При некоторых магазинах «Гудвилл» существуют офисы, где иностранцы могут встречаться с преподавателями и заниматься индивидуально английским языком. Бесплатно. Потому что есть люди-волонтеры, носители языка, которые раз в неделю готовы пожертвовать своим временем.
Один из таких волонтеров — тридцатилетний электрик, другой — бывшая учительница-пенсионерка. Им так нравится: есть время и желание наложить такой вот отпечаток на чью-то жизнь. Интересно им общаться с иностранцами, прикоснуться к чужой культуре, понимаете?
Так что бесплатный сыр бывает, но и под лежачий камень вода не течет!
Йогиня Алиша
Алиша, сорокалетняя мать четверых детей, низкорослая загорелая блондинка мускулистого телосложения — персональный тренер и инструктор йоги. После часового занятия Алиша выключает в зале свет, чтобы провести пятиминутную медитацию-релаксацию под звуки какой-нибудь журчащей индийской мелодии. Но, в отличие от других инструкторов, Алиша обходит всех и роняет пару капель какого-нибудь ароматического масла на мат каждого занимающегося. Приятный запах начинает щекотать ноздри и способствует еще большему расслаблению. Обожаю ароматерапию!
Я спросила Алишу, как она не ленится тратиться на ароматические масла. Они же не дешевые. Ведь никто из тренеров нашего фитнес-центра не поступает так, как она. Почему?
Алиша улыбнулась: «Если все будут стремиться быть похожими друг на друга, то жить станет скучно».
Позитивное мышление
Прихода 2000 года все ожидали с замиранием сердца. Все наши аризонские друзья и соседи сидели в своих четырех стенах, никто не почесался организовать новогоднюю вечеринку, как в прошлом году. Многие побоялись вылезать из домов, чтобы на террористические акты не напороться. Всем известно, что некоторые американцы любят пострелять в воздух из пистолетов на Новый год. А пули-то возвращаются. Могут нечаянно зацепить праздношатающихся.
Все боялись, что отключат Интернет, воду и свет. Поэтому, как перед ураганом, раскупили генераторы, спички, батарейки и свечки. Водой запаслись. Но наступил 2000 год, и электричество с водой не застыли в жилах проводов и труб.
А говорят, что американцы начитались книг про силу позитивного мышления и с этими понятиями идут по жизни. Да нет, реалисты они, раз перестраховываются. Правда в том, что все хотят выжить в этом сложном мире с наименьшими потерями.
Незнакомка с духами смрада
Приехала я как-то в одну местную контору по делу. Из здания, хромая, вышла незнакомка — пожилая неухоженная женщина: слипшиеся волосы, безразмерная серая майка, подчеркивающая отсутствие бюстгальтера... Она шла по направлению к своей машине, ржавой и облезлой. Мне не пришло в голову заткнуть нос, и я в полной мере познала, что такое «газовая атака». Смрад был терпким, как будто настал зомби-апокалипсис.
Когда я оказалась у окошка, ухоженная блондинка-клерк быстро взяла с меня деньги и, невзирая на мое присутствие, обратилась к коллеге, сидящей в паре метров от нее:
— От женщины, которую я обслуживала в прошлый раз, так воняло...
Из меня вырвалось:
— Я мимо нее проходила на парковке и тоже обратила на это внимание. А знаете, мой муж был больным человеком и мог две недели не выходить на свежий воздух, не купаться по нескольку дней. Когда я сталкиваюсь с такими людьми, как эта женщина, то автоматически благодарю жизнь за все, что у нас есть, за нашу горячую воду, за нашу семью и работу, за здравый ум.
Клерк натянуто улыбнулась от неожиданности:
— А что с мужем-то? Выздоровел?
Я подумала, что на самом деле ей стало неловко, что ее расслышали и еще и лекцию прочитали на тему «Как правильно реагировать при виде убогих-больных-вонючих людей». Здоровье моего мужа ей было по барабану, но надо же было как-то выкрутиться, вот она и задала мне вопрос.
— Нет, застрелился, — сухо бросила я.
Она долго будет помнить меня и этот рабочий день.
Вторая родина
Многие американцы убеждены, что самая лучшая страна в мире — это Америка. И возможностей здесь больше, и трава зеленее. А я вот нашел себе
