В реальном мире.
В закрытой комнате, где находятся Юлия и Петр, зазвонил сотовый телефон Юлии.
Юлия взяла трубку.
— Алло, это Ашот, — раздался в трубке голос администратора игры. — Тут в общем такая ситуация… с вашей помощью мы обнаружили хорошо замаскированную банду вредителей, которые занимались вымогательством денег с игроков. С одной стороны, спасибо. С другой… я только что сказал, что все ваши проблемы решены, и вы можете вернуться «в свет». К сожалению, оказалось, что я неправ. Но тут виноват не я — просто вы совершенно случайно влезли в это дело и таким образом, пока я крайне не советую покидать ваше помещение. Хуже того, пока не советую даже заходить в игру!
— Ашот… я что подумала… — неуверенно сказала Юлия. — Насчет ожидания понятно, но в принципе — мне, в общем-то, понравилось в Глобалнете… а нельзя ли будет потом получить работу бета-тестера?
Ашот задумался.
— Ну, в принципе… я, конечно, подумаю над этим вопрос, наверно вариант есть.
Вмешался Петр:
— Спроси Ашота, сколько примерно нам придется ждать.
Ашот услышал этот вопрос.
— Точно сказать трудно. Но я думаю, на днях мы посовещаемся с руководством и примем решение. Одно могу сказать безусловно — известные личины придется ликвидировать. Никаких Ларинаэль, Маг Свисс и так далее. Микрокод тестовых капсул завтра перепишу лично я, после чего использовать их станет безопасно. Но — еще раз повторяю — даже если использовать, никаких старых имен. И в беседах с игроками, зайдя в GlobalNet, не дай бог не говорить, что вы играете не первый раз и какие были у вас личины.
— Ой… сказала Юля. — Я ж уже приличный уровень набрала да и артефактов неплохих…
— Тихо. Если мы возьмем тебя в бета-тестеры, придумаем что-нибудь, чтобы уровень был не сильно ниже и артефактов подкинем. Но — никаких старых имен!
— Даже моим друзьям — Боратиону и Мараршу? — грустно спросила Юлия.
— Безусловно! Безусловно! Я не знаю, могут ли они проговориться, но это не важно — просто банд группа оказалась такая серьезная, что у них могут остаться источники сведений — игроки, работающие на них. А кто знает, какие подслушивающие устройства могут иметь эти игроки! Это же мир магии — я не могу запретить вообще все магические подслушивающие устройства в игре, этого начальство не позволит. Так что, увы — если снова войти в игру, никаких контактов с прошлыми знакомыми и никаких сведений о прошлой личности! Запрещаю!
— Понятно, — с огорчением сказала Юлия.
Другое место, это же время
Самарканд, окраина, почти пригород, какой-то покривившийся домик.
Достаточно бедная обстановка внутри. Однако если открыть скрипучие доски и спуститься по деревянной лестнице в подпол — там стоит хорошая игровая капсула GlobalNet.
Дверь открывается пинком ноги. В дверь заходят три мордоворода в черных повязках, закрывающих лицо.
В доме находятся две женщины, старая и молодая. Старая выглядывает из кухни, всплескивает руками и пытается закричать.
Детина в маске вскидывает пистолет с глушителем и шикает, пожилая дама смолкает, схватившись обеими руками за голову.
Другой детина вбегает в комнату. Молодая женщина пытается вылезти в окно, но за окном возникает третий и она беспомощно съеживается на полу, закрыв голову руками.
Ворвавшийся хватает ее за шиворот и усаживает на стул.
— Я задам пару вопросов, — говорит он. — Ответить правду — мы уйдем и ничего не сделаем.
Девушка испуганно кивает.
— Игровой ник Самира, — утверждает человек в маске. — Ты сделала глупость.
Девушка испуганно кивает.
— Мои хозяева на твои мелкие шалости могут закрыть глаза. Но на этот раз ты связалась с бандитами, которые нам сильно мешают. Ну-ка быстро рассказывай все о человеке, который велел заманить Ларинаэль.
Самира быстро рассказывает, часто сама себя перебивая и захлебываясь словами.
Человек морщится, понимает ладонь:
— Спокойно. Все скажешь — ничего плохого не сделаем. Но не спеши, припоминай все точно и по порядку. И постарайся ничего не упустить.
Девушка рассказывает.
