Бриллиант для самой желанной

среди бед и неприятностей, он нашел момент покоя.

– Уверена, что результат будет таким, как хочешь ты.

– Никто прежде не видел моей работы.

– Кеда. Пусть это не слишком считается, но я видела твою работу и, поверь, нашла ее поразительной.

Он уже хотел сказать, что никто из значительных особ не видел эту презентацию, но, пока обнимал Фелишу, вдруг осознал, что не прав. Проект увидел человек, очень ему дорогой.

– Ты видела все?

– Да.

– И?

– Правду? – спросила Фелиша на всякий случай.

Кеда кивнул.

– Сначала я открыла файл по ошибке, но с тех пор просматривала много раз. Проекты просто поразительные, Кеда.

– А кто-то назвал мою работу безликой, – поддел он.

– Твое видение Зазинии не считается.

В коридоре раздались шаги стражников. Кеда предпочел бы еще немного постоять, обнимая девушку, но ничего не поделать, пришлось ее отпустить.

Глаза Фелиши словно остекленели, и, чтобы не дать ему это увидеть, она захлопотала, проверяя, правильно ли установлен проектор, все ли на месте.

Дверь открылась, порог переступил король Омар.

– Спасибо, что пришел. – Кеда гордо вскинул голову. Он готовился к этому моменту, возможно, всю свою взрослую жизнь. Не только к битве за трон, но и к тому, чтобы показать отцу плоды своих трудов. – Я бы хотел, чтобы ты кое-что увидел.

– Только после того, как узнаю, каков твой выбор. – Омар бросил на стол пачку файлов. – Это шорт-лист подходящих невест.

Король говорил по-арабски, однако Кеда не хотел обсуждать это в присутствии определенной особы.

– Фелиша, ты извинишь нас? Пожалуйста.

– Конечно.

Омар даже не заметил присутствия секретарши, пока она не ушла, дверь тихо закрылась за ней.

Кеда нарушил молчание:

– Если я выберу невесту, получу ли твою полную поддержку на завтрашнем Совете престолонаследия? – Он точно знал, что отец блефует, поскольку заметил, как тот нервно сглотнул. – Мне необходимо знать, что, как только я женюсь, получу твое согласие произвести необходимые перемены.

– Не будем торопиться.

– Именно это говорил тебе твой отец? Выбери жену, роди наследника, а потом поговорим?

Омар молчал.

– Ничего и не было достигнуто, и после стольких лет в Зазинии не наблюдается никакого прогресса.

– Я долго добивался и усовершенствовал систему образования.

Оба знали, что больше у него ничего не получилось.

– Король не хотел перемен.

– А как насчет этого короля?

Кеда притушил свет в офисе и сел. Презентация началась. Он посматривал на отца, а тот никак не комментировал увиденное. Правда, отпил из стакана. И это куда важнее.

Фелиша оказалась права. Отцу необходимо было это увидеть.

Презентация продолжалась.

Дороги вились, подобно золотым змеям. Над ними возвышались величественные мосты. По проекту Кеды, теперь можно было добраться до дальних западных районов, где беднейшие жители боролись за выживание. Все районы страны были соединены дорогами и мостами.

На экране появлялись школы и больницы, куда входили учителя, доктора и медсестры, оживленные анимацией. Дети играли в парках. Поднимались отели, голубели бассейны, на оживленных вечерних улицах возникали кафе и рестораны.

Король продолжал молчать.

Кеда наблюдал, как отец снова сделал глоток. Потом другой. Час спустя, когда нарисованное солнце село над преображенной Зазинией и презентация закончилась, Омар встал и раздвинул шторы, глядя на золотистую пустыню за окном. Кеда заговорил первым:

– Вот чего ты лишаешь свой народ. Все это достижимо, но ты по-прежнему ничего не делаешь.