удара по СССР через Польшу. В результате тайного сотрудничества Ватикана с правительством США для «Солидарности» контрабандным путём потекли деньги, оргтехника, аппаратура связи и оборудование для проведения активной пропаганды среди населения. «Папа начал агрессивное религиозное и политическое наступление и стал страстным катализатором революции», — писал в эти дни Michael Satchel в материале «The end communism». Социалистический лагерь был атакован по двум направлениям: Польша разлагала социалистическую систему изнутри, Афганистан расшатывал устои советского государства на внешней арене. Совокупное влияние этих факторов приобретало необратимый характер.
Встревоженная развитием событий в Польше высшая политическая элита СССР стала склоняться к военному решению вопроса: к границам Польской Народной Республики стягивались войска стран — участниц Варшавского договора. Наряду с польской проблемой в Политбюро ЦК КПСС обсуждалась подготовка Соединённых Штатов Америки к возможному нанесению ядерного удара по СССР. Беспокойство партийной верхушки о безопасности государства привело её к мысли провести специальную операцию силами Комитета государственной безопасности и Главного разведывательного управления Генерального штаба ВС СССР. К такому решению высшее советское руководство подталкивали по меньшей мере два события, имевшие важное значение в политической жизни супердержав: размещение в Западной Европе крылатых ракет «Першинг-2», способных достигать глубинных районов Советского Союза, и психологическая атака на СССР, предпринятая американцами после избрания президентом США Рональда Рейгана.
Советским спецслужбам было дано задание выяснить намерения противника относительно применения им ядерного оружия, а также принять необходимые меры для предотвращения удара по СССР. Параллельно Генеральный штаб Вооружённых сил Советского Союза разработал стратегические учения армии и флота с привлечением стран Варшавского договора. Учения предусматривали совместную отработку действий объединённых вооружённых сил в условиях термоядерной войны. Мероприятие планировали провести в июне 1982 года в два этапа: первый — ядерный разоружающий удар, второй — действия вооружённых сил после ядерной атаки.
Подготовка стратегических учений, получивших название «Щит-82», закончилась в первой половине июня 1982 года. Учения проводились с 14 по 18 июня 1982 года на территории Советского Союза и стран Варшавского договора. На Западе они получили название «Seven-hour Nuclear War» («Семичасовая ядерная война»).
Легендой учений «Щит-82» явились операции США против СССР, которые привели к обострению отношений между НАТО и странами Варшавского договора. Попытки нормализовать ситуацию дипломатическим путём не увенчались успехом — в Центральной Европе произошли столкновения вооружённых сил НАТО и Варшавского договора. Советской стороне стали известны намерения президента США Рейгана начать полномасштабные военные действия против Советского Союза. В ответ на это политическое руководство СССР решило нанести превентивный ядерный удар по территории США и других стран — членов Североатлантического альянса, с применением всех компонентов ракетных войск стратегического назначения.
С подводного положения ракетный крейсер отработал по реальным целям боекомплектом в 16–20 ракет, в том числе двумя ракетами изо льдов Северного Ледовитого океана и двумя ракетами из акватории Охотского моря. Со стратегических бомбардировщиков был совершён залповый пуск 16 крылатых ракет воздушного базирования. Были запущены 14 межконтинентальных баллистических ракет из мест постоянной дислокации с различных территорий Советского Союза.
Кроме того, Генеральный штаб СССР спланировал запуск 70 космических аппаратов, включая пилотируемый корабль с космонавтами на борту, а также мероприятия по отражению «массированной ракетной атаки вероятного противника» силами противоракетной обороны Москвы с полигона «Сары- Шаган».
Советская армия была сильна на двух из трёх стратегических направлений, в первую очередь концентрацией военных соединений и объединений в местах постоянной дислокации. Не вызывал опасений у военного ведомства США Дальний Восток; он был относительно спокойным, если исключить возможные непредвиденные события в Южной Корее и на Филиппинах. А вот в Европе и Юго-Восточной Азии, на первом и третьем стратегических направлениях соответственно, преимущество принадлежало Советскому Союзу. На определённой стадии развития событий американские аналитики не исключали возможности прямого применения против США советской военной мощи.
Американцев беспокоило, что в Европе Варшавский договор имел значительное превосходство в обычных силах и средствах над Североатлантическим альянсом. Москва была уверена в собственных силах, что выражалось в том, что Советский Союз на боевых учениях отработал наступательные действия, тогда как страны НАТО провели в основном оборонительные мероприятия, задачей которых являлось сохранение существующего паритета.
На центральном направлении Варшавский договор превосходил НАТО по количеству дивизий (61 против 38), танков (16 000 против 8050), артиллерийских орудий и миномётов (16 270 против 1345). Более того, развёрнутые Советским Союзом ракеты СС-20 имели дальность поражения, способную перекрыть Западную Европу и Ближний Восток. Сочетание перевеса СССР в обычных вооружениях с растущим потенциалом стратегических сил привело к угрожающим сдвигам в военной доктрине Советского Союза. Если раньше в подходе советских военных теоретиков к войне с применением обычных средств предусматривалась скоротечность боевых действий (их быстрое завершение либо эскалация в ядерный конфликт), то в начале 80-х годов они стали склоняться к «всеобщей войне с применением обычных средств», которая должна вестись на широком фронте продолжительное время до полной победы — без использования ядерного оружия. Для обеспечения своей безопасности ядерные супердержавы, представлявшие две соревнующиеся мировые системы, проводили серьёзные наступательно-оборонительные мероприятия.
Между тем в Афганистане советский воинский контингент вёл тяжёлые бои с вооружённой оппозицией. В январе-феврале 1982 года части 40-й армии
