Петр подошел к небольшому тренажеру, примерился его использовать, подергал рычаги, и тут Юлия вышла из ванной.
— Ну как, дела пошли? — спросила она заинтересованно.
— Отлично, — сказал Петр. — Я передал своего игрового персонажа дяде адвокату, вернее человечку, которого он мне указал, так что с капсулой покончено! Теперь только надо связаться с Котиком, чтобы он проследил за обещанным решением для нас, и моей ноги в игре больше не будет!
Юлия сначала обрадовалась и захлопала в ладоши, потом удивилась и нахмурилась.
— А тебе что… не понравилось играть?
— А что, всю жизнь сидеть в игре? — в свою очередь удивился Петр. — Ну поиграли и хватит, совместили так сказать полезное с приятным, а теперь пора возвращаться в реал!
— Петь… — протянула Юлия. — а Петь… а чем-то плохо в игре?
— В смысле?
— Оказывается, там и работать можно! В смысле, зарабатывать деньги! Так чем ЭТА работа хуже любой другой?
Петя задумался. Юлия села к нему на колени и пригладила петины волосы.
— Да чушь какая-то, — сказал он несколько растерянно.
— Почему чушь? Вон уже, оказывается не сотни, а тысячи людей в этой игре зарабатывают! Миллионы разумеется играют, то есть тратят деньги, а тысячи — зарабатывают! Ты же не раз слышал — самая отличная психологическая ситуация тогда, когда работа любимая! Так вот и оно — я все думала, а что есть у меня любимого? Бухгалтерия? Три раза ха-ха, скучно, неинтересно. Дизайн? Ну да, я отучилась, и даже диплом с отличием получила — но в реале — это конкуренция, если работать на дядю — маленькая зарплата и так далее, а тем же дизайном можно заниматься и в игре! Посмотри внимательно на города — там уже тысячи игроков не качаются в буквальном смысле, то есть не прокачивают военные навыки, и ТОРГУЮТ! Например маги создают хитрые заклинания и ПРОДАЮТ их за вполне реальные деньги, не за игровые! Дизайнеры тоже продают свою продукцию!
— Это нелегально, — усомнился Петр.
— Я интересовалась — чтобы сделать это легальным, надо, как и в обычной жизни, просто платить корпорации налог. И никто не придерется.
— Вот как? Не знал.
— Ну конечно. Администрация не приветствует, но и не препятствует, если выводить из игры не миллионы долларов, а просто нормальную зарплату, то есть три — пять тысяч долларов в месяц.
— Это ненадежно, — возразил Петр,
— При капитализме любая работа ненадежна, — парировала Юлия. — Кризис, изменение импорта-экспорта — и пожалуйста, уволили. Да без кризиса любое предприятие может лопнуть — ты же не знаешь, может твой хозяин, в смысле хозяин предприятия, на бирже играет… раз и закрыл предприятие, обанкротился.
— И ты что, хочешь остаться в игре? Не забывай, золотко, мы пока что сидели в бесплатных тестовых капсулах по любезности Ашота, а за них платить между прочим надо!
— Бета-тестеры не платят, — опять возразила Юлия.
— Так они и не играют.
— Я поговорю с Ашотом, наверняка он что-то сможет придумать. Ну, скажем, скидку оплаты на первое время.
Петр задумался. В принципе, он никогда не рассматривал игру как серьезное времяпрепровождение, и тем более как работу. Но с другой стороны, если там можно прилично заработать…
— Я не могу сейчас ничего сказать — я должен у друга отца поинтересоваться статистикой, он человек умный, наверняка понимает, насколько это безопасно и насколько выгодно. Но ты, если уж так приспичило, можешь пока оставаться… пока Ашот не выгнал тебя из тестовой капсулы!
— Слушай… заведи новый аккаунт…
— Нафига? — удивился Петр.
— Ну… скучно же без тебя…
— Я подумаю. — Петр встал и подошел к окну, Юлия подошла и положила ему руки на плечи
Другое место, примерно то же время, в игре.
Кафе «У крутого утеса».
За угловым столиком сидят — некий Чиновник, ник которого скрыт, и эльфийка Самира.
— Я вычислила, я вычислила! — радостно-возбужденно громком шепотом произнесла Самира, наклонившись вперед, почти к носу Чиновника. — Я первая? Я получу награду?
— Тихо, тихо, — осадил ее Чиновник и оглянулся. В кафе было шумно, и если бы не артефакт тишины почти у каждого столика, посетители бы друг друга не услышали. Но артефакт артефактом, а подслушивать высокоуровневые маги могут и несмотря на артефакт тишины.
