— Удачи нам! А за монетой-ключем приходите в первой половине дня, в это воскресенье. Впрочем, лучше созвонимся по этому вопросу.
— Хорошо, Алексей. Теперь же, предлагаю, наконец, поесть. Не знаю как Вы, молодой маг, а я очень голоден, как будто бы не ел с самого освобождения из Бездны. Что ж, приступим…
Демон подставил к себе поближе тарелку спагетти с соусом и грибами и начал трапезу. Алексей же, еще несколько минут просидел почти без движения, сосредоточенно о чем-то размышляя. Затем, юноша опомнился, и, взяв хлеб, последовал примеру своего визави. Сырный суп-пюре, заказанный юношей, был что надо, и трапеза доставила нашим героям немало удовольствия.
Где-то в половине четвертого, деловой ужин был окончен и маг выдвинулся в сторону своей работы. Ему не терпелось поделиться свежими новостями с Магистрами и наставником. Алексей чувствовал себя действительно полезным и важным звеном в мощном и сложном, запущенном механизме и начинал явственно ощущать приближение грядущих событий. Все больше и больше мыслей в голове молодого мага были посвящены будущей битве…
С горем пополам избавившись от навязчивых идей, я приехал в родной и любимый офис Ригира. На входе мне повстречался радостный наставник. Кажется, у него были для меня хорошие новости. Я решил предоставить право первого слова Андрею Павловичу:
— Ну что, Алексей! Поздравляю, можешь забирать свои древние платьюшки. Мы с Кандинским постарались, и теперь их вообще не отличить от новых, даже структура волокон заметно улучшалась. Кстати, они сейчас висят в лаборатории. А у тебя какие вести? Вижу, ты явно что-то откопал.
Наставник читал меня как открытую книгу, и отпираться смысла не было:
— Да, я отнюдь не с пустыми руками! Мне удалось выяснить Небесное имя нашего демона и его бывшие воинские регалии. Как вам такое?
Глаза опытного мага расширились от удивления. Получить настолько важную информацию в такие короткие сроки — он никак не ожидал от своего подопечного подобной прыти. Мужчина даже слегка поперхнулся, но быстро пришел в себя и переспросил:
— Ты серьезно?!
— Более чем!
— Тогда погнали к Прокуратору, думаю, ему это будет интереснее всего…
Следующие полчаса мы провели в хождениях, нет, не по мукам, а по кабинетам наших достопочтенных Магистров. Каждый из них был удивлен открывшейся информации не меньше, чем мой наставник. Обсуждение и оценка свежей новости завершились только к пятнадцати минутам шестого. До финала рабочего дня оставалось менее часа. Напоследок, следуя просьбе наставника, я составил подробный отчет о проведенной смене и постарался изложить в нем всю известную мне информацию. Получилось, честно говоря, средненько. Ваш покорный слуга все еще не был силен в бумажной работе. После этого, собрав вещи, я уже намеривался покинуть офис, как вдруг услышал от Андрея Павловича одну интересную вещь:
— Алексей, мы тут с Магистрами посоветовались, и решили, что тебе было бы неплохо отдохнуть денечек перед финальным рывком. Поэтому, следующие двадцать четыре часа ты можешь и, более того, непременно должен провести на полную катушку. Мы же, постараемся не отвлекать тебя от отдыха. По сему, до воскресенья!
Осмыслив услышанное, я, с удовольствием, согласился на подобную перспективу. Мне действительно требовался небольшой отдых, и отказываться от него было бы сущим бредом. Улыбнувшись, я ответил:
— Спасибо, за хорошую новость! До, воскресенья!
Попрощавшись с наставником, и забрав в лаборатории платья, я покинул офис и отправился домой. Настроение было просто отличное. Вечером я сходил на тренировку и стал чувствовать себя еще лучше. Организм взбодрился и требовал жизни, поэтому вернулся я домой только ближе к двенадцати часам вечера. До этого я просто гонял по городу и бродил по его улочкам. Мне хотелось вновь вжиться в атмосферу сумеречного Петербурга, — моего родного города блуждающих теней. Оказавшись дома, я быстро разобрался с текущими делами и, составив небольшой план на завтра, лег спать. Морфей с легкостью принял меня в свои объятья…
Глава XII
Эндшпиль. Один день из жизни пешки
Проснувшись ранним утром, наш герой чувствовал себя отлично. Телевизионные новости не принесли на своей волне никаких важных известий, и поэтому все мысли юноши с легкостью заполнились планами грядущего отдыха. Труднее всего Алексею было отказаться от идеи взять с собой Екатерину. Он несколько раз тянулся к телефону, что бы позвонить девушке, но каждый раз, в самый последний момент внутренняя воля все же пробуждалась ото сна, и
