— Я и так мертва, не припоминаешь? А это, скажу тебе, не самое приятное событие во вселенной. Я даже книгу сама почитать не могу, ведь ее вес больше моего. Как думаешь, что я чувствую, не имея возможности элементарно обходиться своими собственными силами, будучи зависимой от кого-то?
Я не ответила. Мне было жаль девушку, но не могла же я жертвовать своей жизнью ради того, чтобы ей угодить. Да и временами Эвон капризничала не хуже Сида, давя на жалость и манипулируя мною, с чем я научилась справляться с годами.
— Айви, спускайся! — послышался крик Логана.
— Уже бегу, — бросила я в ответ, пытаясь отыскать штаны.
Найдя, наконец, нужную вещь, я победно расплылась в улыбке.
— После ужина, хорошо? Я обещаю, — я посмотрела на подругу.
Несколько мгновений Эвон сверлила меня взглядом, но вскоре сдалась и рухнула на кровать, раскинув руки.
— Amende, — пробормотала она. — Bon Appetit[1].
Я посмотрела на подругу с благодарностью и, натянув на себя штаны, вылетела из комнаты.
Особенность совпадений в том, что о них нельзя знать заранее. Обычное, казалось бы, утро уже плело паутинку событий, которые привели меня в школьную столовую, а после столкнули нос к носу с моим миром.
Когда лицо Такера Дженсона исказила гримаса боли, я не сразу осознала, что произошло. И вдруг мир превратился в вереницу стоп-кадров, словно в замедленной съемке, где я слишком хорошо понимала происходящее. Лидия, что еще мгновением ранее рассказывала мне, как Исайя обрадовал ее новостью о возвращении Нии, вскрикнула. Она резко подорвалась на ноги, и стакан с соком полетел на пол, разбиваясь на осколки. Кафетерий пропитала паника и страх, который навис над каждым из присутствующих. Кто-то бросился к парню, лежащему на полу, пытаясь привести его в чувства.
— Он не дышит!
Земля вновь завертелась с прежней скоростью, и вот кто-то из учителей уже вызывал скорую помощь, другие пытались заставить Такера очнуться. Отовсюду слышались жалобные всхлипы. Я видела такое едва ли не впервые, но прекрасно осознавала, что именно произошло.
— Он ведь мертв, да? — послышался голос Эвон неподалеку.
Я слегка кивнула головой, давая ответ. Не было никаких сомнений в том, что парня уже не спасти. Внутри меня свернулось тугим узлом мерзкое чувство, которое возникало только в случае, если рядом кто-то должен был погибнуть. Оно появилось слишком поздно, чтобы я успела что-либо понять. Масса переменных привела Такера именно к такому результату, и никто не мог предугадать, что последние минуты парень проведет в школе.
Я не могла с точностью сказать, сколько прошло времени, прежде чем в кафетерий ворвались врачи с каталкой. Среди них мелькнуло знакомое лицо. Что мама забыла среди бригады скорой помощи? Она была ведущим хирургом, и навряд ли просто так приехала бы в школу ради мертвого мальчика.
Оглядевшись, я заметила, что половина учеников уже покинула кафетерий. Остальные все еще надеялись. Я смотрела в их глаза и видела отражение боли и страха. Страха, с которым мне придется столкнуться через год лицом к лицу. Страха, что станет моим верным спутником. Я отвернулась, не желая признавать, что, пускай и не напрямую, но была участником спектакля, что разыгрывался за опущенным занавесом.
Я убегала, сама не зная от чего. То ли от тех измученных заплаканных лиц, что смотрели на меня со всех сторон, в которых я видела осуждение и тоску. То ли от самой своей сущности, пытаясь ненадолго оттянуть неизбежное. Нырнув за очередной поворот в коридорах школы, я пыталась отгородить себя от той реальности, что постепенно настигала меня.
Взгляд зацепился за фигуру, что металась неподалеку. Парень полыхал золотом и пытался докричаться до кого-нибудь. На мгновение он заметил, что я смотрела на него, и тут же поспешил догнать.
— Эй, Айви! — кричал он, но я не подавала виду, что слышала. — Айви, постой, пожалуйста. Ты ведь видишь меня, правда? Ты смотрела на меня. Что случилось? Почему меня никто не видит?
Я завернула за угол и, удостоверившись, что никого не было поблизости, остановилась, ожидая Такера. Парень тут же вырос передо мной. В его глазах плескалась мольба, и где-то в районе груди защемило.
— Ты мертв, — подоспела на помощь Эвон.
— Как?!
— Мне жаль, — только и пробормотала я, опуская взгляд.
Вот почему я ненавидела свой дар. Смотреть в глаза мертвым и говорить им, что те мертвы, чувствовать их страх, их боль, видеть, как те мечутся из стороны в сторону, не желая осознавать произошедшего — это было хуже любых кошмаров.
— Но ты ведь видишь меня, не так ли? — в голосе Такера звучала надежда. — Почему ты видишь?
Я промолчала. Как объяснить человеку о том, что скрывается на подмостках его реальности?
— Айви!
По спине прошелся холодок. Я обернулась и встретилась взглядом с мамой. От нее исходила волна недовольства, и я не могла понять, на кого именно та была направлена.
