— Хорошо. Только особо не злоупотребляй. Да, и удачи в предстоящей игре. Не подведи.
— Уж постараюсь, ведь от этого не только успех дела, но и моя жизнь фактически зависит. Так что волей не волей, но играть придется хорошо. Тут без вариантов.
Сказал я со странной двусмысленной ухмылкой.
— Вот и договорились. А я, пожалуй, пойду. Алексей, если что, обращайся. Ты знаешь, я всегда помогу, чем смогу.
— Удачного дня.
После моей фразы наставник вернулся на свое рабочее место, а я, воодушевленный его комплиментами, достаточно быстро справился с задачей по поиску необходимой литературы. Однако, составив список книжек, я решил сначала пообедать, а уж только потом приступить к их поиску в библиотеке. Пускай место моей трапезы на этот раз останется в секрете, ведь должны же и у меня быть, хотя бы небольшие секреты от вас. Скажу лишь одно — было вкусно. Вернулся я в офис около половины первого, и, взяв листок со списком книг, проследовал в библиотеку. К счастью, у меня получилось управиться с поиском необходимой литературы до обеденного перерыва и поэтому, когда все пошли наслаждаться едой, я пошел наслаждаться магией. Ведь она действительно была для меня настоящим, истинным наслаждением. Я давным-давно убедился, что нахожусь на своем месте во вселенной. Однако пафосные и величественные мысли о предназначении, быстро сменились более прозаичными и конкретными, как только я ступил на порог комнаты для экспериментов. Не то что бы ее небесно-звездный облик как-то развеивал размышления подобного рода, просто пришло время сосредоточиться на абсолютно других вещах, и я это четко понимал.
Из большого списка отобранных книг, непосредственно в библиотеке, мне приглянулись только две. Да и на большее количество у меня сейчас попросту не было времени. И если первая из них выглядела весьма современно и называлась так же, как один из моих любимых разделов математики — «Теория игр», то второй был явно не один век, а на ее обложке золоченым дореволюционным шрифтом было написано — «О правильном ведении карточных поединков. Магическое пособие». Оба издания были изрядно потрепаны и находились в общем доступе, поэтому найти в них какие-то откровения я не надеялся. Но прочитать, или хотя бы пролистать, их явно стоило.
Зайдя в комнату, я прошел и устроился на своем излюбленном месте. Недалеко от правого нижнего угла. Не знаю, почему мне изначально приглянулась именно эта зона, но со временем я уже привык к ней. К тому же, отсюда открывался великолепный вид на мое родовое созвездие «Девы». Интересно, помогут ли мне сегодня Спика и Поррима[3]. Особенно актуальной сейчас являлась вторая звезда, ведь ее название было образовано от латинского имени богини пророчеств — Карменты. А в карточных играх, и тем более в покере, правильное ожидание будущих событий означает половину успеха. Все-таки, ну очень вовремя я освоил первый круг домена Хаоса.
Устроившись на полу комнаты, я начал листать первую книгу. О да, это была книга прямо для меня. Ее страницы сверху донизу заполняли формулы и расчеты, которые, в доработке моего магического восприятия, становились, будто бы материальными, и мгновенно давали нужный результат. Математика не могла подвести, и она не подвела. В очередной раз я поразился точности расчетов, которые могут быть сделаны в абсолютно вероятностной сфере. По итогам поверхностного ознакомления, я остановился на ряде весьма полезных и актуальных формул, применимых именно для покера. Пришло время разложить карты. Покерный чемоданчик, предусмотрительно привезенный мною из дома, не отличался особой вычурностью, зато вполне себе создавал хотя бы примерный антураж игры. Множество фишек номиналом от 1 до 100 и даже специально докупленные мной 500-ые ровно лежали в своих нишах справа и слева, по центру же красовались две колоды фирменных карт. Вот именно они, пожалуй, мне и пригодятся. Я достал карты и попытался сымпровизировать игру. Сначала с одним оппонентом, затем с двумя и так далее, и так далее. Формулы работали безупречно. В слегка изменившемся гибридном восприятии мира прорисовывались ниточки вероятностей, а вместе с ними его наполняли вычисления. Через некоторое время мне удалось украсить общую картинку и дополнить ее визуализацией. Получилось что-то напоминающее телевизионный покер, только гораздо мудренее. Ведь учитывались вероятности даже тогда, когда я не знал карт противника. Магия домена Разума работала на полную катушку. Эх, жалко только то, что я никак не могу повлиять на эти вероятности. Только оценить. Но ничего, как говорится не все сразу.
Через несколько часов я начал всерьез задумываться над тем, чтобы взять с собою черные очки, т. к. абсолютно не мог отвечать за выражение своих глаз. Дело было в том, что вся получаемая информация уже начала напоминать что-то вроде интерактивного интерфейса с множеством функций и мозг, запутанный ситуацией наслаивающейся картинки, порою переставал отличать голограмму от реальности. Больше всего полученный результат напомнил мне недавно увиденный ролик про гугл-очки. Только в отличие от приведенного выше прибора, картинка транслировалась не на мою сетчатку, а прямо в мозг. Скопировав нужные символы и создав миниатюрную магическую печать, позволявшую добиться необходимого эффекта весьма оперативно, я отложил книгу «Теория игр» и перешел к магическому пособию по карточным поединкам. Тем временем, часы уже показывали четыре.
Гримуар делился на две абсолютно несвязанные части. И если в первой поднималась интересующая меня тематика, то во второй рассказывалось о разных способах создания карт-убийц. Тех карт, что будут взрываться, летать с ошеломительной скоростью и прочее и прочее. При чтении второй части мне почему-то вспомнился персонаж из «Людей Х», обладавший схожими силами, но вот только имени его я выудить из своей памяти так и не смог. Первая же половина книги содержала не только магические советы, но и некоторые простые психологические истины. Про отведение взгляда в сторону, теребление мелких деталей вроде пуговиц, и прочее. Оказалось, что незначительные рефлекторные вещи, способны с головой выдать даже опытного игрока. Это было весьма интересно, но вот запомнить все аспекты являлось практически нереальной задачей. Из магической же составляющей полезным мне показался
