темном городе на Неве.
— До свидания.
Я еще раз откланялся и вышел из кабинета.
Дорога домой не отличалась какими-либо изысками и разнообразием, поэтому уже без пятнадцати десять я ставил своего железного коня в собственную новенькую ракушку и готовился к вечерней дискуссии с Августином. Грядущее дело представлялось мне интересным, и все фибры моей души были настроены на сложное и захватывающее противостояние. Наступало время размышлений перед первым ходом.
Поднявшись по лестнице парадной и, наконец, очутившись в своей маленькой холостяцкой обители, я переоделся, сделал себе крепкого кофе, вынул из кармана куртки моего верного фамильяра и, поставив его на журнальный столик, присел на диван рядом. Все это заняло буквально минут пять-десять, но зато я уже был полностью готов к обстоятельной беседе. Вот и настало время пообщаться…
— Тополь, тополь, я сосна. Как слышно. Доброго вечера, Августин.
Буквально, через несколько секунд, знакомый голос снова пробудился в моей голове, затем специально и акцентированно откашлялся и начал беседу.
— Да, иногда мне кажется, что в тебе определенно что-то есть от моей предыдущей хозяйки. И кстати, думаю, сосна получилась бы из тебя знатная. Рад, что ты не забыл и справился с утренней загадкой, однако теперь предлагаю перейти к более интересным и занятным. Да, и добрый вечер!
— Ну что ж, я весь во внимании.
— Вспомнилась мне одна красивая и романтичная история. Слушай:.
Встретились однажды на краю большого отвесного обрыва два любящих сердца — парень и девушка. Девушка спросила у юноши — «Ты меня любишь?». «Да! Очень люблю!» — ответил ей он. «Тогда прыгни с обрыва!» — не унималась девушка. Юноша подошел к своей возлюбленной и произнес ей на ухо всего одно слово, после чего они обнялись, и у них больше никогда не возникало сомнений в собственных чувствах. Что же парень сказал девушке?
— Августин, ты не перестаешь меня удивлять. Впервые вижу в тебе романтические нотки. Может, я чего-то не знаю о своем верном друге-кубике?
— Нет, не заостряй на этом внимание, — просто вспомнилось. Да и твоя недавняя собеседница настроила меня своими речами и изящными манерами на высокий лад. Тем не менее, я жду ответа…
Загадка была действительно красивой и для того что бы вникнуть в ее суть надо было отрыть в глубинах моей души все романтическое, что там имелось. Благо, что-то там все-таки было. Я сосредоточился, удобнее устроился на диване, сделал большой глоток кофе и стал размышлять. Что же могло так быстро переубедить девушку и показать всю абсурдность ее требований? Или просто юноша нашел более романтичный способ доказать свои чувства? Причем суть этого способа должна поместиться всего в одно слово. Может он предложил спрыгнуть вместе? Это ведь так модно среди японской молодежи. Да, и один пример Ромео и Джульетты чего стоит. Хотя нет, должно быть всего одно слово, и тогда бы они прыгнули, а не ушли оттуда. Должно быть что-то лучше и мудрее. Возможно, ответная проверка. Какая же?
Сделав новый глоток, я призадумался. До разгадки оставалось сделать всего один шаг. Варианты. Да какие тут могут быть варианты — только один, такой очевидный. Как я сразу не догадался. Конечно — он сказал ей «Толкни!».
— Да. Именно так, мой молодой мастер. Теперь я знаю, что в тебе все еще жив романтик, да и теоретик тоже никуда не девался. А теперь предлагаю перейти к работе. Случилось то, чего я так боялся — нам предстоит иметь дело с Вирэску. Ох, эти вампиры самые непредсказуемые из всех. Никогда не знаешь что у них на уме, да и мотивы их действий можно предполагать, только если имеешь хоть какие-то сведения о биографии. Поэтому, я настоятельно советую изучить людскую жизнь господина Скавронского перед тем как наносить ему визит. В остальном — я думаю, ты сам знаешь, что делать с амулетом. Не мне тебя учить. Насчет предстоящего испытания. Лично я поэт плохой, проза мне как-то ближе. Так что справляться тебе придется собственными силами. Старайся и у тебя обязательно получится, почему-то мне кажется, что у тебя имеется потенциал в этой области. Если есть что-то еще, то непременно спрашивай. Только желательно, побыстрее, я сейчас погружен в раздумья об одной занимательной теории, поэтому не хотелось бы надолго отвлекаться.
— На самом деле, основной вопрос, интересовавший меня, ты уже осветил, а об остальном я пока и не думал. Если родятся какие-то интересные идеи, непременно поделись. Все. Больше не смею отвлекать тебя, мой сердечный друг. Хорошего вечера…
— И тебе доброй ночи…
Голос фамильяра пропал из моей головы. Одинокая и опустошенная кружка кофе, стоявшая на журнальном столике, говорила о том, что уже наступало время готовиться ко сну. Завтра предстоял сложный, но интересный день и я был обязан подойти к нему в полной боевой готовности. Сделав все необходимые домашние дела, я всего через пятнадцать минут, с наслаждением, плюхнулся в свою любимую кровать. Царство Морфея с радостью приняло меня в свои объятия.
