все и узнаешь.
— Не пудри мозги парню, Говорун. — Прогудел один из взрослых, кажется Топор. Он повернулся к капитану и произнес. — Я знаю поболее этого старика, который уже давно выжил из ума. Чтобы попасть на службу в Имперскую Гвардию, надо сначала пройти отбор Испытанием, потом сразится на Арене и уже после этого Верховный Вождь решит достоин ли ты служить ему.
— Во как. — Крякнул Хват. — То есть все зависит от Верховного Вождя?
— Набор в гвардию объявляют раз в пять периодов. — Ответил Топор и капитан отметил, что время тут считать тоже умеют, но как определяют? По луне, которой нет? Или по звездам? А может быть эта Гвардия просто снабдила Верховного Вождя часами и показала, что когда на календарике пять раз сменится число, то надо предоставить столько-то и столько-то? Надо бы со всем этим тщательно разобраться. — И служба там не сахар — придется сразиться с ксеносами, инопланетянами, которые хотят захватить территорию Империума, да еще и есть демоны Хаоса, которые жаждут прорваться в наш мир. Служба в Гвардии почетна, но она опасна, точно также как жизнь на нашем Шаре.
— Ты-то откуда это знаешь, Топор? — спросил его другой родитель, кажется Дрын. — Ты же не прошел Испытание также как и я.
— Если я его не прошел, это не значит, что я не знаю всех правил отбора. — Спокойно отозвался тот. — Испытание приходится проходить в одиночку, никто тебе не поможет. Если вернулся с добычей в замок, то хорошо, проходишь на второй круг, если же нет, то просто возвращаешься назад и имеешь право попробовать в следующий раз. Если кто-то чувствует в себе силы превозмочь трудности, то старательно прилагает усилия, если же ты понимаешь, что не можешь послужить Императору, то и нечего тебе там делать.
— А кто-нибудь возвращался назад? — спросил Хват.
— Кто в здравом уме и твердой памяти вернется на этот мерзлый шарик? — с усмешкой спросил Топор. — После службы в Гвардии ты имеешь право остаться на любом из миров Империума или же податься в Вольные Торговцы на заработки. Многие так и делают — никто пока еще не вернулся назад.
— Но если никто не вернулся, то почему бы нас не переселить на более благоприятную планету? — спросил Хват.
— Мы нужны Империуму именно такими. — Ответил Крут вместо Топора. — И никто не погонит Железную Птицу, чтобы загрузить в нее всю планету — это невыгодно. Э..экороминеически, как-то так. — Выговорил незнакомое слово воин.
— Тогда зачем нужна служба в Гвардии?
— Чтобы нас могли защитить от вторжения ксеносов.
— А сами мы что, не можем?
— Поверь мне, всегда есть кому защищать, ведь поступив на службу в Гвардию ты отправишься на защиту других миров, которым требуется помощь и мы тут не исключение. Кто-то придет и нам на выручку, вот зачем мы отправляем наших лучших воинов и охотников — чтобы они показали всю силу и доблесть нашего мира и тогда, возможно, кроме вербовочного пункта к нам сюда придет цивилизация с ее машинами и механизмами. — Топор сплюнул в снег. — Хотя последнее для них явно закончится плачевно.
— Почему? — спросил Кость.
— Они не выживут в нашем мире, их техника замерзнет также как и они сами, они станут добычей Мохначей и Паразитов и тогда просто выжгут нашу родину, применив свое могучее оружие, потому что всегда так делают, если не могут понять или совладать с природой. Люди в Империуме слабы физически, но не духовно. Им бы закалится еще чуть-чуть и получились бы мы.
— Ересь! — вскричал Говорун. — Ты говоришь как еретик и предатель! Империум признал нас людьми и никогда не опустится до экстерминатуса!
— Ты правда так думаешь? — ехидно спросил его Топор, положив свое оружие на правое плечо. — Или тебе промыла мозги Имперская пропаганда? Они не поставили здесь завод только потому, что с нас нечего взять кроме нас самих. Металла мало, горючего камня нам самим едва хватает, скоро эта жила закончится и нам придется искать новую, а это множество смертей в пути, обустройство пещер и налаживание быта. Мы не успеваем увеличить свою численность, как Империум требует еще больше воинов. Нам повезло, что Вождю удалось договориться с ними хотя бы об оплате раз в пять периодов, а не каждый, такими темпами здесь бы мало кто остался жить. Я это понял во время Испытания, поговорив с одним из вербовщиков, считавшем нам тупицами. — Топор ткнул пальцем в небо. — Там жизнь еще хуже, чем здесь.
— Ты просто трус. — Говорун показал на Топора пальцем.
— Не тебе обвинять меня, старик, хотя я и уважаю твой возраст, но не твои речи. — Спокойно ответил Топор. — Мы вынуждены поставлять Императору лучших воинов только потому, что можем лишиться его защиты, против многочисленных ксеносов мы не выстоим, впрочем наша планета может им и не нужна, но сферу влияния расширить за счет нее они непременно захотят.
А этот Топор явно умнее, чем все остальные, подумал капитан, вон какие речи ведет и знает гораздо больше, чем все остальные об этом Империуме. Да, служба в Гвардии явно не сахар, постоянная война хрен знает с кем, но перспектива покинуть этот мерзлый шарик все же выглядит гораздо приятнее, чем провести всю жизнь тут. Надо бы побольше узнать об этой вербовке.
— Позволь спросить, Топор, — Хват поднял руку, — если мы отправляем наших лучших воинов служить в гвардию, то здесь остаются те, кто не прошел испытания, значит, они менее опытные и сильные, чем те, кто ушел отсюда. Это не скажется на нашем народе?
— Подразумеваешь потомство? — догадался Топор. — А ты сообразительный малый. Вообще-то вождь придумал одну хитрую штуку, выверт, чтобы
