил Борн. – В перерывах дохнешь. В общем, весело, тебе понравится.
– Уже догадываюсь, – кивнул я, глядя по сторонам.
Один из заключенных, самозабвенно размахивающий киркой у изумрудного кристалла, вдруг замер на взмахе, выронил инструмент и рухнул замертво.
– Спекся, – процедил идущий рядом заключенный.
– Смотри по сторонам, Рик, – толкнул меня в плечо Борн. – Иногда можно и по каске киркой отхватить.
Я кивнул, продолжая следовать за вагонеткой и оглядываться. Если наверху мне попадались сотни заключенных, здесь же их были, наверное, тысячи. Чем дальше мы двигались, тем меньше попадалось кристаллов, и больше шахтеров крутилось вокруг них.
– Держи, – Борн на ходу вручил мне кирку, вынув ее из-за спины. – И бей аккуратнее, рванет – мало не покажется.
– За каждый взрыв списывают килограмм, – заметил второй. – Еще и остальных зацепит, а за каждого убитого тобой – здесь штраф в сто грамм.
Я присвистнул. Ничего себе расценки. Впрочем, я все равно здесь ненадолго.
Индикатор заражения поднялся еще на пару пунктов.
Глава 5
Шахта
Вместо двенадцати единиц заражения – всего шесть. Интересно, это влияние новых блоков капсулы или я чего-то еще не знаю?
Размышляя, я следовал за Борном, вдохновенно рассказывающем о премудростях горного дела.
– Главное – аккуратность, Рик. Чуть долбанешь несущий кристалл – все, считай, пропал. Нужно по краешку долбить. Первое время вообще старайся брать сантиметров по двадцать запаса, чтобы ненароком всех не взорвать, – продолжал напутствия бригадир. – И, я тебя умоляю, не спеши. Поверь, лучше первое время недоедать, не выполнив норму, чем каждый раз сгорать. Воскресать-то будешь не бесплатно, знаешь ли, возрождение тут тоже денег стоит.
– Вот как?
– Разумеется, а ты как думал? Почему тех же Охотников никто не возрождает? – обернулся Борн, продолжая топать вдоль колеи. – Сам регенератор стоит порядка миллиона эдемия, так что за каждый раз – с тебя будут брать дополнительные триста грамм.
– Жестко, – присвистнул я. – Это сколько же надо копать, чтобы норму выполнять при такой-то смертности?
– В среднем, чтобы оставаться в запасе – по началу полутора килограмм хватит. Но ты, – на секунду он всмотрелся в мое лицо, нахмурив брови, – я смотрю, уже позеленел малость, так что постарайся накопать два. Чтобы точно в пролете не остаться.
Я кивнул. Кажется, начинаю понимать, почему здесь все так сложно. Если после пятисот единиц заражения начинают сказываться эффекты облучения, сильно киркой не помашешь, в итоге – надо копать за себя и за вон того парня, чтобы и норму выдать, и возрождение окупить. Сомневаюсь, что заблевывая скафандр, хоть кто-то может нормально работать. Если, конечно, не возьмет себе щит охраны.
– А щит, который у охраны, его реально получить? – тут же спросил, пока Борн не увлекся очередными тонкостями.
Что-то мне подсказывало, мужик здесь давно обосновался. И в какой-то мере, подозреваю, он даже счастлив находиться здесь – и при деле, и кормят. А что помирать приходится – так везде не сахар, это Эдем, не детский парк развлечений.
– Дело-то оно хорошее, – кивнул Борн. – Но сам посуди – отдавать полтора килограмма добычи ежедневно за такой щит – это накладно. Не смотри, что здесь вроде кристаллов много – по большинству они пустые.
– То есть?
– Ну, как тебе сказать, ты видел когда-нибудь настоящий эдемий? Тот, что с мутью внутри?
Как в каверне первого греха, подумал я. Тот самый, что унес почти весь отряд Охотников на тот свет.
– Видел.
– Так вот, без этой эссенции – эдемий просто красивая безделушка. Сгодится в качестве налички, да и то только на поверхности, – он с презрением махнул рукой. – Но наша задача здесь не мелочевку копать, а добывать камни именно с эссенцией, – отойдя в сторону, Борн пропустил катящуюся вагонетку, битком заваленную изумрудными камнями. – Понимаешь, вся уникальность кристаллов – именно в ней, в этом зеленом тумане, заключена. А пустой эдемий – он даже не взрывоопасен.
– То есть, в теории я могу его нарубить, рассовать по карманам да при случае с кем-то рассчитаться?
– Наивный какой, – усмехнулся Борн, сворачивая в один из тоннелей. – Здесь, в Чертовой Яме, пустой эдемий никому нахрен не упал, а на свободу ты
