— Не следил я за Даниилом (назвать уважаемого детского писателя «Даней» у меня просто не поднялся язык), а поговорить хотел, как и с братиком твоим. Мне Павел Мартынович точно такое же задание дал, что и Алеше. Мы вообще, заодно с вами. Вместе будем дело вести, если сработаемся. Ведь сработаемся же?
Пусть я приврал немного, но по сути ситуация обстояла именно таким образом, каким я и описывал. Повисла небольшая пауза и я, с нетерпением, стал ждать ответа. Спустя несколько мгновений он, наконец, последовал. Голос вампира приобрел привычное звучание и со мною решил поговорить сам Алешенька:
— Сработаемся, коль не врешь. А зачем ты бумажку за дверь засунул? Не похоже, это все на дружеский визит.
— Да просто проверить хотел, появляется Даниил в своей квартире вообще, или уже не стоит ждать у моря погоды и ездить к нему каждый день. Сам-то не знаешь — куда он пропал? Давно его видел?
— Может и знаю, но тебе пока не скажу, доверия еще не заслужил. А в квартире той Даня уже давно не появлялся, да и в ближайшее время появится вряд ли. Дела у него важные.
— Как скажешь. Кстати, милые у тебя сестренки. Маша и Прося, они младшенькие, да?
И тут я понял, что совершил очередную глупость. Парень несколько мгновений смотрел на меня непонимающим взглядом, а потом с яростным выражением лица двинулся в мою сторону:
— Так ты что, и за мной, следил? Откуда про сестер моих знаешь?! Быстро говори, чародей — кто тебя послал?!
Глаза подростка снова начали заливаться красным блеском, как вдруг:
— Не серчай, не серчай, братик. Это дядя не со зла. А, Вы, не обращайте внимания, просто он стесняется нас на людях, считает молодыми и глупенькими еще, вот и не любит в разговор пускать. Мол, мужчины сами разберутся. А где уж тут разберутся, морды набьют друг другу, вот и все разбирательство. А братик у меня сильный, он давно уже никому не проигрывал! Хотя вы, дядя, тоже молодец, быстрый такой, да и еще и с трюками вашими магическими. Да, Маш?
— Да, да. Мы вообще страсть как волшебников-то любим и штуки эти все их, странные. А Вы, Вы фокусы делать умеете?
— Умею, девочки, да еще какие! Вот только не на улице, конечно. Вот если бы мы к согласию пришли сейчас, да домой бы зашли. Тогда я и фокусы показать смог бы.
На улице светить фаерболами мне не хотелось от слова совсем. Лишней отдачи не оберешься. Тем временем, повисла очередная пауза, и подросток стал стеснительно водить правой ногой по асфальту. Кем бы он сейчас ни был, Машенькой или Проскофьей, он явно сомневался. Надо было брать инициативу в свои руки.
— Ну что, девочки, договорились? Обещаю фокусы, и братика вашего смущать больше не буду, честно-честно. По рукам?
После этой фразы я символически подал руку, а вампир еще немного помявшись, задорно ударил меня по ладони и произнес:
— Ладно, дяденька волшебник, договорились. А теперь с вами хочет братик поговорить. Ждем фокусов, фокусов!..
Девчачий голос плавно угас и ему на смену пришел уже успокоившийся тембр мальчика:
— Поднимайся наверх. Там и побеседуем. Если странности будут в моем поведении, так ты внимания не обращай, я, как меня каретой сбило, иногда забывать стал, что со мною бывает. Случается, опомнюсь, и такого натворил, а сам ровным счетом ничего не знаю, ничего не ведаю. Вот так вот. Ну, ладно, авось обойдется.
Не теряя времени даром, мы прошли в парадную пятиэтажного дома и быстрым шагом стали подниматься к квартире вампира…
Глава V
Миттельшпиль. Выдвижение офицера
Алексей вместе со своим тезкой поднимался вверх по бетонным ступеням. Парадная выглядела обшарпано, но, тем не менее, даже в ней чувствовались нотки мистичности, буквально окутывающие город на Неве. Резные перила были пропитаны сотнями прикосновений жильцов и помнили каждого, кто дотрагивался до них. Штукатурка на стенах трескалась и осыпалась только в тех местах, где от квартир шла какая-то странная холодная или темная энергетика. И тут наш герой понял, что до сих пор не отключил улучшенное восприятие.
Молодой маг сконцентрировался и рассеял наложенный ранее эффект. Миру вернулись исходные цвета и краски, а парадная приобрела привычный для себя серо-зеленый оттенок, хотя, и сохранив при этом немалую толику эстетического наполнения. Даже в этом доме ощущалась его принадлежность к городу искусств. Алексеи остановились у железной двери и вампир полез за ключами. Наш герой с легким недоумением посмотрел на синюю лампочку, озарявшую этаж, будто бы лунным светом, и вновь сосредоточил свое внимание на спутнике. Юноша не расслаблялся ни на секунду.
