Чини закашлялась.
— Что-то не так?, — Мило улыбнулась Фирадея.
— Да нет… всё в порядке, — поспешно взяла себя в руки Чини. — Людской Империи лет не многим больше, чем вашим бабушкам, если таковые имеются. Ведьмы, выходит, — не люди?
— Почему не люди? Люди, но не только. — Спокойно ответила Фирадея. — Не в этом дело. Всё дело в священном обете. Мы не стареем, пока держимся обета безбрачия и не имеем детей. Поэтому во всём Ведьмином лесу самих ведьм не больше двух сотен. И на хафлингов то нападаем, чтобы не особо плодились.
Чини изменилась в лице:
— То есть ты сегодня начнёшь стареть?
Фира залилась звонким смехом:
— Что ты? Ты же не мужчина. Для того, чтобы начать стареть, мне нужна новая жизнь во мне. А ты на это не способна. Так что наши поиски продолжаться. Твое сердце принадлежит Андрену. Я…тоже должна найти своего Андрена. Мне опротивил этот лес. Я хочу уйти.
— А что будет с твоими магическими способностями?
— Они останутся прежними.
— А статус архиведьмы?
— Я должна уйти, оставив замену. Таковы наши законы и устои. Ты так и будешь заваливать меня вопросами? Я ведь тоже про тебя ничего не знаю.
— Погоди, а что вы делаете с детьми-мальчиками? Ну, когда находите своих «Андренов».
— До шести лет ведьма растит его в одиночестве, уединяясь в лесу, а потом отводит в академию Огня на обучение. Сама же уходит в странствие. С тех пор ей нет места в лесу Ведьм. Она становится ведающей матерью и должна нести свет знаний миру.
— Совсем как старушка Мэгги. А амазонки?
— А что амазонки?, — переспросила ведьма.
— Они убивают своих детей-мальчиков? Ну, как прочих мужчин.
— Зачем? Так же отдают в академию Огня. Сотни лет назад мы договорились, чтобы наша война не затрагивала детей и поэтому после шести лет мы теряем связь с детьми, отправляясь в странствие. Наши мальчики становятся огневиками. Наши девочки остаются в наших племенах. Этот цикл заповедовали нам боги.
— А почему среди амазонок нет старых женщин?
— Их пускают в бой первыми.
Чини ненадолго замолкла. Спустя некоторое время, обронил:
— Определённо у меня к богам возник ещё один вопрос.
— Ты идёшь к богам?, — глаза рыжей снова загорелись.
Чини кивнул.
— Возьми меня с собой.
— Но ты же архиведьма! Тебя девяносто лет учили пускать молнии. Одна даже опалила лямку орка. Ещё ты вчера взяла первую кровь. Тебе бы лет сто отойти от шока, а там глядишь и в путешествие. У нас же, обычных людей всё немного по ускоренной программе. А ты всё-таки архиведьма. Тут другие скорости.
Фирадея сделала просящие глаза.
— К богам, так к богам, — тут же ответила Чини. — Вместе веселей. Надеюсь, нас не поставят в очередь. А пока нам нужно погулять на свадьбе. Пойдём, нам надо ещё пережить удивление Грока.
