простирался на многие километры над головой, наполняя мое сердце теплотой и спокойствием. В воздухе ощущалось приближение так ожидаемой грозы, способной прибить городскую пыль и запах выхлопных газов к земле, даря желанную прохладу.
Последние майские дни, заполненные суетой предстоящего бала, утомляли. Будучи третьеклассницей старшей школы, я не понимала культа выпускного, что безумством въедался в голову каждому мыслью о решающем событии в жизни. Одноклассницы бредили возможностью покрасоваться в дизайнерском платье среди выпускников, а парни мечтали напиться и оторваться так, чтобы еще долго по школе из уст в уста передавались сплетни о произошедшем.
Каким же далеким все это казалось. Романтизированное фильмами событие в реальности не представляло для меня ценности. В моем мире выпускной символизировала бойня, где счет идет на жизни. Ни платьев, ни музыки, ни поцелуев. Одна смерть вокруг, и животный страх, сочащийся из затухающих взглядов людей.
— Ты уже в третий раз за последний месяц прогуливаешь школу, — Эвон присела рядом на краю крыши, свесив ноги. — Сбегаешь от мыслей о выпускном, сладенькая?
Я приоткрыла глаза и посмотрела на подругу. Ее тело излучало едва различимое голубое свечение, свидетельствующее об умиротворении, царившем внутри девушки. Она слегка улыбалась, глядя куда-то за горизонт. Юная душа, покинувшая мир, так и не познав его, но все так же переполненная любовью к нему. Французский акцент, полюбившийся мне с первых дней нашего знакомства, постепенно исчезал, и мне становилось грустно. С течением времени Эвон теряла все то, что делало ее уникальной.
— Знаешь, это ведь даже смешно, если подумать, — пробормотала я. — В моем распоряжении все время мира, а я хожу в школу, как самый обычный подросток. Кому скажи.
Девушка усмехнулась, подставляя лицо солнечным лучам. Слишком человеческая привычка. Со смертью исчезало все — и души не чувствовали ни тепла, ни холода. Они не мерзли, не болели, и солнце, к которому так тянулась Эвон, не могло согреть ее душу, как делало годами ранее.
— Не избегай ответа, — усмехнулась подруга.
Я закатила глаза. Девушке удалось практически досконально выучить меня за многие годы дружбы, и мне редко удавалось спрятать истинные чувства. А разговор о выпускном поднимался столько раз, что и не счесть. Причина была слишком очевидна, и я не видела смысла отвечать.
— Интересно, как долго будет восстанавливаться мое тело, если я упаду? — пробормотала я, глядя вниз на крошечные пятнышки спешащих людей.
Шумный Гринвилл, распростершийся под ногами, гудел автомобилями, пел уличными музыкантами, и просто жил. А где-то там в небе, на высоте шестнадцати этажей, сидела я, свесив ноги, и хитро улыбалась, представляя реакцию прохожих на мое шлепнувшееся на асфальт тело.
— Предпочту проигнорировать твое заявление, считая его шуткой, — ответила Эвон, бросая на меня недовольный взгляд.
— Да ладно тебе, — я слегка раскачивалась из стороны в сторону, болтая ногами в воздухе. — Сама же любишь веселиться.
— Я уже мертва, не забыла? — девушка помахала перед моими глазами рукой. — Как мне еще развлекаться, когда ты занята?
Я пожала плечами.
— Вот ты где! — послышался за спиной знакомый голос.
Я обернулась и встретилась взглядом с Лидией. Ее лицо пылало, будто девушка долго бежала, а из небрежного хвоста на затылке выпали несколько пшеничных прядей. Она волочила сумку за собой, собирая пыль, и недовольно косилась на меня.
— Отойди от края, малолетняя суицидница, и объясни мне, почему ты не явилась в школу? — ее сумка полетела к моей, и девушка распласталась на крыше, раскинув руки в стороны.
Я прикрыла глаза, подставляя лицо солнцу, что подарило мне частичку себя, поселив свой луч в моих волосах, что с рождения полыхали огнем. Легкий ветерок коснулся щеки, и улыбка расплылась на губах.
— Я пропустила что-то интересное?
Лидия фыркнула, но промолчала. Дружба с ней нравилась мне тем, что девушка не задавала вопросов. Любого другого заинтересовала бы моя семья, но не ее. Она приняла тот факт, что моя мама выглядела значительно моложе своих лет, и то, что я была единственной рыжеволосой из всей семьи брюнетов. Не поинтересовалась, почему я ни разу не пригласила ее к себе в гости. Подруга все принимала так, как есть, и любила меня, не прося ничего взамен. А я отплатила ей тем же, не вмешиваясь в ее личную жизнь, если девушка того не хотела.
— Всего год остался, — с тоской протянула подруга. — Скоро и мы будем суетиться в поисках идеального платья и парня на выпускной. Ответь мне, почему я так ненавижу всю эту суматоху на пустом месте?
Я невольно усмехнулась. Сказанное забавно звучало из уст Лидии, которая не прочь была оторваться на какой-нибудь вечеринке и пофлиртовать с незнакомцами.
— До бала еще целый год, чего ты уже сейчас раскисла? — я отползла от края и поднялась на ноги, отряхиваясь.
Девушка вздохнула и прикрыла глаза рукой, пряча их от слепящего солнечного света.
— Сегодня футбольный матч, так что я все же забегу в школу. Ты как, идешь? — я подобрала сумку и перебросила через плечо.
