— Сделаю всё, что в моих силах.
Болеслав осторожно, без резких движений, то и дело, оглядываясь на цепь в руках Андрена, осмотрел ошейник, поцокал языком. Пожевав губу, сообщил:
— Никогда не пробовал расковывать животных, но всё когда-нибудь случается в первый раз.
Рысь хмыкнула:
— О, тень богов, ещё один философ. Опалишь мне шерсть и форт лишиться последней надежды на возрождение кузни. Понял?
Болеслав фмыкнул.
— Ничего страшного, генералисимус ещё одного пришлёт. Кого-то менее бесполезного, чем я. Если мага поставили во главе форта, это ещё не значит, что генералитет потерял власть над назначением прочего персонала.
Подмастерье вернулся с инструментами, обронил:
— Рыси лучше не двигаться. Так что, говорливая, клади голову на наковальню.
Черные кончики ушей подскочили, шерсть на спине встала дыбом:
— Я? Да ни за что!
Андрен пожал плечами, пригладил шерсть. Под рукой разливалось приятное тепло, ощущалось биение встревоженного сердца.
— Ты же хочешь обрести свободу. Ничего не поделаешь, придётся подчиниться.
— А что если он отрубит мне голову?
— Зачем ему это делать?
Варта не нашла что ответить. Андрен положил обе руки на голову, зашептал успокаивающие слова. Варта закрыла глаза. Заклятие сна удалось магу быстрее, чем когда-либо в Академии. Рысь обмякла. Маг тут же подхватил на руки, отнёс к наковальне.
Болеслав подхватил ошейник щипцами, сдавил, молодецкие руки вздулись, напрягся, на лбу выступил пот. Что-то щёлкнуло. Тут же поддев ошейник, треснул по щипцам молотком. Ошейник хрустнул и брякнулся на пол.
— Хороший металл, — обронил Болеслав, вытирая пот со лба. Грудь его ходила ходуном, выравнивал дыхание.
— Переплавь и сделай себе что-нибудь полезное.
— Не думаю, что до зимы у меня найдется время делать что-либо для себя.
— В любом случае благодарствую тебе, Болеслав. У меня нет денег, но…
— Да какие деньги? Ты дал мне работу в этом форту. А теперь ещё и возможность повысить своё мастерство. Бывай, герой.
Андрен вышел на улицу. На руках сладко спала свободная рысь. Раны на шее говорили, что провела в ошейнике не один месяц, прежде чем попала в магический плен.
Грок заметил обоих и вывел из конюшни осёдланных коней. Глядя на спящую рысь, хмыкнул. Хомо посмотрела расширенными зрачаками.
— Что? Почему она всё ещё не в лесу?, — Рот мохнатой подруги периодически открывался и закрывался от негодования, хвостик тревожно подёргивался.
— Проснется и уйдет, если захочет. Ты не перживай. А пока с собой заберём.
— Что значит, если захочет?! Грок, сделай милость, шугани в лес этого кошака облезлого! Вон от нее лошади пугаются.
Порядком помаявшись с конём, Андрен, наконец, схватил четвероного под узды и приучил к присутствию рыси. Ехвать с рысью на руках на лошади было непривычно. Но на запасном коне Грок накидал столько поклажи, словно ограбил всю конюшню.
Так и тронулись в путь. Чини всю дорогу до земель Баронств и Графств ехала исключительно на плече Грока.
Глава 5.
Одна печальная история
Да что за день-то такой?
