Двигаясь вдоль купола охраняющего дворец от нежеланных гостей, незнакомец все больше убеждался, что защиту подобного уровня мог выставить только крайне могущественный и умудренный опытом маг. Линии, переходы, напряженность поля: все в ней просто-таки источало отточенность и безупречность. Преодолеть подобный барьер, не выдав себя, не представлялось возможным абсолютно никаким образом. Да и пройти сквозь него мог от силы десяток-другой магов по всей Европе. По крайней мере, ощущение у чародея сложилось именно такое.
— Что же делать?..
И тут, даже сквозь слои Плеромы магу, стал очевиден выход. Ведь всегда кроме технического, существует еще и человеческий, а в данном случае — вампирский фактор. Метрах в пятидесяти от чародея, уже на нашем слое реальности, разворачивалась целая драма. Да такая, что волны эмоций боли и скорби небольшой рябью доходили и до Теневого мира, чем, надо отметить, несказанно радовали его обитателей. Последние начинали активно скапливаться около силуэта небольшой беседки, стоящей возле одной из прогулочных дорожек. Внутри деревянной конструкции едва просматривались огромный мужской и маленький женский силуэты…
— Проклятый и ненавистный распорядитель Даниэль… Если бы не… А впрочем, история не знает сослагательных наклонений. Есть задание и его следует исполнить, а посему, надеюсь, что окончательная смерть избавит эту несчастную девушку от испытываемых ей мучений, и… пусть ее смерть наступит быстро. Жалко только, что на этот раз последнее будет зависеть не от меня. Итак, начнем ритуал…
На мгновение мир застывает в немом ожидании и все начинается:
Круг… Под незнакомцем образуется безупречный белесый круг, буквально источающий потоки эфира. Движения чародея становятся изящны: плавные взмахи, концентрирующие энергию, сменяют резкие рывки, разгоняющие ее течение. Символы… Круг изрезан символами: ведьмовской узел, направляющая стрела, линия, превращающаяся в тройной луч и завершающая хитрый узор простая и незатейливая точка. Действо продолжают слова концентрации на древнегерманском, а затем и на латыни. Вихревая сфера света набирает мощь… Обитатели Теневого мира стараются обходить чародея все дальше, опасаясь соприкоснуться с бушующим и опасным творением его рук. Вихрь становится еще быстрее, просчет проекции сферы на охранный щит, точки воздействия определены, а теперь… изюминка. То, на что уйдут почти все накопленные силы: магия Слияния миров. Заклинание на миг пробивающие барьеры между слоями Плеромы. Направление слияния задано. Но, стоп!..
Кто-то еще заходит в беседку. Женщина. Безупречно ровная и спокойная, серая аура. Видимо новый гость или отлично скрывает ее структуру и цвет, или он очень силен. А скорее всего, оба пункта. Но уже поздно, ритуал практически завершен. Всплеск, сфера испускает белый луч, испещренный смоляными и серебристыми пульсирующими жилами; разделившись натрое буквально за метр до защитного купола, луч ударяет в него сразу в нескольких точках. Концентрации потоков щита не хватает, чтобы сдержать сразу все направления атаки и всего на миг, одно единственное мгновение в контуре защитного купола появляется миллиметровая брешь. Этого достаточно! Сквозь нее мощнейшим и ослепительным, изумрудно-серым конусом влетает подготовленное ритуалом заклинание Слияния миров…
На миг все затихает, но затем…
— Пожалуй, тут моя миссия завершена. Вряд ли хоть кто-то из несчастных, даже последняя, могущественная гостья, сможет продержаться в мире теней больше чем полминуты, особенно, в Скорбный дождь… Можешь радоваться мой ненавистный распорядитель, твой слуга опять одержал победу! Однако на этот раз, только потому, что мне откровенно повезло…
Развернувшись, незнакомец шагнул в одну из соседних полутеней и поспешил покинуть место ритуала. Он понимал, что в данной ситуации промедление может обернуться непоправимыми последствиями. Веру в это подхлестнуло и то, что когда чародей в последний раз обернулся посмотреть на растворяющийся в серой дымке прекрасный, черно-белый силуэт Екатерининского дворца, то увидел на горизонте столь смущающую его разум пламенеющую ауру. Именно ту, что чуть ранее он наблюдал в проезжающей машине, и именно ту, что даже в этом мире серых полутонов имела алый отлив…
— Безусловно, мне предстоит кое над чем поразмыслить, пока я буду пребывать в фолианте. Да, безусловно…
Неспешно развернувшись, незнакомец сделал шаг и продолжил свой сумеречный путь.
После волны магического резонанса в бальной зале на несколько секунд повисла гробовая тишина. Многие вампиры и буквально все маги мгновенно осознали, что произошло нечто крайне скверное. Остальные же присутствующие просто застыли в немом ожидании новостей. Смяв, буквально изничтожив и стерев в пыль находившийся в его руке и приготовленный для очередной речи хрустальный бокал, Великий Князь Санкт-Петербурга, сквозь зубы, скомандовал: «Продолжаем бал! Причин для паники нет: мои коллеги скоро со всем разберутся».
Не поведя и бровью, Мценский проводил взглядом единовременно выпрыгивающих с дворцового балкона Алексея и Префекта Алого Конклава — господина Кузнецова. Самое же странное, состояло в том, что буквально через секунду, с криком, — «O, Mon cheri! — Срочно ловите меня!» к ним присоединилась несравненная госпожа Магистр.
Изобразив улыбку, князь продолжил: «А теперь, уважаемые сородичи, как я уже выразился ранее, продолжим принадлежащее нам по праву
